Страница 204 из 207
Часть 3 Глава 10
27 апреля 1894 года. Санкт‑Петербург
Прием по случаю моего дня рождения проводили в Зимнем дворце.
Официально ссылаясь на ремонт в моем особняке.
А так… я просто хотел поберечь психику отца. Там ведь уже и так, без всякого тумана, неподготовленному человеку было сложно. Из‑за специфики ступенек, парящих шаров и оптических иллюзий. К тому же ремонт действительно не был завершен, и у меня попросту негде было принимать людей.
И мама – первая, кто поддержала мою просьбу. От греха подальше. Пьяные аристократы, бегающие в панике по набережной, никому были не нужны…
Так что сегодня я был в Зимнем дворце.
Консуэло всей семьей на большой яхте Valiant. Стометровой. Паровой. Практически один в один императорская яхта «Полярная звезда». И встала на якорь она рядом с ней.
Специально.
Я расстарался.
Чтобы сыграть на контрасте и показать материальный статус гостей.
– Как вам Санкт‑Петербург? – спросил я отца Консуэло, когда их семья явилась на прием.
– Это может показаться странным, но я нахожу его очень похожим на Нью‑Йорк. Только Манхеттен у вас застроен очень низкими домами.
– Мой прадед Николай I запретил строить частные дома выше карниза этого дворца. С тех пор так и повелось. И я согласен – это ужасно. Город слишком плоский. Да и вообще – в его планировке масса промахов. Как, впрочем, и в любом другом. Мир несовершенен.
– Увы, – развел руками Уильям.
– Я слышал, ваш визит в Англию произнес фурор, – произнес глава дома Вандебильт.
– Я ставил минную банку, – улыбнулся я. – Как мог. Кажется, на ней до сих пор пэры Англии взрываются.
– О да! – хохотнула Маргарита.
– Вам понравилось… ставить мины? – поинтересовалась Консуэло.
– Это было сложно, – максимально серьезно произнес я. – Но я не мог оставить дам заложниками этих чертей, погрязших в эллинской любви.
– Чертей? – усмехнулась она.
– Учитывая то, какую популярность имеют в Англии сатанисты во всех их проявлениях, черти – это еще оптимистично. Признаться, я боялся туда ехать. Думал, что меня съедят или принесут в жертву.
– Даже так? – улыбнулся Корнелиус II.
– Ну а как еще? Редкий лорд не состоит в масонах и не славит сатану. Страшное место. Хотя с виду благообразное.
– Не любите вы Англию, – усмехнулась Консуэло.
– Англию – люблю. И людей местных люблю. И Ивара Бескостного тоже. Там много славных ребят. Но вот их современные элиты меня пугают. Никогда и нигде не встречал я такого погружения в оккультизм и мракобесие. Я материалист и прагматик и не верю во все это. Но они‑то верят. Оттого и говорю – черти. Не по телу, но по убеждению. С Англией только Франция в этом мракобесии может сравниться, но там другое. Там они начали утопать в смеси язычества и каббалы. Впрочем, господа, кракен с ними, с этими англичанам. У отца завершились процедуры и сейчас удобный момент для знакомства…
Так мы и подошли.
Всей делегацией. Александр Александрович из‑за режима был несколько печален. Мария Федоровна волчицей бдела рядом, не давая ему уступить слабости. Поэтому знакомству он очень обрадовался, так как это открывало возможность немного выпить и закусить сверх нормы.
Ему что слону дробина.
Но все равно – в обход диеты, что приятно. Тем более что Мария Федоровна отвлеклась. Она выцепила взглядом Консуэло и внимательно ее изучала. И в какой‑то момент взяла под локоток и отвела в сторонку.
Поговорить.
Ну и пощупать характер…
А дальше начались торжества.
Отец в качестве подарка ко дню рождения произвел меня в капитаны 2‑го ранга. Вне ценза. За вклад в развитие флота. Наградив орденом Станислава II степени за создание дешевого лекарства против чахотки. И Владимиром III степени за создание императорского гаража моторных колясок.
Мой карабин пока оставался в стороне.
Ну да ладно.
Неважно.
Успеется.
Зато теперь я уже выглядел мало‑мало прилично. Кап‑два с двумя орденами на груди. Причем как один, так и другой за выслугу и формальности не давали. Да, без мечей. Ну так мы и не воевали ни с кем давно.
Понятное дело – завистники станут болтать. Но я о таком награждении знал заранее и подготовился. У меня не только уже был заготовлен подходящий мундир и ордена[1], но и развернутая статья в «Новом времени», что выйдет завтра. Где подробно и обстоятельно пояснялось за производство и каждое награждение. Да так, что Александр III выступал первейшим жлобом, который зажал родному ребенку награды…
Получил поздравления, значится.
Принял подарки.
И удалился в небольшую комнату переодеться. Чтобы уже щеголять в мундире капитана 2‑го ранга.
– Доволен? – спросил Ники, заходя ко мне.
– А должен? Это ведь все игра, – пожал я плечами.
– Игра?
– Да, братец. Ты ведь тоже играешь. У нас у всех свои роли.
– Мне моя роль не нравится. – мрачно произнес Ники.
– Ты сам видишь состояния отца. Ему, к сожалению, осталось недолго. И сделать мы едва ли что‑то сможем. Он сам себя запустил совершенно. Потом ты станешь императором и возьмешь в жены кого пожелаешь.
– Мама не даст.
– Что значит, не даст?
– Ты же знаешь, что она хочет на мой день рождения объявить о помолвке. Будь уверен – свадьба уже готовится.
– Боже, Ники… – покачал я головой. – Ты будешь императором. Понимаешь? Это не сопля, присохшая к стеклу, это человек, который обладает всей полнотой власти в России. Разведешься.
– Мы будем венчаны!
Я подошел и понюхал воздух рядом с ним.
– Ты чего? – отстранился он.
– Да показалось, что ты набрался. Но нет. Трезвый. Просто дурак.
– Жорж!
– Ты меня не услышал? Ты будешь человеком со всей полнотой власти в России. Это одна из самых влиятельных держав в мире. И ты не сможешь решить этот вопрос?
– Я не могу пойти против Бога!
– Не можешь и не можешь, – пожал я плечами. – Заболей перед свадьбой. Имитируй какую‑нибудь заразную пакость. Сорви свадьбу иным способом. Вариантов масса. Ты человек, а не болванчик. Ищи пути. Импровизируй.
– Думаешь?