Страница 179 из 207
Прошелся по кабинету и остановился у окна, за которым шел мелкий снег. Постоял так где‑то с минуту, что было на него не похоже. Ибо всем своим естеством напоминал ртуть, почти всегда находясь в движении.
– Не хочу вас обманывать, князь. Официально вернуть вас на службу я не могу. Партия при дворе сложилась крайне остро настроенной к вам. Кроме того, двум капитанам на одном мостике тесно, мы оба это знаем.
– Я и не рвусь, ваше величество. В мои годы куда больше важны колени и погода, от которой они ноют.
– Не лукавьте снова, князь, – усмехнулся Вильгельм. – Я ни за что не поверю, чтобы такой человек, как вы довольствовали столь малым. Это противоречит вашей природе. Впрочем, неважно. Я хочу, чтобы вы поехали в Санкт‑Петербург как частный человек. Знатный путешественник, который собирает впечатления для мемуаров, поэтому решил прокатиться по местам старой службы. Впрочем, это не обязательно. Ссылайтесь на что хотите.
– Император меня не любит. Императрица не выносит. – ровно заметил Бисмарк.
– Императрица не выносит и меня, – произнес Вильгельм, вернувшись к столу. – И всю Германию заодно. Поэтому я не могу, да и не хочу посылать официальных лиц, равно как и проводить переговоры. Мне нужны не они. Я хочу понять их настроения и обстановку. Правда ли император так плох, как доносят? Правда ли наследник так пуст. И главное – Георг. Мне очень важно понять, чего он хочет на самом деле.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая только шагами кайзера.
Бисмарк же молчал и думал.
Долго.
Очень долго.
Потом протянулся к графину и наполнил две рюмки. И произнес:
– Условия у меня три.
– Слушаю. – охотно кивнул кайзер.
– Первое. Я ни перед кем не отчитываюсь письменно. Ни сейчас, ни потом. Все, что я узнаю, расскажу вам лично, с глазу на глаз.
– Принято, – без паузы ответил кайзер.
– Второе. Никаких поручений, ни в каких документах не должно фигурировать. Ваше задание может утечь и все может сорваться. Есть каприз старика. Не более. Да и вообще, лучше бы вы мою поездку вообще как‑то осудили. Дескать, что я там забыл, старый дурак.
– Подумаю, как это все обставить. Третье?
– По возвращении вы дадите мне договорить до конца, прежде чем совершите какую‑нибудь величественную глупость.
Вильгельм пару раз хлопнул глазами.
И расхохотался.
Снова.
И снова тряслись подвески.
После чего подошел к столику и подняв рюмку, произнес:
– За вас, князь!
[1] Водевиль – это легкая комедийная пьеса, в котором смешные диалоги и бытовые перипетии постоянно сменяются веселыми куплетами и танцами.
[2] Вильгельм II был потомком Павла I (Мария Павловна – ее дочь Августа – ее сын Фридрих III – его сын Вильгельм II), будучи его праправнуком. Георгий Александрович также приходился Павлу I праправнуком через Николая I, Александра II и Александра III. То есть, технически Георгий и Вильгельм – четвероюродные братья. Кузен же как маркер принадлежности употреблялся не только к двоюродным, но и порой к более далекой родне. Можно и иначе считать – через жену Николая I, которая приходилась родной сестрой Вильгельма I. В этом случае получалось, что Вильгельм Георгию дядя, троюродный.
[3] Варьете как жанр довольно близок к водевилю, отличаясь, прежде всего, значимым акцентом на пошлых и сексуальных аспектах, но и комедийная составляющая присутствует далеко не всегда.