Наследник империи. Дилогия

Часть 1 Глава 3

23 апреля 1893 года. Гатчина

Мой кортеж подъехал к парадному подъезду Гатчинского дворца, и я заглушил мотор.

Пять новых автомобилей, которые визуально очень напоминали Ford T. Прям крепко. Внутри, конечно, отличались и заметно. Но они ездили и получились на удивление крепкими.

Да, я перестраховывался.

И в пятом автомобиле перевозил запас запчастей на все случаи жизни. Включая подходящий инструмент. Но в целом от Георгиевского дворца на Адмиралтейской набережной до Гатчины и обратно они ездили достаточно стабильно. Хотя эта практика – возить автомобиль с запчастями, навела меня на мысль о пикапе с небольшим краном и лебедками. Этакой ремонтно‑восстановительной модификации.

Но потом.

Сейчас же вышел на брусчатку и стал снимать защитный дорожный костюм. Мне надоело постоянно переодеваться, поэтому заказал из плотного шелка что‑то вроде просторного комбинезона. В сочетании с шейным платком он отлично спасал одежду от запыления и прочего загрязнения. Даже брызги грязи из луж не сильно сказывались.

Снял его.

Перед тем снял дорожные очки и шлем – льняной с кожаной покрышкой, защищающий волосы от ветра, пыли и грязи.

Осмотрел себя в небольшое дорожное зеркало.

Поправил укладку волос, которая явно слетела.

Мне протерли сапоги тряпкой для пущего блеска. И прихватив папку, я отправился на прием родителя – императора всероссийского. Прекрасно зная, как ему нравиться эти маленькие чудеса. Только подъехал. Сразу к нему. А вид – словно полчаса или дольше прихорашивался после прибытия…

Сегодня я был максимально правильным.

Безупречный мундир морского лейтенанта, фуражка на локте. Кортик… револьвер. Вот да – с револьвером я расстаться не мог себе позволить. А раздражающий отца кавказский кинжал оставил в автомобиле. И папах никаких не надевал.

Размеренный, но довольно быстрый чеканный шаг.

Длинный коридор.

Впереди семенил слуга, едва успевающий «показывать дорогу», а не догонять меня. Он был уже в годах и не привык к такому шагу.

И вот угловой кабинет.

Круглый.

Слуга запыхавшийся постучался и доложился.

Открыл дверь, и я нырнул внутрь.

Папа смотрел на меня подозрительно прищурившись. Так‑то я знал, что он мысленно уже последние две недели находился в Петергофе. Буквально «сидел на сумках» и все ждал подходящей погоды, чтобы не разочароваться. А тут я. И вокруг дворца не катаюсь без глушителей. Да и выгляжу прилично.

Явно какой‑то подвох.

– Садись, – кивнул он мне.

И тут мы услышали быстрые, легкие шаги. Это мама.

– Сынок. Почему ты не предупредил?

– Предупредил? Мне нужно предупреждать, что я приеду домой?

Родители переглянулись и с тревогой в глазах уставились на папку, что я притащил.

– Дядя Леша написал мне, что дескать, ты его при морских офицерах называешь боровом. – наконец, произнес Александр.

– Отпиши ему, что его обманывают.

– Но ты же его так называешь, – растерялся Александр III.

– Но никогда при нем.

– Ему донесли.

– Верные ему люди. Поэтому если ты напишешь, что эти мерзкие слова мне приписывают, и что все это слухи, то он сам может начать снимать или наказывать своих же людей.

– Думаешь? – усмехнулась мама.

– Он же глупый, – пожал я плечами. – Может, и получится. Тем более что ты обычно не врешь.

– Я напишу ему. – улыбнулась Дагмара. – Скажу, что провела с тобой беседу. Ты все отрицал. А проверка через полицию и жандармерию показала – слухи про тебя такие распространяют.

– Только прощу – без имен. Просто обиженные. Пускай ищет ветра в поле. – заметил я. – В такой ситуации обычно думают на тех, кто лично неприятен по какой‑то причине из ближнего окружения и вообще начинают охоту на ведьм. Маленькую. Но и она – хлеб.

– Разумеется, – кивнула мама усмехнувшись.

– Экий ты стал сынок, – покачал головой Александр III. – Что за муха тебя укусила?

– Древняя муха, папа. Видно, в спячке лет сто пролежала. Как цапнула Екатерину нашу Великую и всех ее фаворитов да деятелей эпохи, так и слегка. Кровь переварить не могла. Лежит такая, глазенки на выкате, вздохнуть не может. А тут я. Цап меня – вот всю заразу и передала.

– Шуткуешь все. – поморщился император. – Я же серьезно?

– А серьезно, как на сие ответишь? Муха обычная не кусает. Насколько я знаю, и комар не кусает, а втыкает хоботок, которым кровь откачивает. И пчела с осой, шершнем и шмелем не кусают, а жалят жалом.

– Жорж!

– Папа, я не знаю. – пожал я плечами, а потом добавил слова, от которых родитель мой буквально остолбенел. – Мне кажется, что я просто стал здоровым. От хворей избавился. Всех. И в первую очередь душевных.

– Неужто по юности хворал?

– Значит, хворал, раз себя так чувствую.

– Что в папке? – сменила тему мама.

Я открыл ее и достал первый листок, что там лежал.

– 93‑ий Иркутский полк, – прочитал я. – В нем кто шефом стоит?

– Ты и стоишь.

– Пап, сделай мне подарок на день рождения.

Император от этих слов прямо нешуточно так напрягся.

– Какой сынок? – спросила мама, когда театральная пауза стала затягиваться.

– Позволь сделать из него 1‑ый полк морской пехоты. И дай мне возможность вооружить, снарядить, обмундировать и выучить на свое усмотрение. Да штаты утвердить.

– Что, прости? – хлопнул глазами император.

– Морскую пехоту хочу возродить.

– Зачем?

– Давай начнем издалека. Зачем вообще нужна морская пехота?

– Мне сказывали, что нету в ней никакой нужды. И что до места боя можно любую пехоту на кораблях перевозить, а потом на шлюпках высаживать. – произнес Александр III.

– С одной стороны – да. Своя сермяжная правда во всем этом есть. Но с другой стороны – нет. Ибо с тем же успехом можно сказать, что и горная пехота не нужна, так как любой человек может в горах гулять, и в кавалерии никакой пользы нет, ибо пехотинца можно посадить на коня и он там в целом усидит, наверное, да и моряки… зачем они? Загнал пехоту на эсминцы да броненосцы – и готово.

– Шутишь снова?