Страница 88 из 98
В общем, с потерями биомехи точно не считались, с упорным фанатизмом пробираясь к бутону. Вот только я пока его не видел и не чувствовал. Хотя уже добрался до центра — площадки, из которой по кругу вели ещё одиннадцать пещер. Гора точно выполняла роль своего рода распылительного центра.
Пол помещения напоминал могильник в развалинах, только здесь уже были только биомехи. Я выборочно прогулялся в несколько проходов. И везде картина была примерно одинакова: биомехи со всех сторон пёрли как припадочные, прячась в трупах своих товарищей. И не только «дымоходов», из которых в одном тоннеле практически на всю длину биомехи проложили свой.
— Допустим… — задумчиво пробурчал я, изучая растрескавшуюся от старости биомеханическую «трубу», собранную из «дымоходов».
Пройти-то в итоге они сюда прошли, но бутон-то где? Слопали подчистую? Задавили массой, облепив телами настолько, что пыльца перестала вырабатываться? В теории, конечно, допустимо, но на практике я помнил, как выглядел бутон, и здесь пока ничего похожего не наблюдалось.
Я начал бродить по залу. Внимательно разглядывал стены с потолком и буквально пытался копать останки, чтобы добраться до пола. И в одном месте повезло — среди «мёртвой» синтетики на уровне сканера промелькнуло узнавание. Сначала просто символ из навигационных знаков, применяемых «Древними». А потом откопалась и небольшая сенсорная панель, которая, в свою очередь, буквально запустила новую ветку этого «квеста».
После активации панели сразу ничего нигде не открылось. Только зашумели стены, будто внутри скрипят какие-то старые механизмы. Пошумели, оборвавшись на полускрипе, и дальше пришли в движение только после повторной активации. С потолка посыпалась пыль, и от каменной плиты отделился круглый (метра полтора) кусок. Поскрипывая, он поехал вниз — будто я какой-то гигантский перископ опускаю.
Или пульт управления. Глыба всё ещё двигалась, а я уже различил там несколько новых сенсорных участков, отдельные линии подсветки и даже индикаторы, которые в прошлый раз определяли уровень моего доступа. Ага, там и ниша такая же обнаружилась, как та, где я нашёл прошлый ремкомплект.
Немного повозившись с сенсорными панелями и пройдя проверку системы, я добрался до контейнера с ремкомплектом. К сожалению, уже пустому. Зато обнаружил уже совсем не сенсорный рычаг. Тут же повернул и дёрнул, буквально повиснув на нём, когда земля под ногами вздрогнула, а каменный пол, вместе с останками биомехов начал проваливаться вниз.
По кругу площадки стали исчезать (втягиваться в стены) примерно метровые участки пол. Они втягивались в стены, открывая доступ к ступеням винтовой лестницы.
Когда всё, что могло осыпаться, это сделало, я заглянул вниз. Высветил ступеньки, закручивая луч фонаря в центр, и помимо ещё большего количества мёртвых биомехов, разглядел уже знакомые очертания бутона. И корни-нити здесь повсюду тянулись, и что-то влажное блестело у основания, и сканер высветил очертания элементов доспехов и оружия «Древних». Здесь, похоже, против выступал не только сам бутон. Но и те, кто успел подрезать ремкомплект.
Я высветил цветок, сейчас больше похожий на сморщенную кочерыжку, ещё и облепленную чем-то похожим на тлю. Только биомеханическую тлю, давно мёртвую, но своё чёрное дело сделавшую. Там, где они присасывались, стенки бутона выглядели особенно ужасно — с язвами и будто лопнувшими гнойными нарывами.
— Ладно, — я полез за своим ремкомплектом, — если это хотя бы в принципе возможно починить, то надо пробовать!