Страница 36 из 98
Я задержал дыхание. Проскользнул вдоль стены мимо первого, но дальше прохода не было — следующий не только подпирал камни, он ещё и дёргал плечом, будто хочет задать себе импульс для разворота. Пришлось сдвинуться наискосок сразу между двумя зомби. Я пригнулся, проскакивая мимо паразитов, качнулся в сторону от пролетевшей мимо руки, и будто реально танцуя, крутанулся, проходя мимо следующего. И тут же отступил, от неожиданно дёрнувшегося в мою сторону монстра. Вальс пошёл дальше, я снова оказался у стены, съехал по ней и кувырком укатился, чудом не задев болтающихся рук.
В этот раз мы проскочили. В следующий тоже — там даже плясать со смертью не пришлось. Разлом раскрылся в огромную пещеру, и толпа из двадцати зомби скучковалась у стеночки. Судя по запаху поймала там какого-то бедолагу, возможно, златокрота или кого-то из собратьев нашего «хомяка».
Точно, златокрота. Я разглядел свечение генома, а «Наследие Древних» вывело мне перед глазами подсказку, что такой геном мне нужен: сверхслух, вплоть до улавливания вибраций почвы.
Очень эта толпа просила термобарическую гранату, но поблизости оказались сразу два «стражника», и мы с Пеплом поспешили с ними разминуться. Капец, это уже не просто дозорные, это патрули.
Потом пришлось немного подраться, разлом опять сузился, и с новым патрулём разойтись не получилось. Благо мы заметили их первыми. Я спрятался за каменным выступом, а Пепел издалека выпустил дротик. Свалил одного и вынудил остальных, броситься в погоню. Три трупа пробежали мимо меня, я бесшумно поймал четвёртого, а потом по прямой по очереди догнал остальных.
И тут же снова пришлось прятаться, потому что «молчуны» будто бы проснулись. Со всех сторон послышалось шарканье, а где-то и топом с тяжёлыми прыжками. До меня долетел отголосок ментальной атаки, но обращённый не в нашу сторону. Скорее по касательной и откуда-то сильно издалека и сверху.
— Закончилась фора, — прошептал я и в подтверждение расслышал отголоски далёкой очереди.
Мы ещё немного переждали, отслеживая по аурам скопления «молчунов», и двинулись дальше. В разломанном тоннеле будто появился ещё один разлом, превратившийся практически в лестницу. Метров десять спуска по трём разломанным каменным глыбам в клубах усилившегося жёлтого дыма и мы оказались на дне чего-то тёмного и длинного. И, наконец-то, чуйка подсветила «королеву», затаившуюся в задымлённой глубине.
Я мысленно придержал Пепла, уже готового броситься вперёд. Опустошил пузырёк с «Глюкозой», вроде и не вспотел даже, не считая танца среди зомби, но постоянная маскировка требовала подпитки, и мне не хотелось её ослаблять ни на один процент. И судя по прошлому опыту, мне сейчас понадобятся все силы, чтобы выдержать ментальную атаку.
Разбежавшись с шакрасом по разным стенам, двумя размытыми силуэтами мы заскользили сквозь жёлтый дым. Здесь явно не только гнездо, но и источник. Аура «королевы» полукругом разлилась впереди, будто мы сейчас на солнце выйдем. Только не на обычное, красивое и тёплое, а реально на какого-то бурого карлика.
— Какое-то чужое, блин, солнце… — проскочила мысль в голове, да и сама аура не казалась знакомой. Что-то было в ней неправильное.
На фоне дыма уже начал проступать реальный силуэт «королевы». Та же уродская паразитирующая мокрица, только размером с маленький автобус. Маленькая голова, торчащая над расширяющимся панцирем.
Я зафиксировал «Перо» на запястье, а второе убрал в разгрузку. Взял в каждую руку по гранате, прикидывая, как половчее их метнуть, и застыл. Пришла улучшенная картинка от Пепла, в которой уже можно было разглядеть не только силуэт, но и содержание.
Сначала я не поверил, даже сделал ещё несколько шагов вперёд. «Королева» была мертва. Совсем мертва, полностью, окончательно и бесповоротно. В ней жизни было ровно столько же, сколько в рёбрах парнокопытного, что валялся возле дома. Панцирь превратился в скелет, в большей части мест через огромные дыры к потолку поднимался жёлтый дым.
И, кажется, прошмыгнуло что-то. Промелькнул какой-то металлический блеск, который перед глазами тут же залило несущейся на меня атакующей аурой.