Страница 35 из 98
— Там сначала пещера узкая, — сказал я. — Но потом она расширяется, и вроде даже поворачивает. Видно плохо было, но некоторые маркеры растянулись по площади. Самых прытких и нетерпеливых мы только что успокоили. Дальше есть очень неплохие шансы проскочить на маскировке.
— Допустим, — развёл руками Купер, показывая, что спорить не намерен. — Но мы следом пойдём. Сколько вам форы нужно?
— Сложный вопрос. Метров двести, а дальше по обстановке. Выступаем через три часа, а пока можно будет где-нибудь окопаться.
С этой целью мы покинули деревню. Откатились метров на триста вдоль дороги и развернули машины в сторону домов, засветив их фарами. Джуни осталась следить за разломом, а остальные разделились: кто-то готовил лагерь, а кто-то добывал брёвна для создания временных баррикад. Я же просто прохлаждался. Или лучше сказать: охлаждался.
Скинул с себя всё лишнее. План изменился, значит, и снаряжение нужно другое. «Стальная кость» с «Пером» и «Инстинкт стаи» с «Разделённой чуйкой», плюс маскировка, немного «Ауры тишины» и «Ночная сенсорика». М-да, можно сказать, что я, как и Пепел всё своё несу с собой. Правда, я прихватил по бутылочке «Живинки» и «Глюкозы», обе плюсовых и взял три термобарических гранаты, на случай незапланированного отхода.
И как только стемнело, «Тёмная охота» началась.
Две тени, едва различимые даже в свете фар, проскочили вдоль дороги. Задержались на мгновение на краю разлома, попав в разрыв между облаками, и растворились в темноте.
Я двигался впереди, но при этом легко ориентируясь на обострённые чувства Пепла. Ночной мир разделился на несколько слоёв, с каждого из которых поступала информация.
Я видел если не лучше, чем днём, то точно намного детальней. Я заметил недавнего «хомяка», притаившегося в скелете парнокопытного. Я различал новые запахи. К стандартным, уже привычным запахам ночной саванны: травы и песок, добавился запах ядовитого тумана. «Хомяка» я тоже прочувствовал — запах шерсти, по которому можно было проследить, откуда он перебрался к костям. Запах движения, запах засады — любые оттенки, запах смерти — но это уже «молчуны», блин, напортили воздух.
В доме и на первых метрах разлома ничего не поменялось. Я спокойно добрался до места жаркой схватки и первые пару минут просто привыкал к обострённым чувствам. Неплохо мы так нажарили. Буквально запекли проход обгорелыми телами и превратили часть стен в керамику. Где-то даже стекло поблёскивало.
Я потянулся чуйкой к телам «молчунов» и удивился, найдя ближайшие отголоски монстров только метров через пятнадцать. Вялые, почти спёкшиеся, они тупо стояли, покачиваясь где-то в глубине тоннеля.
— Ну вот и фора определилась, — прошептал я, разглядывая преграду.
Сверху в теории есть просвет, но ползти по корке из сажи и трупов не хотелось. Оставался узкий лаз сбоку, там, где угол трапеции практически соприкасался с землёй. Я активировал «Перо», пока просто взяв его обратным хватом, и полез в щель. Не увидел, но по эмоциональному ворчанию почувствовал, что Пепел ползёт за мной. Повернуть голову было негде, шаг вправо — стена, шаг на миллиметр влево — какая-то часть «молчуна».
Ползти пришлось долго. Пять метров спеклось полностью, дальше частями, но приятного было ещё меньше. Про запах вообще молчу — у меня снова включились фильтры в организме, и налёт на нёбе чуть ли не в два раза увеличился.
Когда появился просвет, я замер, изучая тоннель. Чуйка совсем немного ошиблась, определив расстояние до целей и их состояние. Ближайший ко мне «молчун» сидел у стены, запрокинув голову. Ноги у него обгорели до костей, руки просто почернели. Мокрица была на месте, но как-то странно ёрзала, будто своим напряжением пыталась заставить «молчуна» двигаться.
У следующего, наоборот, обгорела верхняя часть, и красная мокрица практически осталась без крыши над головой. Она тоже высунулась, словно в любой момент готовясь найти себе носителя.
А вот третий зомби был свежим. Это был «стражник», явно выставленный в роли дозорного. Он крутился на месте, видимо, не до конца понимая, за чем именно следить. Голова приподнята, мокрица чуть выдвинулась вперёд, усилив сканер монстра.
Дальше визуально никого, но разлом заворачивал в сторону. И вот уже там, сразу за стеной я через «Ночную сенсорику» заметил двух затаившихся «прыгунов».
Я выбрался, застыв и превратившись в продолжение стены. Дождался Пепла, смешно перебирающего передними лапами, и указал ему на цель. Шакрас встряхнулся, будто из воды выбрался, и нацелил хвост в голову зомби.
Тихий щелчок, больше похожий на короткий выдох, и голова «молчуна» стукнулась о стену, а пробитая мокрица свалилась на пол.
На следующей цели я проверил действие маскировки. Вжался в стену и бочком подкрался к «молчуну» сбоку. А потом и зашёл ему за спину. Задержав дыхание, убедился, что он меня не чувствует. Присел, обходя его, и снова выпрямил, сразу нанеся удар «Пером» в подбородок. Услышал какое-то шарканье со стороны «стражника» и снова оказался за спиной у «молчуна», придерживая его за воротник старой куртки.
Подождал, пока «стражник» отвернётся, мягко отпустил тело и, активировав «Бросок», налетел на дозорного. Воткнул «Перо» в затылок и, тут же поняв, что не достал, дёрнул рукоятку в сторону, разворачивая мокрицу к себе. Над ухом просвистело, и в уже открытую пасть монстра влетел дротик Пепла.
— Вот это я понимаю, синхронизация, — выдохнул я, отпуская мёртвого тело.
Я активировал второе «Перо» и с двумя ножами в два «Броска» выскочил к затаившимся «Прыгунам». Заодно и «Теневую инерцию» проверил. На первом — они меня заметили и бросились на мой отставший силуэт, а после второго я вернулся, оказавшись у них за спиной. Пробил клинком одного в щеку, а второго, ткнув в затылок, протащил головой в стену, расплющив об неё паразита.
Пока проверял, что раздавленная тварь не оживёт, Пепел проскочил дальше и дротиками свалил ещё двоих. Я подрезал ещё одного сонного, чуть ли не уткнувшегося носом в стену. И уже подумал, что мы так Куперу никого не оставим, но на первом перекрёстке толпилось сразу с десяток «молчунов». Всё в каком-то обманчивом полусне или анабиозе. Некоторые снова уткнулись в стену, а остальные покачивались, иногда вздрагивая, как обычный человек, который засыпает на ходу.
Пепел спокойно прошмыгнул низом, а вот мне пришлось пробираться в опасной близости. Пара лишних сантиметров и наш воображаемый танец в некоторых домах сочли бы чересчур откровенным.