Осознание

Глава 14 Объяснения

'Я не прочитал ни одной книги целиком.

Ни одного трактата о Силе Предела.

Но я выжил там, где погибли «умные».

Иногда незнание — лучшее, что только может быть.'

Софрон Бдительный

Раз незнание имело место, то грешно было не воспользоваться случаем и попробовать чутка его уменьшить.

Ведомый сей установкой, обратился к наставнику:

— Старший, позвольте вопрос?

— Позволяю, младший, — всё ещё немного посмеиваясь довольно, ответил Ноэт.

— Девушка, о которой вы говорили, — моя подруга, и смею надеяться, в будущем согласится стать частью отряда. Но можете ли пояснить свои слова о пятом уровне? Верно ли понимаю, что это как-то связано с меньшими углублениями? — спросил, указывая на не горящие у меня семь отметин по кругу на артефакте.

— Хо! А ты находчивый, младший! Сильную Воительницу решил забрать, пока никто не видит? Или дело в другом? — и подмигнул этак многозначительно, а я ничего не понял, чем, похоже, только сильнее развеселил старика: — Ха-ха-ха! Ну, дело молодое. Что же до вопроса, то отвечу так: меньшие углубления показывают прочие уровни проверяемого, вплоть до десятого. А за что отвечает внешнее кольцо, поведаешь мне ты.

Да ёклмн! И что ему говорить на такое? Здесь мозг уже напрочь отказывался что-либо предлагать. Впрочем, кое за что в словах старшего смог зацепиться, а потому сказал:

— Предположу, что символизирует этот самый десятый уровень.

— Не только находчивый, но, смотрю, и голову используешь не только для того, чтоб еду класть в неё. Молодец, верно предположил. Но все прочие детали — на следующем занятии, дабы не повторяться лишний раз каждому из вас. А сейчас подведём итог всему произошедшему и озвученному. Готов ли ты, младший?

— Всегда, старший! — отчеканил в ответ на требовательный взгляд старика, резко изменившегося из радушного с искорками веселья.

— Итак, ответ на первый вопрос — пять баллов. Ответ на последний вопрос — пять баллов. Несдержанность — минус балл.

Это похоже, когда я не понял, как активировать артефакт. Эх! Ну да и ладно — не настолько и страшный штраф. А последующие слова наставника и вовсе выбили из меня напрочь всякие сожаления:

— За достижение уровня Обретение цвета — сто баллов. За совершение этого шага в десятке первых — дополнительные пятьдесят.

Воу! Да это же просто царский подгон! И если одними мыслями радовался благосклонности Леди Удачи, то другими рассыпался в благодарностях старшей Либере.

— И лично от меня — ещё сто баллов. Изрядно порадовал старого наставника сегодня, — старший Ноэт, похоже, решил добить моего внутреннего Боевого Хомячка, который и до того бился в экстазе от отсыпанного количества рейтинга. А уж с последней порцией и вовсе получалась невообразимая сумма до текущего момента — двести пятьдесят девять. Всего же на балансе должно было получиться двести семьдесят три — это с учётом вычета ежедневного штрафа за сегодня, но прав ли я в подсчётах, проверим позже, как убудем из медитория.

А сейчас же оставалось только одно, что и выполнил:

— Благодарю, старший! — и подкрепил слова жестом.

После чего, дождавшись одобрительно-прощального кивка наставника, развернулся и направился на выход из аудитории. А позади освободившееся место тут же занял следующий брат…

Выйдя на волю, удивился. Было отчего — на противоположной стороне от входа стену подпирала знакомая фигурка. К ней и направился, а подойдя, сказал с невольно наползающей на лицо улыбкой:

— Поздравляю с пятым уровнем! Без понятия, как у тебя так вышло, но это великолепный результатище!

— Благодарю, Власт, — ответила Мела, а после и сама сделала то же: — И взаимно! Второй?

— Да, и спасибо! — теперь уже настал мой черёд благодарить, а девчонка меж тем продолжила, да ещё и неожиданными словами:

— Я в команде.

Приятно ли было слышать такой ответ на ранее заданный вопрос? Весьма! Это ровно на одного человека больше, чем ноль. Себя-то не считал, ибо глупо.

Меланите ответил самое простое, зато от всего сердца:

— Рад! — и протянул руку для рукопожатия-подтверждения договорённости. И что, что руку тянул девчонке? В ответ маленькая ладошка сжала мою с неожиданной крепостью.

«Что ж, сделка заключена!» — стоило только мысли оформиться, как следом и другое подтверждение явилось, словно какая-то высшая сила решила дополнительно выступить нашим свидетелем — в момент рукопожатия раздались гулкие удары местной эмблемы-часов. Вроде звук гремел очень недолго, но для меня эти мгновения превратились в новую Вечность… А потом девятнадцать ударов закончились, разрушив наваждение и разомкнув наши руки.

В наступившей тишине предложил:

— Айда на Арену?

Раз ударов столько, то у нас ещё целых два часа до официального завершения занятия. Кощунством будет не воспользоваться ими сполна. Тем более что на Арену из нашего курса, возможно, ещё никто не ступал, а значит, можно снова все сливки снять. Кроме того, раз уж я получил настоящий джекпот по баллам, то Мела и того больше, всё-таки уровень-то у неё выше. Так что вывод прост — пора за новыми возможностями для наших пластин-ключей.

Оставалось только ответ девчонки получить, что не заставил себя долго ждать:

— Идём!

Согласно информации из Устава, нам требовалось найти ответвление с кодом «АК» — Аренный комплекс. Пока же брели по главной артерии Академии — бесконечному коридору, — решил продолжить расспросы Мелы, в частности про резко взятые уровни:

— А поделишься секретом, как так вышло, что бац — и сразу пятый?

Девушка некоторое время молчала, скорее всего, обдумывая варианты, но всё же ответила, правда, совсем не так, как того ожидал:

— Давай начнём с другого. Что ты знаешь вообще о третьем и следующих уровнях?

— Э-э-э, ничего?.. — кажется, но я только что случайно поломал нашу боевую сестру, ибо другого объяснения её реакции у меня просто не нашлось. Меланита как-то излишне резко остановилась, а потом о-о-очень ме-е-едленно повернула голову ко мне, распахнув широко-широко глаза, будто сказочного кого-то увидела. Даже обидно немного стало, да настолько, что не выдержал, отступил на шаг от девушки, вопрошая: — Чего?