Осознание

Поприветствовав старшую Либеру, направился на нужный ярус к стеллажу за томиком Устава. Проходя мимо читательских мест, узрел тревожную картину — почти все места заняты. А ведь по идее братья и сёстры должны быть на занятиях, и вряд ли у многих оно закончилось раньше, чем у «забывашек». Подозрительная ситуация, неблагоприятная тенденция. Потому в списке вопросов произошло изменение приоритетов — на первое место вышел номер с информацией об Арене Академии.

Взяв требуемое с полки, отправился к единственному оставшемуся свободному месту в обозримом пространстве. Доставшийся сосед, а точнее соседка, удивили. Ангелочек. Та миниатюрная белокурая девчушка, которая, судя по всему, подруга Амазонки, раз постоянно их вместе вижу. Рядом с девушкой витал настолько густой и дурманящий аромат цветов, что будто наяву слышал колыхание их лепестков… Запах хоть и сильный, но приятный и никакого дискомфорта совсем не вызывал. Сама же Ангел была настолько увлечена книгой, что не обращала внимания ни на что и ни на кого. Как-то более ярко-явно обозначать своё присутствие не стал. Вместо этого и сам полностью сосредоточился на том, ради чего приковылял — поиске интересующих ответов.

Увлёкся настолько, что позабыл обо всём на свете, в том числе и о времени, так что точно уже опоздал на условленную встречу в столовке. Если бы не излишне шумный уход соседки, то мог бы и дальше залипать в книгу, и, чем Предел не шутит, даже на последнее занятие опоздать. Аж передёрнуло!

К СТ-2-О я летел на всех возможных парах, надеясь на Леди Удачу. И не зря — она не подвела! Столовой достиг как раз в тот момент, когда ребята уже покидали её, собираясь направиться в медиторий. Пришлось повиниться, за что и получил небольшую награду, вручённую Миктлан со словами:

— Держи.

Протянутым предметом оказалась умопомрачительно пахнущая свежая и ещё горячая булка, которую я жадно начал хомячить по пути. И это были лучшие мгновения моего сегодня! Ну, кроме момента с ладошкой на лбу, тот вообще отдельной строкой шёл, так что не учитывается.

Прикончив нежданный, но такой своевременный подгон, поблагодарил ребят:

— Спасибо! Выручили!

— Не за что, но теперь требуем подробностей, на что или кого нас променял, — не упустил возможности влезть Кирон, но тут же продолживший: — А-а-а, вон оно как…

И сказать так повод у него возник — мимо очень некстати Ангел с Амазонкой проходили, которые на этот раз обе кивнули мне приветливо, а Круглый, увидев это, дополнил излишне жалостливо:

— Власт, но как же мы? Как же я⁈ — для полноты картины-трагедии только и не хватало, что пущенных слёз да бросания в ноги и их же хватания. Так следом за Круглым и остальные стали осуждающе смотреть на меня. Вот балбесы.

— Вы чего это там напридумывали? Раздумывайте обратно! — тут уже мне пришлось открещиваться от возводимых взглядами напраслин. — Я вообще-то по делам в Библиотеку ходил!

— Ну да, ну да. Так мы тебе и поверили! Где доказательства? Мела, вот ты ему веришь? — Кирон никак не желал угомониться и обратился к гильдейской.

— Верю.

— Тьфу! Всю сцену мне порушила! — театрально расстроился Кирон на ответ опрашиваемой.

— Ты бы лучше спросил у него, зачем он туда ходил и почему без нас, — посоветовала девушка.

Но я предвосхитил вопросы и сам ответил на всё:

— У меня занятие по практике раньше закончилось, потому и посетил Библу. Нам информация позарез нужна, а мы никак не успеваем с текущим графиком наведаться за ней. И хочу сказать, что не зря сходил — много полезного и важного узнал.

Вот так это делается! Осуждающие лица сменились на заинтригованно-заинтересованные, а потому продолжил:

— Значит, первое и важное — не у всех расписание одинаковое. В Библиотеке почти все места заняты были, я чуть ли не последнее урвал. Это вам пища для размышлений, подкрепляющая слова старшего Хтора.

— Хм, вот оно как… Но раз есть первое, то давай второе, — потребовал Миктлан.

— А второе — продолжение этой темы. Разузнал за Арену, что такое и с чем едят, — и, сделав короткую паузу, чтоб дыхание перевести, продолжил: — Доступна она нам станет, начиная с пятого уровня. Мол, сейчас мы на первом и ничего пока не понимаем, а к пятому уже что-то да будем представлять и из себя, и о своих силах знать. Но мне кажется, что дело тут не в уровнях, а в том, что старших курсов сейчас нет в Академии, а они привлекаются для судейства, безопасности и оказания лекарской помощи пострадавшим.

— Погоди-погоди, как это нет? А где они? — а это уже опять Кирон спросил.

— А нет их потому, что одни отправились за Атрибутом, а другие — уже на практике в гарнизонах. Вот потому мы их не встречали до сих пор нигде. И отсутствовать будут ещё с месяц. Когда вернутся, то станут как раз на нас тренировать и оттачивать новообретённые способности.

— О как! Хитро придумано!

Не согласиться с Миктланом нельзя было. Тут наставники и впрямь молодцы — нашли способ и кипящие страсти среди молодых и дерзких охладить, и более старших занять, разнообразив им тренировки. Впрочем, и для нас битвы на Арене совсем не бесполезны будут. Практика и ещё раз практика — сражаются-то на ней, используя Воплощения. А это какой-никакой, но опыт, пусть и не от реального противостояния со Зверями. К тому же, если вспомнить о Ренегатах, то вся картина и вовсе заиграет совсем другими красками.

— Вы лучше дальше слушайте, что скажу. Любые стычки за пределами Арены, естественно, запрещены. Попадётесь — мало не покажется. И много тоже. Зато вызов на Арену можно бросить кому угодно и сколько угодно раз за день, но с некоторыми ограничениями. Отказаться от сражения вызываемый тоже в полном праве.

— Это странно, — прогудел недоумевающе Аркос. — В чём тогда смысл?

— Всё дело в рейтинге. Отказ от сражения — минус баллы. Победа — плюс. И тут мы подходим к первому ограничению. Нельзя вызвать того, чей рейтинг сильно ниже твоего. Причём система там настолько многоступенчатая, что не стал даже пытаться запомнить. Это для нас лишнее всё равно, мы пока на самом дне. А по правде, то и того ниже.

— В целом интересное, но есть же что-то ещё? — полюбопытствовал Светлый.