Страница 8 из 72
Внезапно я вышел из довольно узкого участка коллектора в огромный сводчатый туннель с обожженными кирпичными стенами по центру которого в глубоком сточном желобе струились нечистоты. Вдоль стен и над головой тянулись различного рода трубы. Я предположил навскидку, что часть труб использовались под питьевую воду, другие — под техническую. Так же были тут и особые трубы — эти явно для пневматической почты — удобная штука: письма писали на особых тонких бланках, которые сворачивались в трубочку и помещались в легкие цилиндрические алюминиевые капсулы. Потом с помощью сжатого воздуха эти капсулы разгонялись до очень больших скоростей по трубам, и письма доставлялись адресату буквально через пару часов после отправления. Кому пришло в голову проложить трубы для пневмопочты в системе канализации явно был гением. Инженерам не нужно было вскрывать мостовые для ремонта или расширения сети, достаточно было спуститься в коллектор.
В этом туннеле уже горели пусть редкие, но электрические лампы, так что надобность в спичках к счастью отпала — да и оставалось их у меня всего несколько штук. Газовых рожков на стенах не было — слишком опасно. Пары метана могли ползти по туннелю или скапливаться в его низких местах, и наткнись они на открытый огонь — взрыв неизбежен.
Тут было по своему красиво, масштабно, построено на века, но воняло вокруг просто отвратительно!
Я всегда был крайне чувствителен к неприятным запахам и сейчас едва сдерживался, чтобы не распрощаться с содержимым желудка. Прикрыв нос рукавом куртки, я быстрым шагом пошел вперед, надеясь все же догнать Казака. Но он казался неуловимым. Сколько я не ускорял шаг, но все не видел впереди его широкой спины.
Зато я заметил в водах раздутое тельце дохлой кошки, болтающийся у кромки желоба. По телу мертвого животного ползала жирная крыса, время от времени впивавшаяся зубами в кошачий бок.
Меня слегка передернуло. Я навел было пистолет на крысу, но она, словно почуяв опасность, прыгнула в воду и поплыла прочь.
Тварь!
Еще несколько крыс сидели на противоположной стороне стока и неотрывно смотрели на меня своими крохотными глазками-бусинками.
Наблюдают! Ждут, вдруг оступлюсь, упаду, тогда моментально окажутся рядом и вопьются в горло. Жуткая смерть…
Ни рабочих, ни прочих людей за время своего пути я не встретил. Время от времени от основного туннеля в стороны шли короткие коридоры-отростки. Наверняка там можно было выбраться наружу, но я все не оставлял надежды встретиться с Казаком.
Он чертовски опасен. Я не хотел давать ему возможность отыскать меня в Марселе. Сейчас есть шанс решить все быстро. Исход нашей схватки я предсказать не мог, но даже если погибну, то сделаю это по своей воле в честной драке. А совсем иное — получить пулю в спину, когда этого не ждешь.
Но Казак как сквозь землю провалился.
Внезапно я ощутил легкий сквозняк, до меня донесся порыв свежего воздуха, и тут же глухой звук удара металла о металл.
Опоздал! Казак вышел через один из выходов и захлопнул за собой дверь с той стороны. Вряд ли он знал, что я иду за ним, поэтому, уже не скрываясь, я со всех ног бросился вперед.
Короткий боковой коридор-аппендикс закончился каменной лестницей, круто уходящей вверх. Ступеньки были скользкими, и тут мне пришлось двигаться осторожно, стараясь не упасть и придерживаясь за железные перила с левой стороны.
Лестница закончилась массивной дверью, которая, конечно, была закрыта. К счастью, замка с той стороны не имелось, и я, надавив плечом, сумел ее отворить, вывалившись в очередной, закрытый с трех сторон стенами соседних домов, дворик.
Быстро оглядевшись, я подбежал к единственному выходу, ведущему на одну из улиц, жизнь на которой шла в обычном повседневном ключе.
Люди спешили по своим делам, где-то вдалеке раздавались крики зазывал, нагло орали чайки, тянуло перегнившими водорослями и морским воздухом.
Казака видно не было.
Ушел!
Мгновение я колебался, выбирая направление, потом пошел в сторону Старого порта. Ничего, с этим человеком судьба обязательно сведет меня еще раз. Лишь бы условия нашей встречи оказались в мою пользу, а не случились неприятной неожиданностью.
В неудачной погоне был лишь один плюс — я узнал, что Казак и банда корсиканцев враждуют между собой. Люди Лучиани ищут его точно так же, как и меня самого. С какой целью?.. Этого я пока не понимал, но уже одно то, что Казак, не задумываясь, убил всех, кто его преследовал, говорило о том, что игра идет на смерть.
Вот только, к сожалению, в данном конкретном случае поговорка «враг моего врага — мой друг» не срабатывала. Для меня врагами оставались и Казак, и корсиканцы, и еще другие, пока неизвестные мне люди, вроде мадам Делакруа и того же Карбона. Но ничего, дойдет дело и до них!
Пока я бродил под землей, мне пришла в голову идея — почему бы не использовать сухие и заброшенные участки канализации в качестве временного приюта в случае опасности? Гостиницы и квартиры регулярно проверялись властями, искавшими дезертиров и шпионов, но под землю они не сунутся. Да и вообще там внизу можно свободно перемещаться и днем, и ночью. Ни комендантский час, ни верхние патрули — не помеха. Теоретически, оттуда можно даже подобраться к фундаментам важных портовых сооружений или складов с боеприпасами. Если мне понадобится совершить в городе диверсию — не важно с какой целью, то лучшего варианта не найти. К тому же можно повредить некоторые кабели связи, лишив французов возможности оперативно обмениваться данными с Парижем и другими городами.
Жаль, что я не диверсант. Вредить союзным войскам цели у меня не было, и все же я взял эти возможности на заметку. Нужно будет отыскать планы коммуникаций, порывшись в городском архиве. Они по идее должны храниться в свободном доступе.
— Тубаб! И ты здесь?
Ко мне, широко улыбаясь во весь рот, подходил Мамаду. Вроде бы мы расстались с ним всего несколько часов назад, но с тех пор произошло столько событий, что мне казалось, минула вечность.
— Тебе не встретился только что крупный мужчина с бородой в черном пальто? — я все крутил головой, пытаясь отыскать Казака.
— Нет, — посерьезнел Файе, — не видел такого.
— Если увидишь кого-то похожего, сразу сообщи мне! Он чертовски опасен!
— Понял, командир! Буду осторожен!
— Я не шучу! — мне не понравилась его ухмылка. — Этот человек способен голыми руками убить и тебя, и меня, и еще несколько таких как мы. Ты понял?