Страница 9 из 46
Он чуть наклонился к окошку.
— Долго мне объяснять через эту щель?
— Пока не убедите открыть.
— У вас Первое Крыло.
Я вцепилась в край рамы.
— Кто вам сказал?
— Никто. Я Хранитель Седьмого.
Дождь продолжал стучать по камням. Я молчала. Тайрен тоже не торопил.
— При дворе нет такого титула.
— При дворе Эрвена. Верно.
— Это должно меня убедить?
— Пока нет. Но дождь усиливается, а объяснений у меня много.
Следовало отправить его прочь. Я знала о нём слишком мало. Но на внутренней стороне седьмой папки было написано: «Его правило хранится иначе». А перед воротами стоял человек, называвший себя Хранителем Седьмого Крыла. Я открыла. Тайрен вошёл, оглядел двор и снял капюшон.
— Давно здесь никто не жил, — заметил он.
— Я въехала сегодня. Простите, к вашему приходу не приготовилась.
Тайрен склонил голову. Ни глубокого поклона, ни жалости во взгляде. За одно это уже хотелось сказать ему спасибо.
— Если вы за Крылом, останьтесь во дворе, — предупредила я.
— Оно выбрало вас. Забрать его я не могу.
После разговора с Эрвеном такой ответ был почти облегчением.
— Проходите.
Он вошёл следом. В гостиной я указала ему на кресло, но сама осталась стоять.
— Я слушаю.
Тайрен посмотрел на меня.
— Сколько Эрвен предложил?
— С чего вы решили, что предложил?
— А разве нет?
— Земли. Доходы с портов. Дом. Деньги… Сумму велел назвать самой.
— И подальше от столицы, полагаю.
— Это тоже.
— Следующим условием была бы охрана. С людьми, которые обо всём докладывают ему.
— Вы давно его не видели, а говорите уверенно.
— Поэтому и не видел.
Тайрен снял перчатки и положил на стол. На правой ладони у него был тонкий тёмный знак, напоминавший изгиб крыла. Я подошла ближе.
— Что с вашей рукой?
— Знак изменился сегодня. Около полудня.
В это время Крыло покинуло корону Эрвена.
— И вы отправились сюда?
— Уже подъезжал к столице. Оставалось часа два.
— Вот так совпало?
— Я ехал из-за новой коронации.
— Селмары?
— При новой императрице вступают в силу старые обязательства Короны.
— Какие?
— Вам пока не стоит…
— Дверь за вашей спиной.
Он перевёл взгляд на дверь и снова на меня.
— Вы меня выгоняете?
— Вы сами пришли. Я вас выслушала. А теперь вы решаете, что мне можно знать о моей жизни.
Тайрен провёл большим пальцем по знаку на ладони.
— Плохо начал. Признаю.
Я ждала.
— Седьмое Крыло связано с Короной иначе, чем остальные шесть.
— Что это значит?
— Полностью объяснить я не могу. Меня связывает обязанность Хранителя.
— Ещё одна причина держать меня в неведении.
— Если бы хотел только этого, придумал бы ответ, которому вы поверите.
Я замолчала. Тайрен продолжил:
— Я могу сказать другое. То, что случилось сегодня, не ошибка и не случайность. Крыло не отделяется от действующего государя из-за семейной ссоры, измены, развода или публичного унижения. Если Первое Крыло перешло к вам, значит, оно признало в вас исполнение того, что Эрвен перестал исполнять.
Я вспомнила запись матери.
— Службу прежде почести.
Тайрен впервые изменился в лице. Совсем немного, но я заметила.
— Откуда у вас эти слова?
— Сначала скажите: верные?
— Да.
— Значит, хоть что-то у меня есть.
Он посмотрел на дверь кабинета.
— Записи сохранились у вас… Вейрели. Надо было сразу подумать.
— О чём?
— Часть свидетельств ещё до Доррейнов хранили вне двора. У тех, кто записывал соглашения между землями.
Я вспомнила слова матери. Старый архив Вейрелей.
— Мои предки знали о Крыльях?
— Знали. Как и многие другие Дома.
— И все забыли?
— Им помогли. Удобнее править, когда никто не помнит, чего ты не вправе делать.
— Эрвен уничтожил записи?
— Нет, — сразу ответил Тайрен. — Это началось задолго до него. Убирали понемногу: сокращали клятву, закрывали архивы. Потом историки объявили часть документов сомнительными. Через двести лет никто уже не удивлялся, что Корона — наследственная реликвия Доррейнов.
— А вы всё это время знали правду?
— Не всю.
— Но достаточно.
— Достаточно, чтобы Эрвен предпочитал держать меня подальше от столицы.
Я вспомнила его фразу. «Там он полезнее».
— Он знает, что вы Хранитель?
— Знает о моём положении. Не знает всего, что оно означает.
— Значит, вы пришли из-за Первого Крыла. А если за ним уйдут остальные?
Тайрен внимательно посмотрел на меня, прежде чем ответить:
— Когда все семь признают одного человека, происхождение больше не даёт права на престол.
Я слышала, как вода капает с его плаща на пол.
— Вы сейчас говорите, что я могу стать императрицей?
— Вы ею были.
— Вы поняли меня. Править самой.
— Если соберёте все Крылья.
Я медленно села напротив. Смешно. Несколько часов назад я пыталась понять, где буду ночевать. Теперь незнакомый дракон рассказывал, что древняя Корона способна отнять у Эрвена престол и передать его мне.
— Мне не нужен трон.
— Тогда попробуйте вернуть Крыло и уехать.
— Эрвен пытался взять. Не смог.
— Возможно, при добровольном отказе получится.
— Возможно?
Тайрен пожал плечом.
— Я не знаю. Придётся проверить.
— На единственном свидетельстве того, что со мной произошло?
— Моё любопытство переживёт отказ.
Я чуть не улыбнулась. Неприятный человек. И даже не старается понравиться.
— Допустим, я не отдам его. Что тогда?
— Тогда приготовьтесь.
— К чему?
— Завтра половина столицы будет считать вас законной наследницей древней власти. Вторая половина — угрозой государству. Третья…
— У столицы нет третьей половины.
— К вечеру появится.
Я всё-таки улыбнулась. Ненадолго.
— Что вы предлагаете мне делать?
— Пока ничего.
— Ничего? Вы пришли ночью, рассказали, что я могу лишить Эрвена престола… Зачем?
— Хотел увидеть вас.
— Увидели. Что дальше?
Он помедлил.
— Пытаюсь понять, почему Крыло выбрало вас. Вы двенадцать лет делали его работу. Неужели только сегодня заметили, что благодарить вас никто не собирается?
Я встала. Стул задел край стола.
— На сегодня достаточно.
Тайрен поднялся вслед за мной и взял перчатки.