Страница 35 из 46
— Почему же вы назначили обряд до его решения?
Законник промолчал. Я посмотрела на Эрвена.
— После обряда последние Крылья уже не уйдут. Никогда.
— Мне сказали — до стабилизации власти.
Тайрен подошёл.
— В вашем тексте — окончательное скрепление.
Эрвен медленно повернулся к законнику.
— Окончательное? — переспросил Эрвен.
— Есть разные толкования, государь.
— Вчера вы сказали, что печать снимут после решения Совета.
Законник отвёл глаза.
— Кто дал вам этот перевод? — спросила я.
Он молчал.
— Отвечайте, — тихо сказал Эрвен.
— Коронный архив. Мастер церемониального права.
— Имя.
Законник назвал его. Тайрен резко повернул голову.
— Он связан с Орвейнами.
Эрвен посмотрел на него.
— Уверен?
— Его старшая дочь замужем за младшим братом главы Дома Орвейн.
Тишина стала тяжелее. Я почувствовала, как холодеют ладони. Селмара. Или её семья. Они не просто воспользовались древним обрядом. Они объяснили его Эрвену так, чтобы он считал печать временной.
— Отмени церемонию, — сказала я.
— Сначала выясню всё.
— До рассвета меньше часа.
— Я знаю.
— Если запустится обряд…
— Лиарна, я услышал!
От знакомого раздражения мне почти стало легче.
— Тогда действуй.
— Не командуй мной.
— Привычка.
Он узнал собственное слово. Уголок рта дёрнулся, но улыбнуться Эрвен не успел. Двери распахнулись. Селмара вошла в Тронный зал. На ней снова было золотое платье. Не то самое, что в день развода, но достаточно похожее, чтобы память немедленно вернула меня к восточной галерее. Только теперь на её груди не было знака Доррейнов.
Вместо него — герб Орвейнов. Она шла не одна. Рядом находился пожилой мужчина с серебристыми волосами. Лорд Варрен Орвейн. Глава её Дома. Его я знала много лет.
Осторожный. Вежливый. Всегда державшийся немного в стороне от центра придворной борьбы. Теперь я поняла, насколько ошибалась. За ними шли представители Орвейнов. Слишком много для свадебной церемонии.
Эрвен увидел.
— Я не созывал весь ваш Дом, — сказал Эрвен.
Варрен поклонился.
— Вопрос касается обеих семей, государь.
— Пока это только вопрос.
Селмара посмотрела на меня.
— Вы всё-таки здесь.
— Как видите.
— Меня, по крайней мере, пригласили.
Я взглянула на Эрвена.
— Вы в этом уверены?
Селмара побледнела. Эрвен поднял руку.
— Хватит. Селмара, ответь мне.
— Ты знала, что печать не снимется?
Она молчала.
— Селмара.
— Ты сам подписал приказ.
— Мне обещали время до решения Совета.
— Время тебе разве не нужно?
— Отвечай на вопрос.
Она посмотрела на отца; тот чуть качнул головой. Эрвен заметил.
— Я с тобой разговариваю. Не с ним.
— Да, — сказала Селмара.
Он медленно спустился на ступень.
— Когда ты узнала, что Крылья запечатают навсегда?
— Какая теперь разница? Ты хотел остаться на престоле.
— Не такой ценой.
Она усмехнулась.
— Сейчас вспомнил о принципах?
Эрвен вздрогнул. Я сама ещё недавно говорила с ним похожим тоном и отвернулась.
— Вы использовали меня.
— При дворе все это делают. Неужели удивлён?
— Я нет.
Селмара коротко рассмеялась.
— Зачем тогда выбрал Лиарну? Старый род, но ни армии, ни денег. Некому ставить тебе условия.
— Я любил её.
Я подняла голову. Вспомнилось его давнее: «Ты ничего от меня не хочешь». Тогда мне это казалось признанием.
— Может, и любил, — сказала Селмара. — И всё же выбрал удобно. Не я придумала политику.
— И не ты принимала за меня решения.
Эрвен посмотрел на меня.
— Лиарну предал я. Развод при дворе устроил я. Ни ты, ни твой отец меня не заставляли.
Я не стала отводить глаз. Он впервые сказал это при свидетелях.
— Так что ты хочешь услышать? — спросила Селмара.
— Правду. Сейчас.
Она посмотрела на людей вокруг. На Совет. На глав Домов. На меня. И вдруг перестала изображать будущую императрицу. Лицо изменилось.
Стало холоднее. Жёстче.
— Ты понадобился моему Дому раньше, чем мне, — сказала она.
По залу прошёл шёпот.
— Селмара, — предостерёг Варрен.
— Поздно, отец.
Она повернулась к Эрвену.
— Восток терял к тебе доверие, Кайр спорил с налогами, запад требовал уступок. Юг устал кормить остальных. Тебе нужна была опора. Мы могли её дать.
— Через брак.
— Через наш брак, да.
— Ты говорила, что любишь меня.
Селмара отвела глаза. Впервые за этот разговор.
— Ты хотел это услышать.
— И ничего не было?
Она устало выдохнула.
— Ты мне нравился. Нравилось, что выбираешь меня. Что я смогла занять её место, хотя все считали это невозможным. Я какое-то время думала: наверное, это и есть любовь.
Она посмотрела на меня, потом снова на Эрвена.
— Но от трона отказаться ради тебя я бы не смогла. Мне нужно было место рядом с ним.
В зале стало тихо. Я ждала злорадства в себе и не находила. Видела только человека, которому сказали, что его использовали. То, что он сделал со мной то же, не помогало. Но и ответственность не делала боль смешной.
— А вашему Дому нужно было влияние? — спросила я. — Через эту коронацию?
— Селмара, довольно, — сказал Варрен.
Она обернулась к отцу.
— Зачем молчать? Уже всё развалилось.
— Ничего не развалилось.
Я посмотрела на него. Селмара тоже.
— Отец?
— Приказ государя подписан. Церемония назначена. Порядок следует исполнить.
Эрвен спустился с последней ступени.
— Коронацию отменяю, — сказал Эрвен.
— Вы не вправе.
Он остановился.
— Повтори.
Варрен побледнел, но продолжил:
— После начала подготовки требуется совместное решение носителя и будущего связанного носителя.
Тайрен выругался под нос.
— Это правда? — спросила я.
— В позднем дополнении могло быть.
Селмара повернулась к отцу.
— Ты говорил: до первой клятвы он может отказаться.
Варрен молчал.
— Ты и мне солгал?
— Я обеспечивал положение Дома. Ты знала, зачем мы начинаем.
— Я собиралась стать императрицей. А не участницей обряда, из которого нельзя выйти!
— Твоё согласие требуется тоже.