Страница 19 из 46
Глава 4 Дракон, который не преклонился
Глава 4 Дракон, который не преклонился
Эрвен не ответил сразу. Он смотрел на три Крыла, лежавшие на старом столе моего отца, и, кажется, впервые за всё время действительно видел не части собственной короны, которые каким-то непонятным образом оказались у бывшей жены, а то, чем они могли стать. Доказательством. Три из семи. Ещё одно — и нас будет разделять уже не обида после неудачного брака, не другая женщина и даже не спор о том, кто сделал для государства больше. Нас будет разделять право на власть.
— Ты понимаешь, что сказала?
— Да.
— Лиарна, ты сейчас объявляешь мне борьбу за престол.
Я опёрлась о стол: ноги вдруг перестали держать как следует.
— Ты спросил, чего я хочу. Я ответила.
— Для меня разницы уже нет.
— А для меня есть. Крылья перешли трижды. Ты всё ещё называешь это случайностью и говоришь, что корона твоя.
— Она принадлежит Доррейнам четыреста лет.
— Архив моей матери утверждает обратное.
Эрвен резко поднял взгляд. Я поняла ошибку сразу. До этого момента он знал, что у меня могли сохраниться старые записи. Тайрен почти наверняка догадывался. Но я никогда прямо не говорила Эрвену, что именно нашла. Теперь сказала.
— Какие записи?
— Семейный архив.
— Где он?
— Там, где ты его не получишь.
Его взгляд переместился к старому сундуку у стены. Я молча встала между ним и сундуком. Эрвен усмехнулся без веселья.
— В безопасном месте, значит.
— К сундуку не подходи.
— Это документы о Короне. Я вправе их видеть.
— После того как из дворцовых записей убрали моё имя? Нет.
Он нахмурился.
— Я такого приказа не давал.
— Марей уверена в обратном.
— Она была здесь? Принесла бумаги из канцелярии?
Я прижала ладонь к краю стола.
— Ты услышал только это? Не то, что меня вычёркивают, а то, что она вынесла бумаги?
— Меня интересует безопасность дворца.
— Я заметила.
Он провёл ладонью по лицу. Усталость делала его старше. Я ожидала новой ссоры, однако Эрвен только сказал:
— Претензия на трон всё изменит, Лиарна.
— После развода ты говоришь мне это каждый день.
— Потому что ты берёшься за государственную власть, словно за очередной спор наместников.
— А ты держишься за неё так, будто унаследовал навсегда. Вместе с фамилией.
Он долго молчал. Потом посмотрел на три Крыла.
— Четвёртого Крыла я ждать не буду.
— Я и не думала, что будешь.
— Если придётся выбирать между тобой и государством…
— Выбирай государство.
Он резко поднял голову.
— Если речь о моей безопасности и безопасности страны — страну, — повторила я. — Этого я от правителя и жду.
— Даже от меня?
— От тебя в первую очередь.
Он смотрел на меня несколько секунд, и я снова увидела человека, которого когда-то любила. Не мужа, предавшего меня. Не императора, пытающегося удержать корону. Эрвена, способного услышать неприятную правду и хотя бы на мгновение задуматься. Потом выражение его лица закрылось.
— Завтра соберу Совет.
— Снова?
— Пока Крылья уходят — каждый день, если потребуется. Добьюсь официального решения о твоём положении.
— Добивайся.
Он направился к двери. На пороге остановился.
— Лиарна.
— Что?
— Я не отдам тебе престол.
Я посмотрела на три металлических Крыла.
— Я больше не собираюсь просить.
Эрвен ушёл. Дверь закрылась тихо. И только тогда я позволила себе сесть. Несколько минут я смотрела на Крылья и пыталась понять, когда именно моя жизнь окончательно перестала быть моей. Три дня назад я была императрицей, которая переживала из-за восемнадцати нерассмотренных прошений. Позавчера — брошенной женой.
Вчера — женщиной с двумя частями древней Короны. Сегодня я вслух сказала действующему императору, что хочу его трон. Хорошая неделя. Если доживу до её конца, надо будет отметить.
Утром Тайрен пришёл с книгой. Не с отрядом. Не с политическими новостями. И даже не с очередным предупреждением, к которым я уже начала привыкать. С книгой. Она была такой старой, что я невольно потянулась принять её обеими руками.
— Где вы достали такую книгу?
— У меня в семье хранится.
На потемневшей обложке не было ни герба, ни названия.
— Решили поделиться тем, о чём раньше молчали?
— Тем, чем могу.
Я бережно прижала книгу к себе.
— Уже хорошо.
Тайрен прошёл в кабинет. Я уже не спрашивала, откуда он знает дорогу. В доме за последние дни перебывало столько людей, что привычка охранять каждую комнату казалась бессмысленной. Три Крыла лежали в небольшом деревянном ящике, который я нашла среди вещей отца. Запирать его я перестала после того, как поняла: человек, способный забрать эти вещи силой, вряд ли остановится перед старым замком. Тайрен посмотрел на ящик.
— Три Крыла в ящике для бумаг, — заметил Тайрен.
— Не предлагайте золотую подставку.
— Этот мне нравится.
Он положил книгу на стол.
— Вы сказали Эрвену, что хотите престол?
— Кто вам рассказал?
— На рассвете он вызвал глав четырёх Домов. Потребовал оценить, можно ли признать вас претендентом. Эймар сообщил.
— Вы разговариваете с Эймаром?
— Когда приходится.
— Я думала, вы не ладите.
— Для разговора это необязательно.
Я раскрыла книгу. Страницы были исписаны знаками, похожими на те, что я видела на Крыльях.
— Древнее наречие?
— Ранняя форма.
— Каждое пятое слово понимаю. Остальное придётся читать вам.
— Научу. Попробую, по крайней мере.
Я подняла глаза.
— С чего такая щедрость?
Он сел напротив.
— Вы решили, чего хотите. Теперь нужно знать, за что берётесь.
— За трон.
— И за всё, что к нему прилагается.
Я провела пальцем над строкой.
— А сами вы никогда не хотели?
— Я предпочитаю без трона.
— Учить других легче.
Тайрен помолчал, глядя на раскрытую книгу.
— Кельвары могли получить престол раньше Доррейнов.
Я перестала рассматривать книгу.
— Раньше Доррейнов?
— После объединения у земель был выбор.
Он перелистнул книгу. Рядом с драконом Доррейнов был нарисован круг в расправленных крыльях.
— Ваш герб?
— Старый. Тот, что вы знаете, появился позже.