Страница 7 из 75
Помимо этого, я взяла за правило каждый день изучать кусочек леса поблизости. Расставляла там силки, проверяла растения на неприятные сюрпризы, забиралась на деревья, выискивая потенциальную добычу. Крупы и эльфийский хлеб были на исходе, а вероятность того, что я в ближайшее время выберусь из Иринтала, с каждым днем становилась меньше и меньше.
Я надеялась на помощь кошки. Каждый день звала ее в надежде, что услышит, откликнется. Но, то ли ее давно поглотил Гиблый лес, то ли она забралась чересчур далеко, только Гая не отзывалась, а мне приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы.
Отсутствие крупного монстра, уничтожающего тварей в округе, скоро сказалось на безопасности. Ко мне чаще стали забредать незваные гости. Некоторые попадались в ловушки, после чего становились легкой добычей. Другие пробовали на зуб костяной частокол и убирались ни с чем. Пока я обустраивала своеобразную защиту, то ни на что другое не отвлекалась. Зато потом возобновила тренировки, приноравливаясь к новому костяному мечу и посоху. Его соорудила, насадив скорпионье жало на полую кость неизвестной твари. Позднее к верхней части посоха добавилась жвала молодого хорба с односторонней режущей кромкой.
Оружие не раз спасало жизнь, способное пробить шкуру любого монстра, лишь бы только силы на удар хватило. А еще я смело шевелила посохом подозрительные кустики и цветочки. Если они реагировали на вторжение, то без жалости кромсала растение на кусочки, не оставляя зеленому противнику шансов.
Мой пищевой рацион не отличался разнообразием: мясо жареное или мясо вареное без соли и специй. Чаще из борхов, обитающих у воды и обожающих строить запруды. Приноровилась на них охотиться без особого риска для жизни и здоровья. Небольшие твари — размером с собаку, но стайные, с острыми зубами, способными перегрызть ствол дерева. Мясо на вкус сладковатое и сытное, пригодное в пищу. Не то, что у вездесущих сильсов, роющих норы под деревьями. Попробовала раз, и чуть к Рааду не отправилась, так плохо сделалось. Спасибо, в запасах хранилась свежая печень улкара. Только благодаря ей и спаслась. На крайний случай берегла и он, видно, тогда как раз наступил.
Однако, чего действительно не доставало в лесу, так это общения, звуков человеческой речи, дружеского плеча рядом. Я бы даже эльфиру обрадовалась, наверное, забреди он в эти края каким-то чудом. А еще я с ностальгией вспоминала пирожные, которые пробовала в столичной кондитерской и разнообразие блюд в тавернах и постоялых дворах. Но от голода я не умирала, уже этому следовало радоваться. А недостаток полезных веществ, необходимых для здоровья, компенсировался ценными трофеями, которые без зазрения совести употребляла в пищу. Печень хищников, к примеру, ускоряла регенерацию и залечивала раны. Сердце придавало такой бодрости и сил, что я могла обходиться по трое суток без сна и отдыха. А попробовав однажды почки ахруса — ночного хищника, я обнаружила, что стала лучше видеть в темноте. Правда, есть внутренние органы тварей приходилось сырыми. Но разве лекарства бывают вкусными? Зато не страдала больше расстройством желудка, а полученные в стычках с монстрами шрамы постепенно исчезали. Кроме магического отпечатка, который оставил на память тан Рокуэн Кентаро.
Для того чтобы не потеряться в днях, я регулярно оставляла насечки на скале у водопада, обозначающие, сколько времени провела в вынужденной изоляции. Когда количество отметок перевалило за сотню, перестала ждать возвращения Гаи и начала готовиться к самостоятельному путешествию по Иринталу.
Подземелья за три месяца я исследовала вдоль и поперек. Большинство тоннелей заканчивались тупиками, или же сужались настолько, что в них невозможно было протиснуться. Неисследованной осталась только та часть, путь в которую преграждала пещера с тихими убийцами. Долго не решалась туда углубиться, опасаясь ненароком подцепить белую заразу на одежду и пронести через заслон из мокриц.
Костюм от мастера Веньеса давно пестрел латками и нашитыми поверх кожи щитками и бронированными пластинками. С тех пор как открыла охоту на тварей третьего уровня, я старалась извлекать максимум полезного из пойманной добычи. Во-первых, сразу забирала внутренние органы и прятала в зачарованные мешки для добычи, чтобы подольше оставались свежими и выручали в подходящий момент. Во-вторых, при помощи тех же мешков, спрятанных в сумке с потайным хранилищем, у меня всегда при себе имелся экстренный запас самых необходимых вещей. В том числе, мяса тварей, целебных растений и желез.
Наука Маоры суры не прошла даром, я варила отвары и зелья из трав, собранных в лесу. Изредка экспериментировала, добавляя кусочки драгоценных органов животных, измельченных или растертых в порошок. Могу с уверенностью утверждать, что даже при отсутствии магии, они получались на порядок сильнее прежних, потому что сырье использовалось наивысшего качества.
В-третьих, не уставала собирать трофеи и выделывать шкуры, из которых пошила себе куртку и штаны. Запас нитей был не бесконечным, так что приспосабливала для шитья жилы животных или тонко нарезанные полоски кожи.
Тайна того, куда ведет тоннель с грибами, не давала мне покоя. Тщательно подготовившись, я все же отважилась исследовать последнюю ветку горных проходов. Из хитиновой кожи скорпиона, которую раз пять заливала жижей мокриц, вымачивала в воде и заливала по-новой, вытравливая белую пыль, я получила в итоге гибкий и чрезвычайно прочный материал. Времени на обработку этого необычного трофея у меня было навалом. Я изготовила себе плащ, укрывающий с головы до пят. Места в потайной сумке он занимал порядочно, зато надежно спасал от дождей, изредка проливающихся над Иринталом, и делал невидимой для большинства тварей. Я так чудом избежала смертельной опасности, когда не заметила стаю рогилей, обитающих преимущественно на деревьях. Они проскочили в полушаге от меня, смертоносными тенями мелькая среди веток.
Мои умения в изготовлении обуви можно назвать дилетантскими, но я пожелала смастерить себе сапоги из гибкого хитина. Они вышли неказистыми и страшными на вид — в таких не побегаешь по лесу, но защищали ноги от поползновений опасных гадов. Но тут хочешь — не хочешь, а приспособишься, потому что обувь из кожи улкара в итоге развалилась. Я использовала ее, как образец, но у меня не имелось под рукой сапожных инструментов и клея, который соединил бы части выкроек без зазоров.