Страница 49 из 75
— Договорились! — просиял мелкий.
— О чем это вы договорились? — раздался рядом голос красноволосого, исполненный подозрительности.
— О том, где встретимся, когда отобьем нападение, — ничуть не соврал младший.
— Мне показалось, или вы знакомы? — Рингар хищно прищурился, и от этого взгляда и тембра голоса у меня тело покрылось мурашками. Странная реакция на того, кто должен быть безразличен. — Не представишь этого храброго воина?
— Мое имя — Тэльдар, — хрипло ответила я, понимая, что брату эльфир не простит лжи, а мне — можно обманывать, сколько влезет. — И нет, мы только познакомились. Улкар бок зацепил, вот Санкос и помог рану обработать.
Я надеялась, что самому эльфиру некогда было на нас глазеть, пока с него щупальце мокроеда сдирали. Вон, уже кольчугу новую нацепил, потому что его броню только выбрасывать.
— Рад знакомству! Тан Рингар Кентаро, — представился эльфир, приветствуя, как равного. — Благодарю за спасение друга. Если бы не вы, улкар натворил бы бед. Кстати, а чем это вы его приложили? Не видел еще, чтобы с одного удара череп монстра пробивали.
— Жало скорпиона, — пришлось сказать правду, потому что оружие при всех в тайник не спрячешь. Да и в дальнейшем из ниоткуда не вытащишь. Вопросы ненужные возникнут.
— Чье? Жало? — красноволосый гулко сглотнул и жадно уставился на посох. — Но эти твари только на третьем уровне обитают.
— Ага, и хорбы тоже, — глазами указала на жвалу, насаженную с другого конца посоха.
— Охотник? Никогда прежде не слышал, чтобы кто-то победил скорга. И хорба — тоже не так просто убить. Никаким оружием не достать, — со знанием дела поделился Рингар. — Можно? — попросил разрешения рассмотреть посох поближе.
— Нет, звания сура не заработал. Я сам по себе! А жало нашел, — снова приврала я, чтобы не сильно шокировать парня. — В коконе паутины хорба застряло. А вот его я действительно убил. Молодого, конечно. В одиночку победить здоровую тварь невозможно.
— И все равно. Даже молодой хорб — невероятная удача. Этот посох не меньше пятисот тысяч золотом стоить будет, а на аукционе и того дороже. Я к тому, что за деньги такой трофей не купишь. Его можно только самому раздобыть. Судя по тому, как ловко сражаетесь, вам это в самом деле удалось. Как, если не секрет?
— Извините, предпочитаю не распространяться на эту тему, — обломала эльфира, но он даже вида не подал, что обиделся. Никто в здравом уме не будет раскрывать профессиональные тайны первому встречному.
Стена осветилась вспышкой магического огня, направленного слаженным ударом магов. Лаэрт, стоящий на краю, вдруг отпрянул и бросился к нам.
— У нас, похоже, серьезные проблемы! Там приближается гигантская тварь, похожая на озерного монстра!
Временная передышка закончилась, я поднялась на ноги и поспешила к стене, чтобы взглянуть на хищника, вызвавшего панический ужас у защитников. Тварь размером с гору медленно выползала из темноты, проделывая собственным телом просеку в Гиблом лесу. Деревья трещали и ломались под давлением тяжелой массы, твари, попадавшиеся на пути монстра, становились кормом. Длинные щупальца, кучно растущие из головы гигантской каракатицы, хватали зверье и целиковыми тушами закидывали в огромную пасть.
— Нельзя дать ей приблизиться! — прошептала я.
— Если это озерный монстр, то он запросто разрушит стены! — обреченно произнес Лаэрт.
— Ты что-то знаешь об этой твари? Как ее уничтожить? — уточнил Рингар.
— Нет, как уничтожить, понятия не имею. Но знаю, что монстр реагирует на малейшее движение. А еще его внутренности, если отрубить щупальце, превращают все вокруг в ядовитый песок. Убедился на собственной шкуре.
— Идем к ректору! Расскажешь, что знаешь. Нужно остановить тварь прежде, чем она доберется до стен академии! Тэльдар, ты с нами? Вдруг понадобится совет опытного охотника?
Глупо было отказываться от предложения, хотя я сильно рисковала, что мою маскировку разоблачат. Сейчас, может, никто не станет допытываться, кто такой Тэльдар, но после сражения обо мне непременно вспомнят. Однако не дело отступать, когда городу грозит смертельная опасность. Тогда уже с самого начала не следовало высовываться. Да разве останешься в стороне, когда вокруг творится такое?
Я закинула голову улкара в зачарованный мешок, подхватила посох и отправилась следом за красноволосым. Братья, так уж вышло, выстроились по бокам от меня, будто защищали от вероятных опасностей.
Среди магов и лиц, облаченных властью, разгорелся нешуточный спор по поводу нависшей угрозы. Еще издали были слышны крики, до хрипоты отстаивающих свою правоту одаренных. Об озерном монстре маги уже знали, и даже побольше нашего, так что информация, которой планировал поделиться Рингар, устарела. Мы, как и многие защитники с разных концов стены, собрались в небольшие группы, ожидая общего решения. Одни предлагали сжечь тварь, другие — заморозить, третьи — нашинковать кольцами. Но в целом, маги единогласно согласились с тем, что нельзя подпускать монстра чересчур близко, а поэтому действовать следовало немедленно. Собственно, ректор, взявший на себя роль главнокомандующего городской обороной, решил, что необходимо использовать сразу все варианты. Первыми пусть ударят маги воздуха, способные издали нашинковать монстра воздушными лезвиями. Им надлежало обрубить щупальца, чтобы те не дотянулись до стен. Затем в дело вступали маги огня, которые поджарили бы гигантскую тушу, ну а последним надлежало ударить магам льда, благо на нашей стороне были сильнейшие представители одаренных из Мелисина.
— Ваше высочество! — обратился тан Хелкари Торон к принцу Севера. — Слышал, вы способны создать площадное заклинание «Ледяного дыхания»?
Я с интересом уставилась на беловолосого курчавого паренька с длинными ушами, лицо которого покрывали рыжие пятнышки со снежным налетом. В жарком Неньясире такое украшение на коже называлось веснушками, а в суровом Мелисине подобными знаками отмечались владеющие «Ледяным дыханием», которое при первом использовании вымораживало одаренного. Пятна — следы обморожения, остающиеся на теле странным сочетанием веснушек и инея.
— Вы не ошиблись. Я сумею накрыть заклинанием монстра, но только один раз, после чего потребуется длительный отдых и восстановление.
— Разумеется, вам предоставят необходимые условия, — заверил ректор парнишку. — Думаю, после уничтожения гиганта, атака тварей захлебнется. Монстр уже поглотил часть второй волны, а с недобитками справятся и простые воины.