Эльфирская академия магии

Лаэрта нашла на постоялом дворе, где мы останавливались в первый день. Большая часть жильцов съехала, номера пустовали, кто полезет проверять чердак? Правильно, никому не захочется забираться наверх, когда такая непогода вокруг разыгралась.

— Лаисса, ты? — Лаэрт встретил меня, ощетинившись мечом. — Фу-х, я уж думал, чужак лезет. Что там за шум на улице, не знаешь, случайно?

— Случайно, знаю, — вздохнула и смущенно потупилась. — Это я переполох устроила, когда выбиралась из академии. Ректор защиту магическую врубил, вот и сработала.

— А что за срочность? Может, не нужно было с таким шумом уходить?

— Поверь, Лаэрт, нужно! Выяснились неприятные подробности того вечера, когда мы наемников укокошили.

Пересказала последние новости, после чего задумалась, как быть дальше. Брат договорился с владельцами дома, что они возьмут часть платы трофеями, а часть деньгами. Через пару дней уходит последний караван в сопровождении отряда охраны, женщина хотела уехать с ними. Так что она даже цену сбавила, лишь бы побыстрее продать.

А у меня вряд ли теперь получится вернуться в академию тем же способом, поэтому я подумала, какая разница, пройду я через ворота до начала занятий или же после обеда? Пропускать уроки жуть, как не хотелось. Зато утром мы заключим сделку, благо у жены бывшего начальника стражей имелись связи, чтобы нам быстро оформили документы. Ну а потом уже отправлюсь с повинной к ректору. Просила же отпустить по-хорошему?

Слежки за собой Лаэрт не заметил. Да и кто бы нас вычислил, если мы прибыли своим ходом, ночевали на чердаке и нигде еще не засветились? Теперь-то брат будет вести себя вдвое осторожнее. Хорошо, еще у скупщиков не успел засветиться. А так, никому не придет в голову искать охранника каравана, каким Лаэрта считали знакомые, в богатом доме благополучного района.

Однако печальная реальность скорректировала наши планы. Когда рассвело, и мы выбрались через крыши, чтобы покушать и подготовиться к встрече с продавцом, город захлестнула паника. Оказывается, моя ночная вылазка спровоцировала магов в академии на усиление городских патрулей и тщательную проверку укреплений. Тогда-то и выяснилось, что защита повреждена, ворота держатся на хлипких запорах, тогда как на Атарон несется волна тварей. Атаковать город монстры могли и сами по себе, а вот убитая стража и незащищенные стены — это целенаправленная диверсия.

И это в то время, когда в академию съехались представители высшей знати из разных уголков империи. Помимо наследного принца Езеарана, на первый курс боевого факультета поступила дочь Неньясирского короля. Из Зельдарина прибыли дети высокопоставленных вельмож подгорного народа. А этим утром в городские ворота вошли остатки делегации из Мелисина, с которым прибыл еще один подросток королевской крови. Они привезли с собой дурные вести, что твари напали и уничтожили караван, накануне покинувший Атарон. Сами мелисинцы с трудом ушли от погони и добрались до безопасных стен за счет выносливых северных лошадей и благодаря мастерству сендаров — личных телохранителей эльхельсов — прямых потомков эльфов, которые отделились от Иллеверы задолго до Кровавой битвы. Эльхельсы были приверженцами чистоты крови и заключали браки только с представителями своего вида, благодаря чему сохранили первозданный облик. Молва быстро разнесла по Атарону, что у прибывшего паренька уши вдвое длиннее, чем у эльфиров, а лицо будто инеем припорошено.

— Что будем делать? — поинтересовался Лаэрт, наблюдая, как жители запасаются провизией и баррикадируются в домах.

Все, кто умел держать оружие в руках, уже были на городских стенах. Адепты старших курсов и преподаватели защищали северную стену академии, на которую придется основной удар. Бедняки стекались к узкому горлышку каменной защиты города, потому что их хлипкие дома тварям на один зуб.

— Присоединимся к защитникам, — я пожала плечами, — только выберем участок, где поменьше магов. Ну а пока, может, наведаемся к владельцам дома? И заодно пробежимся по лавкам, закупим зачарованных мешков для добычи, оборудование для лаборатории и сварим побольше зелий. Пока защитники полны сил, эликсиры им не понадобятся, а потом уже не будет времени на приготовление.

В аптекарских лавках и у травников царил ажиотаж. Люди сметали с полок все, что только могли. Благо, у меня собственных запасов хватало и в деньгах не испытывала недостатка, поэтому приобрела лишь недостающие растения.

Часть покупок, когда никто не видел, я прятала в тайник, остальное тащили в руках. Из продуктов брали крупы и сухари, травяные сборы для чая. Учитывая, какое количество тварей надвигалось на город, мяса тут будет полно. На поле боя достаточно сжевать кусок свежей печени, чтобы подлатать раны, или же съесть сердце, если необходима энергия и силы для битвы.

Хозяйка дома уже и не чаяла, что сделка состоится. Сама Дайрина с детьми предпочла бы оказаться подальше отсюда, в безопасных землях Неньясира или Езеарана. Сошлись в цене на трех тысячах золотом — больше женщине не унести в походном мешке, клыке горакса и четырех панцирях мокрицы. Помимо этого, я поделилась с женщиной зельями. Взамен она поклялась, что никому не расскажет, кому продала дом, и какую получила плату. Ее дети — лакомая добыча для монстров. Панцири же спрячут от хищников, а клык пронзит любую тварь первого и второго круга. Он — самая дорогая часть трофеев. В мирных городах аристократы за клык кучу золота выложат.

Сложнее всего в воцарившейся неразберихе было добраться до городской Управы и зарегистрировать сделку. Зажравшаяся сволочь сто золотых запросила за пять минут работы. Ну, раз уж чиновник совесть от жадности потерял, спорить не стала. Золото отдала, но взамен стребовала договор купли-продажи с гербовой маго-печатью и магическим заверением сделки, чтобы после проблем не возникло.

Поскольку ближайшего каравана в мирные земли не ожидалось я предложила Дайрине остаться в доме. Гостевые комнаты и подвал на случай прорыва — в ее распоряжении. Зачем далеко уходить в поисках безопасного места? Мы с братом как раз и защитим ту часть, которая к новому жилью примыкает.