Эльфирская академия магии

Глава 8

Я уже не раз порадовалась тому, что в поездке меня сопровождал Лаэрт. Он ловко ориентировался среди снующего народа и отшивал подозрительных личностей. А еще умел договариваться и находить лазейки там, где я бы развернулась и ушла, услышав отказ. Благодаря брату нам достался чердак на постоялом дворе, где условия были чуть лучше, чем в лесу. Но мы привычные к походной жизни и не роптали. Главное, имелся доступ в обеденный зал и мыльню.

Вечером мы обсудили ситуацию и пришли к выводу, что лучше собрать доступную информацию, а потом уже принимать решение. Уйти никогда не поздно. С раннего утра отправились в город, который обошли за полдня, используя для передвижения крыши домов. Они так близко соприкасались, что не составляло труда перемахнуть с одной крыши на другую. Впрочем, таких умников в городе водилось немало. В основном, мальчишек и личностей криминального характера. Чаще мы узнавали об их появлении заблаговременно и успевали спрятаться, чтобы не сталкиваться нос к носу. Собственно, так и убедились в разделении города на благополучные и неблагополучные районы, и выяснили местонахождение интересующих лиц.

Наследник с многочисленной свитой поселился во дворце наместника, который располагался вблизи центральной площади. Другие родовитые эльфиры забили ближайшие гостиницы до отказа. Все приличные заведения были заняты постояльцами. Такого наплыва приезжих в Атароне не случалось последние тридцать лет.

В кабаках и питейных заведениях только и разговоров было, что о прибытии наследника. Народ легко подхватывал новости и разносил по городу, так что мы не утруждались в сборе информации. Верион, как выяснилось, поступил сразу на второй курс боевого факультета. Странный выбор, учитывая его замкнутость и любовь к уединению. А, может, в этом решении имелся другой смысл, о котором я не подозревала? Соответственно, его ближайшее окружение также устремилось на боевой факультет. Рингар Кентаро тоже поступил на второй курс, а его сестричка на первый. При таком раскладе возраст поступающих разнился от шестнадцати до двадцати лет.

Факультеты зельеварения и травничества уже переполнились неодаренными девицами. Ректор академии уплотнил группы, чтобы набрать максимальное количество желающих. На бытовом факультете также намечался ажиотаж среди молодых людей с зачатками магического дара. Пожалуй, только на артефакторном не случился наплыв поступающих из-за непомерной платы. Зато там наблюдался приток адептов из Зельдарина. Зельгов я видела, кстати, ничем не отличаются от обычных людей. Разве что парни ростом с меня будут, а девочки и того меньше — очаровательные крохи. Глянешь на такую мельком, вроде ребенок, а присмотришься — девушка, только маленькая.

Оплата за обучение в самом деле возросла. Теперь пятьдесят тысяч стоил один год учебы плюс соответствующие расходы. Но у артефакторов имелось преимущество — отдельная башня, где адепты проживали и обучались магическим наукам. Этот момент меня особенно заинтересовал. Если учесть плотный график занятий у каждой из групп, то нежелательных встреч следовало опасаться в библиотеке, зале для торжественных собраний или на спортивной площадке. Однако и тут имелись нюансы. Расписание у трех курсов составлялось таким образом, чтобы группы посещали столовую посменно. С двенадцати до двенадцати сорока обедали первые курсы, затем до тринадцати двадцати столовую посещал второй курс и последними до четырнадцати часов принимали пищу адепты третьего года обучения. С завтраком и ужином складывалась похожая картина. Но тут уже зависело, проживал ли адепт в общежитии академии или снимал жилье в городе. Учитывая количество желающих попасться на глаза принцу или эльфирам из свиты, риск столкнуться с ним был минимальным.

Вопрос с трудоустройством и свободным посещением лекций отпадал сам собой. На этих местах уже работали молоденькие девушки, которых пропихнули туда родственники, озабоченные перспективами выгодного брака.

В общем, я решила рискнуть и подать документы на желаемый факультет. Тем более, что золото на оплату первого года учебы имелось. Недостающие сто тысяч заработаю охотой или наведаюсь в пещеру, где ценные трофеи валяются под ногами.

Выждав время под вечер, когда иссякли очереди из будущих адептов, я направилась в академию. Ради этого даже в платье принарядилась, которое приобрела в местной лавке. Волосы заплела в косы и уложила их так, чтобы острые ушки не бросались в глаза. За прошедший год я хоть и похудела, но округлилась в нужных местах и не походила на мальчишку. Опытных магов не обманешь фокусами с переодеванием.

В приемной комиссии сидело шесть человек. Возглавлял их остроухий ректор Хелкари Торон, одетый в бордовый камзол, указывающий на принадлежность к боевым искусствам. Его белоснежные волосы резко контрастировали с нарядом и притягивали внимание не меньше, чем пронзительные глаза цвета расплавленной меди.

— Итак, последний на сегодня соискатель, Таурелия Вилин, — объявил он, сверяясь со списком. — Сирота, родом из деревеньки Турох, расположенной близ Северного Вагора. Здесь отмечено, что магический дар отсутствует. И на какой же факультет вы желаете поступить?

— На факультет артефакторики, тан Торон, — ответила я, чем вызвала оживление на лице коренастого зельда, сидящего со скучающим видом.

— Известны ли вам условия, на которых академия принимает учеников на этот факультет?

— Разумеется, тан Торон, — я улыбнулась кончиками губ.

— Вынужден уточнить, что вы в полной мере понимаете, что за полученные знания придется отдать королевству тридцать лет службы, — напомнил о заршевых правилах эльфир.

— Тан Торон, надеюсь, это условие не относится к тем адептам, которые готовы внести плату за обучение? — уточнила я.

— Прошу прощения, лиера Вилин, но вы не похожи на девушку, у которой есть подобные средства. Ни в коем случае не желаю оскорбить, но у вас имеется сто пятьдесят тысяч золотом? — состроил надменную рожу ректор.

— Нет, таких денег у меня с собой нет, — признала честно, заметив легкую ухмылку на лицах некоторых эльфиров. — Но лишь потому, что в этом году цена взлетела неоправданно высоко. Поэтому я готова заплатить за первый год обучения. Это возможно?

— Вот как? — изумился мужчина. — Возможно, если ответите на вопрос, откуда у девушки из убогой деревеньки в двенадцать дворов взялись такая сумма?