Эльфирская академия магии

Глава 7

Ожидание — смерти подобно. Никогда еще я с таким нетерпением не ждала возвращения отца и новостей от следопытов. Конечно, мне было чем заняться. Я практически не вылезала из леса, собирая трофеи, обрабатывая шкуры и сражаясь с расплодившимися монстрами. Охота на заршей, гефоссов и даже эргалов превратилась в рутину. Твари сильно уступали монстрам с третьего уровня. Я уже не испытывала трепетного волнения, какое ощущаешь на грани, балансируя между жизнью и смертью, выслеживая опасного монстра. Отчасти я понимала Гаю, которая откровенно скучала в первом и втором круге, и находилась здесь только из-за меня.

К нашей охотничьей компании частенько присоединялся Наур, чтобы поддержать легенду славного охотника. Если безвылазно сидеть в школе, трудно будет потом объяснить, откуда взялось свежее мясо или шкуры. Впрочем, в отсутствие брата мы сами искали приключений, выслеживая улкаров, к примеру, отбившихся от стаи. Наведались даже к озерному монстру, но вода — не та стихия, где я чувствовала себя уверено. Поэтому только показала кошке, какая тварь тут обитает, и почему следует держаться подальше от чистого белого песочка.

Столкнувшись со знакомым кустом удавочника, задумалась, что этот кустик мог бы замаскировать собой вход в пещеру. Заросший травой склон — это не то же, что открытое углубление в теле горы, куда инстинктивно устремляются звери в поисках убежища.

Поделившись мыслями с Гаей, пришла к выводу, что неплохо бы так подстраховаться. К пещере мы привыкли и было бы неприятно по возвращении застать внутри наглого поселенца, решившего там обосноваться. Собственно, договоренностей с кустиком я быстро достигла. Песка вокруг полным-полно. А я предлагала зеленому хищнику договор, в результате которого у него не будет проблем с пищей. Удавочник выделил пару отростков, которые я запаковала в зачарованный мешок. Помимо этого, я и сам песочек прихватила, чтобы под рукой имелся веский аргумент в переговорах. Можно один отросточек Шалсей подарить, но тут уже от ее желания зависит, и от решения отца. Высаживать возле дома подобный кустик чревато проблемами в будущем.

Однако поход к озеру был далеко не самым нашим рискованным мероприятием. Я задалась целью вылечить брата, для чего требовались внутренние органы и железы такого монстра, который отличался бы острым зрением и недюжинной силой. Подобная тварь имелась на примете, но считалась чрезвычайно опасной и обитала на большой высоте. Речь шла о «крылатом ужасе», стараниями которого брат лишился глаза.

Око за око — справедливый размен, поэтому вопрос о поимке такой твари даже не стоял. Другое дело, что следовало придумать хитрую ловушку, чтобы монстр покинул безопасное убежище высоко в горах. Для начала мы пару дней понаблюдали за повадками монстров. Захватив живьем парочку мелких хищников, выпустили их в ущелье между высоких скал. Твари обитали на вершинах гор, которые терялись на фоне неба. Оттуда я бы ничего не рассмотрела. Но у ужаса было великолепное зрение. Не успели зверюшки отбежать метров на сто, как сверху спикировала жуткая тень.

Случайно выяснилось, что крылатые монстры не любят углубляться в лесную зону. Кроны деревьев закрывают обзор, добыче легче спрятаться, а сами птицы цепляются крыльями за ветки и теряют в скорости. План мы выстроили, исходя из того, чтобы тварь погналась за лакомой добычей и застряла среди деревьев. А там уже глирхи не дадут ей взлететь.

Разумеется, роль беззащитной добычи досталась мне, а Гая и Ярх засели в засаде. Едва только я углубилась в промежуток между скал и увидела пикирующую сверху тень, то ломанулась из последних сил обратно. «Крылатый ужас» мы победили, но бедному Ярху досталось. Он неловко подставился под клюв, который распорол котенку бок. Ух, мы на пару с Гаей этого монстра так забили, что перья в разные стороны полетели.

Их, правда, пришлось потом собирать. Больно уж подходили для стрел. Прямые заготовки Наур привез из города, а наконечники и оперение уже сама до ума доводила. Вот с появлением в арсенале эльфийского лука, охота стала намного безопаснее. Мы еще трех птичек сбили, используя в качестве приманки заршей.

Печень первой птички пришлось отдать Ярху, чтобы побыстрее залечил раны. Ну а следующие уже нам достались. Малыш на себе ощутил, что зрение стало лучше. Затем мы с Гаей испытали, что из себя представляет секрет «крылатого ужаса». И Наур, наконец, стал различать поврежденным глазом цвета и контуры объектов. Зрение постепенно восстанавливалось, но вот с самим органом зрения произошли метаморфозы. Брату приходилось и дальше носить повязку, чтобы не шокировать окружающих выпуклым глазом с желтой окантовкой, слегка «уехавшим» вбок по отношению к прежнему. Зато Наурчик стал видеть ночью и различал малейшие шевеления тварей на большом расстоянии. Человеческий здоровый глаз при этом брат старался закрывать, чтобы не мешал охоте. Отдать должное, Наурчик ничуть не расстроился такому изменению. Наоборот, ночное зрение стало его преимуществом.

К возвращению отца склад возле дома я битком набила трофеями. Брат дважды ездил в город, закупая зачарованные мешки и распродавая ненужную мелочь. Шалсей, чтобы не скучать в мое отсутствие, частенько наведывалась в школу, обучая желающих зельеварению. Айка — ее прилежная ученица давно освоила азы и вместе с двумя другими ученицами обеспечивала потребности учеников в зельях. Наур в девчонке души не чаял, а я радовалась тому, что у них отношения складываются. Райден, брат Айки, стал первым помощником Наура и подменял его по мере необходимости. Ученики, поступившие в школу полгода назад, уже показывали превосходные результаты. Собственно, их успехи служили примером для остальных и заставляли тянуться за ними, особенно в физических дисциплинах.

Караван задержался на неделю, но все же прибыл в Рамалох. Наур отправился встречать Тэбана и Лаэрта, а я места себе не находила от волнения. До сезона дождей месяц остался, а мне еще добраться в академию нужно. Не утерпела сидеть дома и отправилась навстречу. Перехватила отца и братьев сразу после школы, куда они заглянули по пути.

— Лаисса! — обрадовался Тэбан, когда я выступила на дорогу из-за деревьев. Братья подвинулись, освобождая место на телеге, а я устроилась между ними. — Заждалась, дочка? Не по нашей вине задержка случилась. Нападение на караван было, еле отбились. Спасибо твоим зельям и вшитым в одежду кусочкам хитина. Они нам с Лаэртом жизнь спасли, — показал аккуратные швы на куртке, которую, видно, пришлось на ходу починять.