Страница 24 из 75
Неделя перед отъездом отца пролетела незаметно. С Наурчиком и кошками мы даже успели в лес сходить на охоту и притащить шкуры, которые я не унесла в прошлый раз. Брата я тоже начала подкармливать свежей печенью и поить зельями на основе сильных ингредиентов. Первым делом у него разгладились старые шрамы и стал расти зуб, который ему выбили в походе. Глаз тоже зарубцевался, но зрение пока не вернулось. Возможно, требовался особенный ингредиент? Возникла у меня мысль, железы какого монстра непременно помогут вернуть зрение, но для охоты требовалось время на подготовку.
Вылазки в компании кошек приносили свои плоды, недостатка в шкурах, мясе или печени мы не испытывали. Ярх только ворчал, что мало вкусняшек достается. Но Шалсей баловала проказника пирогами с вареньем, к которым малыш пристрастился больше, чем к лечебным органам тварей.
В дорогу отцу мы собрали два десятка шкур и другие трофеи, пару бочонков хмельного напитка, продукты с запасом на два месяца, одеяла и теплые вещи. Ценности спрятали в повозке с двойным дном. Наур проводил Тэбана к предместьям Рамалоха.
Постоялый двор, которым прежде заведовал Доррах сур, после его смерти отошел наследникам. Выяснилось, что у охотника имелся внебрачный сын Коин, живший с матерью в другом городе. Они оба переехали сюда полгода назад и продолжили заниматься прибыльным делом.
На постоялом дворе Тэбан и Наур прожили еще неделю, дожидаясь, пока караван пополнит запасы, отдохнет и со свежими силами выдвинется в путь. Оказалось, что Лаэрт прибыл как раз с этим караваном. Парень планировал навестить наставника, воспользовавшись длительной стоянкой, но столкнулся с Тэбаном и братом уже в Рамалохе.
Узнав последние новости, Лаэрт договорился с караванщиком о месте для учителя и сразу рванул в ущелье. Я в это время отсутствовала, отправившись с кошками на охоту. Но мне сообщил о появлении гостя хранитель. Добычи для него я не жалела, чтобы в мое отсутствие защищал территорию. И попросила, чтобы предупредил, когда вернется брат. Я-то ждала Наура с новостями, а примчался Лаэрт. Но я так обрадовалась неожиданному сюрпризу, что расчувствовалась и захлюпала носом.
— А я не поверил сначала, когда Наур огорошил новостью. Захотел сам убедиться, что ты в порядке. Как же ты выросла за это время! Как изменилась! Похорошела! — Ему покоя не давали мои острые ушки, так и тянул к ним руки. — Как такую красавицу одну в академию отпускать?
— Поехали со мной! — предложила в шутку. — Тэбан говорил, на боевой факультет набирают немагические группы, где обучают воинскому искусству.
— Я и без академий любому эльфиру морду набью, если посмеет тебя обидеть, — уверенно заявил Лаэрт. — Я наемник, а не солдат. Воинская муштра мне ни к чему, в Иринтале она не пригодится. И горбатиться на эльфиров не хочу, одного раза хватило. Но вот собственный артефактор в доме — это замечательно. Это ты хорошо придумала. Когда планируешь ехать?
— Как только отец из Северного Вагора вернется. Сам понимаешь, ни Лаиссы Ангрин, ни Лоиса Брога больше нет. Нужны новые документы и легенда, которая ни у кого бы не вызывала сомнений.
— Не хочется тебя одну отпускать, — погрустнел брат. — Я такого наслушался, что происходит с одинокими девушками в больших городах.
— Ты же знаешь, я умею за себя постоять. И как-то выжила ведь на третьем уровне Иринтала, — фыркнула я.
— То-то и оно! Я тоже думал поначалу, что в жизни так же просто, как и в лесу. Вот он враг, убей его или умри. А с людьми такой фокус не срабатывает. Тебе кивают и улыбаются в лицо, но при этом прячут кинжал за пазухой. Вспомни нашу поездку в столицу!
— Ну, академия — это не Армоэтрис. Я слышала, возле нее вырос городок Атарон, который обеспечивает нужды наставников и адептов. Что там опасного?
— А что опасного в Рамалохе, по-твоему? Вспомни, с чем мы столкнулись, едва только прибыли сюда? Атарон в этом плане еще хуже. Рядом ведь территории зельгов, которые редко пускают чужаков в подземные города. Говорят, люди в тех краях пропадают чаще, чем где бы то ни было. Так что я отправлюсь с тобой, чтобы не случилось ничего плохого. А как поступишь, устроишься на месте, то уеду. Мне какая разница, в какие караваны наниматься?
— Договорились! Я буду только рада поддержке, — просияла улыбкой. — А у меня для тебя подарок есть! — передала Лаэрту клык улкара.
— Спасибо, сестренка! Буду беречь его и никому не отдам, — клятвенно заверил парень, спрятав оружие за пазуху. — Хвались, давай! Я наслышан, какие трофеи ты принесла из третьего круга. Видел уже тесак Тэбана. О таком оружии можно только мечтать.
Проболтали мы с Лаэртом до позднего вечера. Очень уж у него горели глаза, когда слушал рассказы о стычках с жуткими монстрами. Знакомство с глирхами также произвело неизгладимое впечатление. И при виде редких трофеев брат чуть ли не слюной капал, но при этом понимал, как опасно владеть подобными вещами. Он же и подал идею, чтобы маскировать редкости дешевыми аналогами. У него, например, охотничий костюм сшит из шкур гефоссов. Он не раз выручал парня в стычках с тварями, а уж от скольких ударов в спину сберег, и говорить нечего. Так, почему не отпороть подкладку и не подшить изнутри вставки из хитиновой брони?
Идея витала в воздухе, и я только покачала головой, как сама не додумалась до такого решения. В итоге остаток ночи мы на пару усиливали куртку брата кусочками хитина. А Шалсей и вовсе предложила сшить жилетку из плотной ткани, которую можно поддеть под рубашку и носить незаметно для других. Она тоже присоединилась к нам и скроила за ночь две такие, на Тэбана и Лаэрта, а уж кусочками хитина я их обеспечила. Если броня спасет жизнь близким, то ради этого я на третий уровень вернусь и заберу припрятанные остатки.
На рассвете Лаэрт помчался обратно, чтобы успеть к отъезду каравана. А мы с травницей подумали, что Науру тоже такая жилетка не помешает. Но тут уже решили дождаться его возвращения, чтобы снять мерки и подобрать такой материал, который не бросался бы в глаза на тренировках с учениками школы.
Наур приехал только через три дня, сообщив, что караван благополучно отбыл в северные земли. Помимо этого, Тэбан сур встретился со следопытами, которые взялись за работу и с радостью приняли оплату шкурами. На выполнение заказа они взяли два месяца, но, если результаты появятся раньше, обязались сообщить их Науру Брогу. Нам оставалось только запастись терпением и ожидать возвращения наставника.