Страница 65 из 94
— Лучший способ что-нибудь спрятать — держать это на виду. Уверен, эльфиры придумают сотни версий того, почему мы вместе. Правда покажется им такой невероятной, что они найдут ей другое объяснение. Но главное, чего я добился, никто из присутствующих не посмеет тебя задеть.
— Пусть бы попробовали, — фыркнула я.
— Нет! Я этого не допущу. В противном случае, их ждет жесткий ответ. И, поверь, теперь они об этом знают.
— Из-за танца?
— Из-за моего особого отношения. Танец — лишь способ выразить то, что иногда нельзя сказать словами. И этому ты тоже со временем научишься.
— Хм, тебе удалось меня заинтересовать, — я присела в полупоклоне, обозначая завершение танцевального тура.
Мнение о Хелларионе у меня сложилось противоречивое. Он умел удивлять, когда сам того хотел, но подчеркнутой холодностью и надменностью отталкивал окружающих. Уверена, неприступный облик — удачная маска, отваживающая посторонних. Но я бы и так предпочла держаться от принца подальше. Жаль, что мое мнение тут никого не интересовало.
Поблагодарив Эркасса за танец, я подхватила Тэльдара, кружившего поблизости, и направилась к выходу. Остановить нас никто не посмел. Мы миновали просторный холл и оказались на улице. Собственного экипажа у нас не было, но брат довольно быстро поймал наемный, на котором мы укатили подальше от особняка, сверкающего огнями.
Я уже не раз использовала наемные экипажи, чтобы замести следы. На этот раз скрыться оказалось сложнее. За нами на отдалении следовали конные воины из свиты ледяного принца. И неизвестно, сколько еще народу наблюдало со стороны. Лаэрту переодеться проще. Он быстро сменил дорогой костюм на походную одежду, прикрыл лицо маской, надвинул поглубже капюшон плаща и спрыгнул на ближайшем повороте. А вот я на подобную свободу действий рассчитывать не могла. Пышное бальное платье — хитроумный капкан для неискушенной девушки. В нем же не побегаешь толком, не снимешь самостоятельно, не протиснешься в узкую щель. О том, чтобы забраться на крышу, вообще, речи не идет. Немного поразмыслив, я велела извозчику ехать в лавку готового платья. Раз уж там меня одевали, то и раздеться помогут, а наряд потом пришлют с посыльным на адрес академии.
— Что-то случилось, тана? — встретила хозяйка, изменившись в лице. — Что-то не так с платьем?
— Все в порядке, не переживайте. — Я вкратце пояснила, какие возникли затруднения, и что в итоге желаю получить.
Модистка заверила, что выполнит просьбу в лучшем виде. Худенькая помощница хозяйки накинула мой плащ, вызвала экипаж и отправилась в академию, чтобы оставить пакеты с покупками на пропускном пункте. Я же переоделась в походную одежду и покинула лавку через черный выход. Браслет Вериона, а теперь еще и подвеску Исильмеи пришлось прятать за кусочками хитина скорпиона. Жаль, что подобная хитрость сработает лишь один раз. Уверена, люди Эркасса доставят модистке хлопот. Но я честно предупредила, что меня будут искать, и заплатила за неудобства. Также оставила записку для Хеллариона, в которой предупредила, чтобы на выходные у меня собственные планы. В академию вернусь вовремя.
Получив относительную свободу, я поплутала по городу, проверяя, не увязался ли за мной кто-нибудь чересчур любопытный. Заодно в кондитерскую заглянула и скупила гору пирожных. Мне повезло, что они еще работали в столь поздний час. А в ближайшей таверне заказала на вынос запас еды на пару дней.
Домой попала ближе к полуночи. Как оказалось, Лаэрт только пришел недавно.
Несмотря на поздний час, сели с братом ужинать. На празднике оба ничего не ели толком, опасаясь подвоха.
Лаэрт еле избавился от навязчивого внимания. За нами следили всадники, а по крышам вели опытные стрелки, предостерегая от наемных убийц. Защитники оказались профессионалами в вопросах слежки. Брат долго плутал по городу, нарочно отлеживался пару часов на чердаке постоялого двора, после чего опять кружил по крышам и только после этого рискнул вернуться в дом.
— Что думаешь делать? Проверка показала, что ты и принц ледышка — одного поля ягоды. Он не отпустит тебя, заберет в Мелисин, откуда не так просто вырваться. Я слышал их земли обнесены высокими стенами.
— Лаэрт, — я покачала головой. — Вспомни, какой я была год назад. Яд глирхов и употребление мяса тварей изменили меня настолько, что Хелларион теперь свято верит, будто кто-то из чистокровных остроухих согрешил на стороне и удачно скрыл этот факт от остальных. Он мне еще и на проклятие намекнул, которое преследует только эльхельсов. Однако я — не снежный эльф и не собираюсь выбалтывать свои секреты первому встречному. Насчет того, чтобы заставить меня куда-то отправиться против воли, родственничку придется крепко постараться. Забудь пока, эти проблемы не требуют немедленных решений. Сейчас меня больше волнует нагрузка на учебу, из-за которой не получится вырваться в город. Учиться-то я не против, но об охоте тоже забывать не стоит. Необходимо поддерживать себя в форме.
— Хочешь сходить в лес? — угадал мои намерения брат, внимательно слушая и кивая в те моменты, когда был со мной согласен.
— Да, я обещала Саяру, что скоро увидимся. Еще мне интересно посмотреть на то место, где заложен магический артефакт, призывающий тварей. Прошлую находку я отдала Таэлосу, но проверка никакого результата не принесла. Странно, да? Я вот думаю, не совершила ли ошибку, доверившись мелисинцу?
— Ты подозреваешь Таэлоса в чем-то?
— Тебе не кажется странным, что его не было на приеме у наместника? Да и в целом, почему я должна ему доверять? Потому что спасла жизнь? Но я делала это не ради него самого. Таэлос вовремя вмешался в схватку и не дал тебя убить. Насчет того, какими благодарными бывают эльфиры, ты уже осведомлен. Вспомни, тот же Драхир был связан с Мелисином. Бабка еще эта, как снег на голову, свалилась с дурацкой проверкой. Если подумать, даже Рокуэн Кентаро отправился меня искать лишь потому, что на другом краю Иринтала погиб караван с посольской миссией из северного королевства. Не находишь, что чересчур много совпадений связано с Мелисином?
— Хм, пока ты не упомянула об этих событиях, даже в голову не приходило связать их вместе, — задумчиво почесал макушку Лаэрт. — Но что навело тебя на подозрения?
— Сама не знаю. Может, интуиция? Вспомни, как быстро Хелларион навел справки? Как будто с самого начала следил за мной. Ну, или за принцессой Ваймур и принцем Арусандом, с которыми я так или иначе контактировала. Видел, как его поразили результаты проверки?