Страница 58 из 94
Глава 14
Двух танцев хватило, чтобы сослаться на усталость и отказать очередному кавалеру. Я разыскала среди гостей рослую фигуру брата и направилась к нему, когда меня перехватил тип, с которым я никак не планировала столкнуться сегодня.
— Лиера Вилин! — заслонил собой дорогу тан Айвендил Квалм. — Вижу, вы устали от повышенного внимания? Позвольте угостить вас? Здесь подают изумительные напитки, которые снимают усталость и позволяют веселиться всю ночь.
От наглости, с которой действовал этот мерзкий слащавый тип, я опешила. Машинально взяла бокал, наполненный малиново-красной жидкостью, и впервые ощутила, как нагрелся браслет — подарок Вериона Арусанда.
Опасность! — подала сигнал брату, уже спешившему навстречу.
— Мы знакомы? — хрипло переспросила я, сдерживая клокочущую внутри злость. Интересно даже, что эта сволочь задумала?
Айвендил не отличался оригинальностью и выдал банальную отмазку, что заметил меня еще в академии, но не решился подойти. На этом празднике, оказывается, сама судьба свела нас вместе. А я такая вся таинственная и притягательная покорила ушастого бедолагу с первого взгляда.
Я чуть не хлебнула того напитка, чтобы промочить горло и воскликнуть: Да ладно? К счастью, вовремя нагревшийся браслет не дал совершить глупость. Эльфир незаметно увлек меня к фуршетным столам и умудрился впихнуть в закуток, где никого не было. Поистине, тут надо обладать невероятной пронырливостью.
Я не собиралась поддаваться напору остроухого бабника. Мне стало любопытно, как далеко способна зайти эта подлая скотина, и, если получится, вывести его на чистую воду.
Глупо захлопав глазками, я заулыбалась — ну, как могла в такой ситуации, — и попросила подать пирожное с дальнего конца стола. Пока эльфир выполнял просьбу, поменяла бокал с напитком, которых тут стояло в изобилии. Фужер с подпорченным содержимым отставила подальше. Мало ли, вдруг понадобится в качестве доказательства?
Поблагодарив за пирожное, я посмаковала его, поедая маленькими кусочками и едва не постанывая от удовольствия. Лакомство взаправду таяло во рту. Эльфир следил за процессом с таким видом, будто намеревался наброситься на меня прямо в зале. Затем я запила сладость малиновым пуншем, оказавшимся приторным на вкус.
Наверняка, действие зелья должно как-то проявиться. Знать бы еще, как? Пришлось импровизировать.
Я томно вздохнула и пошатнулась, прикрыла глаза и помассировала пальцами виски, изображая накатившую усталость.
— Не понимаю, что со мной?
— Все в полном порядке, крошка, — покровительственно заявил Квалм. — Сейчас ты скажешь опекуну, что тебе душно и необходимо подышать воздухом. Попросишь проводить тебя на балкон. Оттуда имеется выход в соседнее помещение, которое выведет тебя в коридор. Ты пройдешь до конца и по лестнице поднимешься на гостевой этаж. Я буду ждать в зеленых покоях. Это третья по счету дверь на левой стороне. Запомнила? Повтори!
Надо же, какой затейник. Скомпрометировать меня надумал? И я, по идее, должна этому гаденышу подчиниться? Ну, сам напросился.
Повторив дословно инструкции Айвендила, я удостоилась скупой похвалы и обещаний, что меня ждет незабываемый вечер.
— Но что, если меня остановят или спросят, куда я пошла?
— Скажи, что заблудилась и ищешь дамскую комнату. Слуги непременно подскажут, как туда пройти. Она расположена на этом же этаже в конце коридора. Дальше останется только дождаться, пока посторонние разойдутся, и подняться наверх, — успокоил остроухий соблазнитель.
— Хорошо, — я покорно кивнула. — А там будут эти вкусные пирожные? Они мне так понравились.
— Непременно, крошка! Будет все, что пожелаешь, любые напитки и сладости, — пообещал Айвендил. — Мне пора! Нельзя, чтобы о нас узнали раньше времени. Но ты не задерживайся надолго, а то я на тебя разозлюсь. Ты же будешь послушной девочкой?
— О! Да-а, — с придыханием ответила я, предвкушая предстоящую месть. — Ты даже не представляешь, насколько.
Квалм выскользнул из закутка первым, а я подождала пару минут, собираясь с мыслями. План остроухого был до безобразия прост: опоить неопытную девчонку и соблазнить, при этом позаботившись о свидетелях. Скандалу разгореться никто не позволит. Айвендил, как честный эльфир, сразу предложит мне выйти за него замуж. Бабка-то меня фактически признала, а она родственницей королю Мелисина приходится. Чем не партия для неудачника? Вот и поимеет остроухий дятел всех, кого сможет. В мечтах, разумеется!
— Таурелия, ты куда пропала? — не успела я покинуть закуток, как наткнулась на встревоженного Лаэрта.
— Мне нехорошо сделалось. Пожалуйста, проводи меня на балкон, хочу подышать свежим воздухом, — жалобно попросила брата, вручая ему бокал с малиновым напитком. Второй — тот самый — я крепко сжимала в ладони, стараясь не расплескать. Игра шла на публику, чтобы сообщники Айвендила, если таковые имелись, убедились, что план сработал.
Уже на балконе, где получилось ненадолго уединиться, я вкратце пересказала последние новости.
— И что ты собираешься делать? Давай я сам туда пойду и набью мерзкой падали морду!
— Не-ет, братец, — я коварно усмехнулась. — Бить морды — занятие не для благородных. Сейчас ты вернешься в зал и будешь оказывать знаки внимания тане Альмарей. Исильмея еще не получила обещанный танец? Вот и отлично! Постарайся сделать так, будто идешь к принцессе, но в последний момент пригласи Заринею. Не знаю, как ты ее уговоришь и что наобещаешь. Ври что угодно, но она должна вприпрыжку примчаться в зеленые покои уже через полчаса. Если получится опоить ее напитком, тебе же будет легче.
— А как же Тэми? — понурился парень. — Она на меня после такого даже не посмотрит.
— Лаэрт, будь с собой честным. Не на тебя, а на Тэльдара Анвеяра. К тому же, сразу после ухода Заринеи, объясни девушке, что общался с таной по моей просьбе. Да и в целом, ей будет полезно поревновать. Только учти главное: я бы не советовала строить отношения на лжи. Ты сделаешь только хуже.
— Я знаю, Тай. Но до Лаэрта Сейласа тане Кентаро нет никакого дела. А так, она улыбается и с интересом слушает мои рассказы. Разве я не заслужил капельку счастья?
— Ты заслуживаешь намного больше, но поговорим об этом позже. Мне пора идти.
— Куда?