Страница 52 из 94
— А ты станешь моей женой, ведь нет ничего надежнее, чем союз кланов, скрепленный браком наследников. Таурелия, ты выйдешь за меня замуж? — Крыша не располагала к подобным моментам, но Таэлос переместился чуть ниже по скату и припал на одно колено. Из кармана эльфир извлек алый футляр, на бархатном ложе которого сверкал адамантами помолвочный браслет.
Похоже, зря я спасла блондинчику жизнь.
— Таэлос, убери это, пожалуйста, — захлопнула крышку футляра и отстранилась от него, будто от ядовитой твари. — Я не собираюсь выходить замуж и не позволю, чтобы меня использовали наглые эльфирки, трясущиеся за собственное положение. У меня есть официальный опекун. Он никогда не станет мной торговать в угоду собственным интересам.
— Таурелия, я ведь не намерен тебя ограничивать. Ты спокойно окончишь академию, а после мы уедем, куда захочешь, — убрав бархатную коробочку с глаз долой, остроухий переместился ко мне и завладел ладонью, к которой припал губами. — Обещаю, ты не пожалеешь. Я сумею сделать тебя счастливой. Что это? Ты поранилась? — обнаружил свежие порезы. — Как неосторожно. К лекарям обращалась?
— Нет, само заживет. Тебе пора, Таэлос, — попыталась высвободиться, но эльфир не позволил.
— Дай мне еще пять минут. Разве я много прошу? — бережно коснулся губами ранок.
Я вздрогнула от чувствительного прикосновения. Эльфир невесомо погладил меня по плечу, поправил выбившуюся прядку волос, приобнял, обдавая жаром ладони спину. При этом проникновенно смотрел в глаза, чуть улыбаясь и непреодолимо сокращая дистанцию. Тело волнительной дрожью реагировало на каждый жест и мимолетную ласку, ненавязчивую, но такую приятную. Очевидно, что в искусстве обольщения с Таэлосом не сравнится ни один адепт. Обходительный, красивый и уверенный в себе мужчина, которому ничего не стоит задурить голову неопытной девушке. Едва только подумала об этом, как резко отстранилась, разрывая контакт.
— Нет! Это бессмысленно. Сначала ты захотел стать другом, и я пошла у тебя на поводу. Но дружбы оказалось недостаточно. Ты меня поцеловал, хотя я не давала согласия. И вот теперь предлагаешь выйти замуж, якобы избавив этим от проблем. С каждой встречей ты пытаешься склонить меня к тому, чего я не хочу. Говоришь одно, а на деле выходит другое. Жизнь отучила меня верить в бескорыстие других людей. Следовательно, за твоим интересом кроется иная цель.
— Таурелия, жаль, что ты такого мнения обо мне. Ты — сильная личность. И при этом красивая, умная и благородная девушка. Каждый мужчина в твоем окружении так или иначе привязывается к тебе и стремится быть как можно ближе в надежде, что обратишь на него внимание. Потому что ты особенная, яркая, притягательная и недостижимая. В тебя легко влюбиться, но невероятно сложно заинтересовать. Если этого не удалось сделать наследному принцу, что говорить о простых смертных?
— И ты решил добиться расположения, пользуясь возникшими у меня проблемами? — Восторги Таэлоса я слушала вполуха, стараясь вычленить крупицы правды. — Я не знаю, как еще сказать, что ничего, кроме дружбы, не предложу. Но тебе она не нужна. Поэтому не трать понапрасну силы и обрати внимание на кого-нибудь другого, — я поднялась, давая понять, что разговор окончен. — Прошу, не приходи сюда больше.
— Тай, пожалуйста! Не спеши с выводами. Позволь мне доказать, что достоин.
— Доказать? — вздохнула и покачала головой. — Зачем? Когда любишь, доказательства не нужны. Вместо слов говорят поступки. Ты стремишься быть рядом и отдаешь всего себя, чтобы защитить и сделать счастливым любимого человека, не требуя ничего взамен. Если чувства взаимные, то в ответ получаешь гораздо больше, чем отдаешь. Это и есть любовь. Родителей и детей, сестер и братьев, мужа и жены.
— Таурелия, ты еще слишком молода, и чересчур идеализируешь отношения. Жизнь намного сложнее. Людям свойственно ошибаться и пожинать плоды собственных ошибок. Поэтому я прошу не торопиться и подумать, чего ты хочешь на самом деле. А чувства, бывает, что вспыхивают от малейшей искры и горят ярко, но после этого быстро гаснут. Или же зарождаются постепенно, пронизанные взаимным уважением и дружбой, умением находить компромиссы и достигать цели. Я не собираюсь давить или навязываться. Но знай, я рядом и всегда готов поддержать.
Попрощавшись с Таэлосом, я вернулась к себе. Блондин неожиданно раскрылся, как чуткий и понимающий мужчина, что делало его еще более привлекательным. Но даже эти качества не заставляли сердце биться быстрее при мысли о встрече с ним или же поцелуях. Тан Ярравин мне нравился, но и только. Одной симпатии недостаточно, чтобы выскочить замуж. Да и в целом замужество не было целью. Раньше я непременно хотела узнать, кто же такая, и как оказалась в Гиблом лесу. А теперь понимала, что не тороплюсь это выяснять.
Проверка, которую намерена провести тана Илатерия, докажет, что я не имею отношения семейству Вилин. Но что, если определит принадлежность другому эльфирскому роду? Надо бы заглянуть в библиотеку и поискать информацию по ритуалу. Может, я зря себя накручиваю?
В который раз я пожалела, что в сутках так мало часов. Разговор с Таэлосом затянулся, из-за чего планы по изучению дневника древнего эльфа отодвинулись на неопределенный срок. А утром еще с Верионом объясняться. Достали его претензии уже до печенок. Вместо учебы выясняю отношения то с одним, то с другим эльфиром.
Проснулась на рассвете, полная сил и решимости пресечь наглые поползновения остроухих, набивающихся в женихи. Сбросила пар на тренировке с Эрметтом. Вот, кто не задавал лишних вопросов, и не обижался, если не получалось вместе позаниматься.
— Ты в порядке? — поинтересовался зельд, когда я впервые пробила защиту, вложив в удар накопившуюся злость. Парень глухо охнул, но даже не подал виду, что ему больно.
— В полном! Еще поединок?
— Хватит на сегодня. Нельзя перегружать мышцы и злоупотреблять этим приемом. Главное, ты поняла принцип и достигла того уровня концентрации, когда атака наносит максимальный урон противнику.
На обратном пути к башне я заметила, как Эрметт морщится от боли и тяжело дышит. Кажется, я перестаралась.
— Возьми! — достала из сумки зелье и протянула парню.
— Что это? Зачем?
— Поможет быстро восстановиться.
— Тай, не нужно. Я в норме! — мотнул головой парень. — Тело должно справляться с нагрузками самостоятельно.
— Да? Тогда и я не буду, — наигранно тяжело вздохнула.