Тайны Зельдарина

Приказ нарушить никто не посмел. Уже через три минуты мы выдвинулись в путь, не забывая посматривать по сторонам и на небо. Узкий проход между скал пересекли беспрепятственно, только на выходе притаилась парочка загулявших до рассвета улкаров. Но тут уже сами виноваты. Нам их шкуры, клыки и щитки в хозяйстве пригодятся.

Второй уровень — почти дом родной. С особенной радостью мы атаковали гефоссов. Ведь их появление означало сытный завтрак, обед и ужин. Эргалы после гадар и скоргов казались лучшими друзьями. Хотя, нет, на друзей не кидаются с мечами наперевес и не разделывают их на трофеи. Но все же приятно вернуться в знакомые края, где знаешь каждое деревце, пригорок или кочку.

Хм, в чем-то я понимала глирхов. Нет радости в том, чтобы сражаться с заведомо слабым противником. А для нас после стычек с монстрами подземелий эргалы стали легкой добычей. Чуть больше усилий потребовали герконы, на удивление массово расплодившиеся в этих местах. У тварей больно шкура полезная, поэтому соблазнилась на такую добычу. Костюм из герконов шить хлопотно, замучаешься разделять кожу на чешуйки, а вот плащом, позволяющим визуально сливаться с местностью, я с удовольствием обзаведусь.

Однако самым волнительным стал момент, когда мы достигли памятного ущелья. Дом взамен сгоревшего мы построили добротный. Но за время моего отсутствия он прирос сарайчиками, пристройками для живности и огородом Шалсей для целебных трав. Скорее всего, вместе с наставником в доме жили ученики. Количество постиранных вещей, развешанных на заднем дворе, указывало, что в ущелье обитает много народа. И о безопасности живущие здесь люди позаботились: выставили дозорных, которых пришлось обходить стороной.

Наше неожиданное появление на единственной дороге, ведущей к ущелью, заметили сразу. Отдать должное, молодежь не растерялась, мигом вооружилась и ощетинилась мечами и стрелами. Да только я скрываться не собиралась и смело шла к дому под прицелом арбалетов. Завидев на пороге Тэбана, спешащего на подмогу ученикам и на ходу закрепляющего на поясе оружие, почувствовала, как глаза защипало от слез.

Как же я соскучилась!

Мужчина, хмурясь, пристально нас рассматривал. Моих спутников он не знал, и Калима под маской не угадал, конечно. Однако, заметив меня, наставник моментально расслабился. Кинул перевязь с мечом на лавку и поспешил навстречу. Я тоже бросилась вперед, легко преодолевая последние метры, и повисла у Тэбана на шее.

— Моя Лаисса вернулась! Радость-то какая! — с облегчением выдохнул охотник, заключая в объятия. — Думал, нескоро свидимся. Идем скорее, Шалсей только сегодня о тебе вспоминала. И спутников зови в дом. Добро пожаловать, молодые люди! — кивнул ребятам. — Идемте, отдохнете с дороги. Айке сейчас же скажу, чтобы на стол накрывала. Или сначала в мыльню?

— Пойдем! Обязательно пойдем, — заверила я, украдкой смахивая непрошенную слезу. — Только что же ты так холодно ученика приветствуешь? — указала на Калима, замершего в сторонке.

— Какого ученика? Этих эльфиров и зельгов впервые вижу. Разве что.. — внимательно присмотрелся к фигуре в черном. — Да не может быть! Сайрон, поганец, ты чего замер, как не родной? Сгинул на два года и думал, о тебе забыли? А ну, иди сюда, пропажа ты наша бедовая. Дай хоть, посмотрю на тебя. Ишь, какой здоровый вымахал!

Тэбан подался к парню, схватил за плечи, покрутил, оценивая силу и стать. На счастливое лицо наставника набежала хмурая тень, когда Калим уклонился, не позволяя снять маску.

— Да и ладно! Плевать, что ты там прячешь, — пробурчал он и крепко обнял ученика, похлопал рукой по спине. — Добро пожаловать домой, мальчик. Нам тебя не хватало. Ну, что? Идемте скорее. Чего на дороге стоять? — привлек меня к себе и так, обнимая обоих, повел в дом.

Ввалишись толпой во двор, мы столкнулись с Айкой и другими учениками школы. Они во все глаза таращились, обсуждали экипировку из шкур неизвестных тварей, оружие, да и всю нашу необычную компанию.

— А где же твои четвероногие друзья? В лесу прячутся? — шепотом поинтересовался Тэбан сур.

— Нет, но скоро прибудут. Из Атарона путь неблизкий, а теперь еще и опасный. Глирхи знают, что нельзя показываться на глаза незнакомым людям. Так что не переживай за учеников.

— Ха! Да я, скорее, за кошек переживаю. Затискают ведь и пощипают все иглы. Больно ушлые ученички пошли, — с наигранным сожалением пожаловался наставник и тут же тепло улыбнулся. — Поговорим потом? Что-то не понравились мне новости, которые привез Санкос. Они с Науром в поместье Квалма отправились порядки наводить. А в лесу неспокойно стало. Пришлось ребятишек сюда перевезти, да и самим перебраться. В ущелье твари пока не суются, хранитель крепко защиту держит. А вот с окраин Рамалоха и из деревень жители давно за городскую стену попрятались. Ох! Что это я о себе, да о проблемах? Вы-то как? Какими судьбами? Если не ошибаюсь, учебный год в самом разгаре.

— Учеба моя в академии, вероятно, закончилась, — тяжело вздохнув, констатировала я. — Но ты не переживай, охотничьи костюмы я шить научилась. И кое-чему еще тоже. Тебе понравится. А где же Шалсей? Почему ее не видно?

— В комнате. Ей нездоровится.

— Что-то случилось? — встревожилась не на шутку. Никогда такого не бывало, чтобы травница себя от хвори не вылечила. — Надеюсь, ничего серьезного? У меня с собой запасы печени. Я с удовольствием поделюсь. Мы быстро поставим ее на ноги.

— Не переживай. Ничего необычного в ее состоянии. Возраст все-таки сказывается, — Тэбан загадочно улыбнулся.

Я давно не видела наставника счастливым и улыбающимся. Видно, семейная жизнь пошла на пользу. Оставив ребят на попечение Айки и других девчонок, помогающих по хозяйству, устремилась вслед за мужчиной вглубь дома. Спальня у Тэбан сура и Шалсей была общей. Это сразу бросалось в глаза по наличию вещей, принадлежащих обоим.

На двуспальной кровати в свободном домашнем платье сидела травница. На вид ей теперь не дашь больше сорока. Во взгляде, устремленном на мужчину, едва мы вошли, светилась любовь. Меня она заметила мгновением позже.

— Тэб, что ж не предупредил, что Лаисса вернулась? — женщина поднялась навстречу, но вдруг побледнела и со стоном присела обратно, зажимая рот. — Что же за напасть такая? — пробормотала она, а учитель метнулся стрелой к тазику, стоящему возле кровати, и вовремя подставил его, пока Шалсей тошнило. Тошнило?

— Погодите. Это же не то, о чем я думаю? — ахнула я, расплываясь в радостной улыбке.