Страница 52 из 79
— Запустим сюда мурид, чтобы почистили помещение и заодно расплодились в благоприятных условиях, — предложила я. — Думаю, вы уже прониклись мыслью, какие это бесценные тварюшки.
Возражений не последовало. Калим с Нимернисом отправились по уже проторенному маршруту, а мы с Эрметтом и Нел взялись осмотреть пещеру с шурфом и близлежащие тоннели. Не успели приблизиться к месту выработки, как из глубины шахты послышался жалобный голос, зовущий на помощь.
— Неужели кто-то выжил? — Эрметт тут же устремился к темному зеву гигантского провала, уходящего на немыслимую глубину.
— Стой! — поначалу я тоже поддалась порыву спасти людей. — Эрметт, остановись немедленно! — рявкнула, потому что зельг меня не слушал. — Нелринья, не приближайся к шахте. Это приказ! Помоги задержать упрямого барана, спешащего на заклание.
Эльфирка не привыкла обсуждать приказы и бросилась наперерез парню. Но тот отмахнулся от девушки. Да так, что она впечаталась в стену и расшибла лоб до крови. И это в тоннелях, где водятся твари! Медлить было нельзя. В Габброна полетела игла глирха с парализующим ядом на острие. Не добежав до края пару метров, Эрметт рухнул, как подкошенный.
— Оттащим подальше! — подхватила тяжеленного зельга под руку, а тоненькая Нелринья подлезла под вторую.
Габброн весил, как обожравшаяся габба. Чуть не надорвались, пока волокли парня к выходу. Прежде над шурфом были надстроены мостки с переходами, по краям еще торчали столбы, зачарованные магией и вмурованные в пол. Когда-то к этим опорам массивными металлическими тросами крепились спусковые платформы. Два подъемника годами опускали вниз рабочих и доставляли наверх выработанную породу, пока на третий уровень не заявились монстры. Мощные основательные конструкции твари выдрали с корнем. Остатки механизмов покоились теперь на дне шахты. Никто не выжил бы в таких условиях. С нижних уровней наверх постоянно лезли голодные чудовища.
— Помогите! — отчетливо донесся жалобный голосок.
У меня мороз пошел по коже от осознания, что где-то там страдает беззащитное существо.
— Тай, мы не можем ее бросить, — взмолилась побледневшая эльфирка. — Пожалуйста, отпусти меня. Я одним глазочком посмотрю, кто там, и сразу вернусь.
— Нельзя! — процедила, еле справляясь с желанием поддаться зову. — Зов! Ну, конечно! — сообразила я. — С его помощью монстр заманивает добычу. Сама подумай: голос тонкий, принадлежит женщине или подростку. Как бы она там выживала столько времени? Это невозможно! Значит, кто-то использует хитрость, чтобы жертвы сами спешили в ловушку.
Я не понимала, как противостоять поглощающему желанию броситься в шахту и достать оттуда человека. Эрметт, хоть и не мог пошевелиться, но бешено вращал зрачками и покраснел от натуги. Эльфирку держал приказ, но ее также раздирала внутренняя борьба. Что ж там за тварь такая, способная отдавать ментальные приказы? Осознание ситуации помогало бороться с возрастающим желанием подчиниться зову. Голова нещадно ломила, в висках пульсировала тупая боль. Лучшим средством от любых хворей я считала печень. Достала ту, что досталась от королевы мирцинов, отрезала кусочек, закинула в рот и принялась яростно жевать. Полегчало. Боль сразу отступила и чужое воздействие ослабло.
— Ешь! — Нелринье предложила печень воина-мирцина.
Еще бы Эрметта подлечить. Учитывая, степень угрозы, о которой я прежде только в учебниках читала, решила поделиться с парнем королевским лекарством. В будущем Габброну пригодится способность сопротивляться ментальному воздействию. Только накормить парализованного зельга оказалось проблематично.