Страница 51 из 79
В этот момент конечность в его руках дрогнула, а из пасти донесся хриплый рык. Парень отпрыгнул в ужасе. Неловко бухнулся на пол, и заработал руками и ногами, отползая подальше от ожившего монстра. Калим и Эрметт ощетинились оружием.
— Ним! — Нелринья взвизгнула и ринулась на защиту, всаживая подаренный коготь в лапу чудовища.
— Это что за мерзость? — брезгливо поморщился Габброн, таращась на отрубленную часть тела, из которой вывалились кишки.
— Не уверена на сто процентов, но похоже на нежить с пятого уровня Иринтала.
— И как это убить, если оно уже мертвое? — ошеломленно поинтересовался сендар.
— К сожалению, придется выяснять опытным путем, — я озадаченно почесала макушку. — Наше оружие способно ранить, но не остановить монстра. Представляете, если таких будут сотни, тысячи?
— «Как? Он? Сюда? Попал? — яростно зажестикулировал Калим. — Почему его вморозило в лед?»
— Лед, точно! — Нимернис приободрился и призвал магию, заковывая тварь в ледяной плен.
— С вашего позволения, спрячу это, пока снова не растаяло. Вы увидели достаточно, чтобы проникнуться и понять, насколько все серьезно. А по поводу того, где обнаружила остывшего красавца, идемте за мной. Покажу, где осталась вторая половина. Сюрпризы еще не закончились.
— Куда уж больше-то? — ворчливо пробормотала Нелринья.
Просторная столовая и центральные апартаменты друзей уже не удивили. Ребята переваривали информацию и не понимали еще, как она скажется на дальнейших планах.
— Монстра я обнаружила здесь! — под изумленными взглядами друзей активировала второй проход.
Кубическую выемку с неровными срезами задней стенки уже припорошило снегом. Однако под ним отчетливо угадывалась вторая часть туши и силуэты других тварей.
— Э-а-а?.. — у Нимерниса впервые не нашлось слов.
— Понятия не имею! — сообразила, что речь шла о самом проходе и месте, куда он выводил. — Думаю, по ту сторону двери раскинулся Мелисин. Что скажете? — обратилась к сендарам.
— Надо бы выйти и осмотреться. — Не сразу, но к Ниму вернулась способность здраво рассуждать. Парень явно желал реабилитироваться за проявленную слабость. — Не все северные территории принадлежат Мелисину. Часть занимают ледяные пустоши. Не исключено, что проход ведет в земли северного Иринтала.
— Лед, соприкасаясь с убежищем, тает, — обратила внимание на заблестевший край, подступающий к двери. — Далеко уходить я бы поостереглась. Кто знает, кто там встретится?
— Я только заберусь на уступ и сразу назад, — предупредил эльфир. — Нел, ты остаешься. Не забывай, один из нас должен постоянно находится рядом с Таурелией.
— Но я.. — осеклась, сообразив, что парень таким образом оберегает сестру. — Ладно, иди! Даю две минуты, чтобы осмотреться там и вернуться. Это приказ!
Эльфир ловко запрыгнул на ледяной уступ, после чего подался выше, забираясь на толщу льда, закрывающего проход от пола до потолка.
И почему в такие моменты время замедляется? Мы прикипели взглядами к стылой массе, по наружным стенкам которой бежали тонкие ручейки. Кстати, та лужа, что натекла в прошлый раз, странным образом исчезла. И следы моего пребывания тоже не просматривались, хотя я отчетливо помнила, как босиком прошлепала по полу, оставляя мокрые отпечатки. Служанок, наводящих порядок, я не заметила.
Выходит, задействованы бытовые заклинания? Удобно, когда не любишь прибираться в доме. И опасно, потому что мы не знаем, отчего забросили это место. Наверняка, существовал способ, благодаря которому зельги входили и выходили отсюда без участия эльфийской королевы.
— Ну? Что там? — с облегчением выдохнула, когда Ним скатился с ледяной вершины, как с горки, и вместе с тучей брызг ввалился в комнату.
Проход я сразу запечатала, пока другие твари не проломили подтаявший лед и не накинулись на нас. Эльфир покрылся тоненькой снежной корочкой, хотя обладал врожденным иммунитетом к холоду.
— Проход выводит к ущелью. Снаружи узкий выступ, а вокруг скалы, заслоняющие обзор. Для нас — путь в никуда. Если в прошлом там была дорога, то за столетия она давно разрушена или погребена под толщей льда и снега. Лучше запечатать дверь от греха подальше. Замерзшие твари там повсюду.
— Что будем делать? — Эрметт вопросительно посмотрел на меня.
— Предлагаю осмотреть другие ловушки. Здесь оставаться опасно, как бы заманчиво ни выглядели уютные комнаты, кровати и прочие удобства. Настораживают клыкастые соседи.
— А что с соседями не так? — удивилась Нелринья. — Без тебя дверь никто не откроет. Покои предназначены для главы, так что проход будет под постоянным присмотром. Другим знать о нем необязательно.
— Верно! Я рассуждала аналогично, пока не заметила одну особенность. Кто-то столетиями поддерживал идеальную чистоту в помещениях. Бытовые артефакты? И где они? Заметила хоть один? Откуда берется магия? Я допускаю, что порядок навели последние обитатели перед уходом. Однако, как объяснить это? — указала на лужицу талой воды, которая высыхала на глазах.
— Похоже, на действие бытового заклинания, — возразила девушка. — Ничего удивительного. А долговечность древних артефактов известна. Вероятно, здесь задействовали хороший накопитель. Мы же в Зельдарине, где рождается «Сияние гор».
— Ну, не знаю, не люблю странности. Предчувствия еще ни разу не подводили. Предлагаю устроить проверку. Пока будем осматривать другие ловушки, оставим здесь живую тварь. Если с ней ничего не случится, так и быть, поселим людей.
— Одобряю, — поддержал Эрметт. — Предчувствиям стоит доверять.
Покинув странное убежище древних, мы отправились дальше. Как раз и подходящая жертва выскочила навстречу, оглушая деморализующим визгом. Только вреда он уже никому не наносил, а упитанный крийс как раз подходил нашим целям. Потратила на него дозу яда древесной лягушки, чтобы погрузить в оцепенение. Затем мы запихнули монстра в пространственное хранилище, вернулись к ловушке и оставили крийса внутри. Заперли в пустой кладовой, чтобы не устроил тут беспорядки, когда действие парализующего вещества ослабнет.
Следующий пространственный карман располагался вблизи шахты, где Габброны занимались добычей металлов. Внутри отвратительно воняло мертвечиной, а помещение было забито сгнившими скелетами монстров. И никаких излишеств с жильем и бытовыми изысками. Зато сразу понятно, что этой ловушкой до последнего пользовались по назначению.