Тайны Зельдарина

— Да! Верно. Возвращаемся! Мы справимся. Не впервой! — посыпались со всех сторон слова поддержки.

— Что скажешь, сын? Окончательное решение за тобой, — Велари явно понравилась идея Фимора.

— Если все согласны, то и я не возражаю. Но вы забываете, что наши противники использовали магию, чтобы привлечь тварей. Мы не успеем покинуть эту часть подземелий прежде, чем здесь станет жарко. Ума не приложу, как выбраться без потерь.

— Послушайте, — я привлекла к себе внимание. — Дайте мне немного времени. Попробую разобраться, как устроена эта ловушка. Если получится ее перенастроить и изменить течение времени, то переждем нападение, пока монстры схлестнутся друг с другом. Нам же потом больше трофеев достанется.

Возражений от членов клана не последовало. Люди относились ко мне с опаской и сторонились после недавней демонстрации силы. Но прислушивались к советам, особенно, если те касались тварей.

Задачку мне предстояло решить непростую. Я себе голову сломала, сравнивая плетения для артефактов с теми, что наблюдала вживую.

С механизмом активации двери почти разобралась. Завязывалось действие на мысленном посыле, ведь по факту никакой двери не было. Ее заменяла плотная каменная порода — кусок артефакта, который перемещал предметы в пространственное хранилище, карман или тайник. Называть это место можно как угодно, смысл от этого не менялся. Но ведь самого помещения не существовало! Если раздолбить стену, никакой комнаты позади не обнаружится, будет лишь сплошной камень.

Правильность моих умозаключения требовалось проверить на практике. Я бы предпочла экспериментировать без риска для жизни людей, но выбирать не приходилось. Уколов палец, положила ладонь на каменную плиту со специальным углублением и подкрепила намерения магическим импульсом. Я сосредоточилась на желании, чтобы ход времени внутри сравнялся с тем, которое текло снаружи.

Расфокусированным зрением уловила, как перестраиваются символы в клубке руноглифов, которые я пыталась разобрать на составляющие. Управляющий блок претерпел неуловимые изменения. Придется снова зарисовывать каждый слой, сравнивать с предыдущим и выискивать различия. Но прежде, следовало убедиться, что посыл сработал, как надо. Ведь в помещении визуально ничего не поменялось.

Для проверки я использовала сендаров. Нима вывела на ту сторону, а Нел оставила внутри. Обоим наказала сосчитать до ста и подать мне сигнал. Как только эльфир выбрался в тоннель, Нелринья начала отсчет. Нимернис вернулся на семьдесят пятой секунде. Я подумала, что опыт провалился. Но, оказалось, что с нижнего яруса подоспели твари. Сендар ушел раньше оговоренного срока, чтобы не стать чужим обедом.

— Получилось! — я просияла, радуясь, что сумеем спастись.

Тем временем, стая крийсов умчалась наверх, издавая деморализующие противника вопли. Через мгновение, две туши скатились по наклонному полу, словив тяжелые арбалетные болты в глазницы. Другие крийсы, почуяв кровь, тут же накинулись на живых еще сородичей и устроили кровавый пир. Не успели монстры насытиться, как сами стали жертвами. К пиршеству подтянулась габба, заглотившая самого крупного зверя целиком. Прежде я не видела, как прыгала массивная бугристая туша, занимающая пол коридора. Но монстр при такой массе оказался на удивление подвижным. Нам еще повезло, выходит, что при встрече габбы застряли в муравейнике. Тварь одним прыжком преодолела подъем и исчезла из поля зрения. В ту же секунду со стороны зельгов, устроивших засаду, раздались стоны боли и крики проклятий. А затем полоска света исчезла, и все мы услышали гулкое «бум-с», когда захлопнулись каменные створки прохода и коридор погрузился в темноту.

Однако смертельная схватка на этом не завершилась. За стеной сражение продолжалась под истошный визг и предсмертные хрипы схлестнувшихся между собой монстров, подгоняемых голодом и жаждой крови.

Мороз шел по коже от разгоревшейся бойни. Впечатлительные зельги опустошали желудки. Другие молились или искали защиты у воинов. Велари крепко прижимала к себе дочерей, а они жмурились и закрывали ладошками уши. Опомнившись, что не каждый выдержит подобное зрелище, я запечатала проход. Не хватало еще, чтобы внутрь затянуло шальную тварь.

— Выждем еще сутки, — Эрметт тяжело вздохнул. Вместе с телохранителями он держался наготове, чтобы в любой момент отразить нападение.

Нелринья и Ним синхронно отступили, не скрывая разочарования. Они бы не отказались еще понаблюдать за схваткой, а то и поучаствовать, чтобы собрать трофеи. Я тоже невольно ощутила азарт битвы и закипающий в крови адреналин. Все же охотничий дух в нас неистребим.

Вынужденная изоляция добавила нервозности и беспокойства за дальнейшую судьбу. Выяснилось, что магический резерв внутри ловушки ограничен. Пополнять его неоткуда, поэтому и расходовать следовало экономно. Зельги только отошли от пережитого недавно заточения в собственных подвалах, как снова оказались в ловушке. Однако люди не роптали, ведь на этот раз они были не одни. Я бы тоже с удовольствием переложила ответственность на другого человека. Но, увы, кроме меня, никто не разберется с рунами древних и не поможет Эрметту спасти близких.

Я расположилась чуть в стороне от остальных и погрузилась в расчеты. Кропотливо, стараясь не упустить ни малейшей детали, изучала объемное плетение на блоке управления. Если бы не эйдетическая память, вряд ли удалось бы выявить различия, ведущие к изменению времени.

На Мирильсинде действовала схожая с Землей система летоисчисления, совпадало количество минут и секунд. Часовые механизмы тоже придумали, только на магической основе. Они считались артефактами и стоили дорого. Подобные вещи приобретали аристократы, как предмет роскоши, а большей части населения часы не требовались. Одаренные пользовались внутренним ощущением времени, которое никогда не подводило, а простые люди ориентировались по солнцу или пользовались общим артефактом, установленном на административном здании каждого поселения. И, надо же, впервые за три года я пожалела об отсутствии наручных часов. Как было бы удобно расположить одни часы в тоннеле, другие держать при себе и сравнивать показания.