Страница 27 из 79
Мне и телохранителям выделили две смежные комнатки. Семье Эрметта достались большие покои, поделенные на гостиную, две спальни и ванную. Мужчины расположились в большой комнате, им не требовалось особых условий. Велари с дочерьми выбрали левую спальню, а тетушка Синна и Элзи — правую. А нам с телохранителями делить ничего не пришлось. Мы с Нел заняли комнату с окном, а Ним и Калим поселились в смежной. Наконец-то, можно расслабиться, смыть накопившуюся за последние недели грязь и понежиться в горячей воде, а еще полакомиться сытной домашней едой.
На правах хозяйки отправилась в ванную первой. Зельги понимали толк в роскоши, а еще повсеместно использовали артефакты. Здесь магия нагревала воду и подавала ее наверх по спаянным глиняным трубам. Как же не хватало подобной роскоши в лесу. Я не считала себя неженкой, мылась в холодной воде, довольствовалась бытовыми заклинаниями, когда возможно, а иногда обтиралась влажными полотенцами. Но никакие ухищрения не заменяли водных процедур.
Плескалась больше часа, пока вода не остыла, зато я пришла в благоприятное расположение духа. К тому моменту Нел уже почистила одежду, разобрала пожитки и валялась на кровати, заломив руки за голову.
— Приходил Китон и передал, что ужин состоится в семь часов. Еще нам прислали платья, подобающие случаю, и даже служанку, чтобы помогла собраться, — доложилась эльфирка. — Прислугу я отослала, нечего тут вынюхивать, а насчет нарядов решать тебе.
— Правильно сделала! Ни к чему посторонним зельгам знать, какую роль вы выполняете. Переоденемся, раз хозяева настаивают. Ниму тоже не помешает нейтральная одежда.
— Ребята из академии знают, что он сендар, — напомнила девушка.
— Но это не означает, что они будут кричать об этом на каждом углу, — я пожала плечами. — Побудем тут пару дней, а после отправимся обратно. Ни к чему лишнее внимание.
— Ты чего-то опасаешься? — уловила Нелринья отголоски того, чему я сама пока не находила объяснений.
— Не знаю. Вроде бы все хорошо. Мы спасли выживших, получили новый опыт и бесценные знания, запаслись трофеями, которых не найти в Иринтале.
— Но?.. — продолжила эльфирка.
— С тех пор, как узнала о темном короле, мне не дает покоя одна вещь. Лиурелия любила мужа, иначе бы ее рука не дрогнула, убивая чудовище. Как же она решилась на связь с наследниками четырех королевств, да еще и родила по ребенку от каждого? Я допускаю, что королева Иллеверы встретила другого мужчину и осталась с ним. Но четверо? Почему из всех зельгов выбор пал на предка Габброна?
— Не нам ее осуждать, — осторожно заметила девушка. — Никто доподлинно не знает, через какие испытания довелось пройти Лиурелии. В летописях об этом ничего нет. Опасаешься, что зельги вспомнят о последней королеве эльфов? Думаешь, попытаются на тебя повлиять?
— На ритуале по проверке чистоты крови присутствовал тан Тинтар. Скорее всего, декан сообщил совету, кто я такая на самом деле. А тут еще ребята в красках описали наши подвиги. В общем, тревожно как-то. Понимаешь, в академии зельги не выпячивали происхождение, не кичились тем, что являются наследниками кланов. И у меня не было причин им не доверять. Однако я столько раз сталкивалась с предательством благородных танов, что подспудно ожидаю подвоха.
— Разумные опасения еще никому не повредили, — поддержала телохранительница. — Лучше ошибиться во мнении, чем получить удар в спину.
Пока ребята по очереди принимали ванную, я наведалась к Эрметту, чтобы передать ему казну клана. И заодно прощупать почву, насколько надежен Алфорд и остальные зельги.
— Тай, пусть золото побудет у тебя еще пару дней, — попросил друг. — Хочу дождаться совета и понять, что задумали старейшины.
— Ты им не доверяешь?
— Я тут поспрашивал, какой отряд отправили нам на подмогу, и понял, почему он не вернулся, — парень скрипнул зубами. — Видела, в какой броне стояли воины, защищающие проход? Гора металла и зачарованного оружия. На месте гибели остался бы след. Но мы ничего не нашли, вот у меня и возникли сомнения. Так вот, на третий уровень спустились воины слабенького рода Оглинов, в котором их раз, два, и обчелся. Клан Двара взял на себя заботу о семьях, оставшихся без кормильцев. Причем, на публику старейшина устроил представление, какой он чуткий и заботливый, не бросил в беде детей и женщин.
— Нарочно погнал мужчин на убой? — я нахмурилась. — Но зачем? Какой прок?
— Оглины владели наделом земли и угольной шахтой. Доход с нее мизерный, люди жили за счет того, что через поселение проходила дорога в Нильд — второй по величине город после Эльзиора.
— Угу, дальше можешь не объяснять. И что же Алфорд задумал отжать у твоего клана?
— Адамантовую шахту, — Эрметт поморщился. — Мы чуть ли не единственный клан, добывающий «Сияние гор».
— Интересно, старейшину не напугали монстры, занявшие уровень? Или он рассчитывал самостоятельно очистить его от тварей? Разве можно завладеть чужой собственностью, пока жив хотя бы один наследник?
— От одного человека избавиться проще, чем от сотни. Уверен, долго бы я не протянул. Однако у нас получилось нарушить планы противника, и теперь тот ломает голову, как повернуть ситуацию себе на пользу. Я буду рад, если ошибусь в предположениях. Но что-то подсказывает, радушие и доброта Алфорда напускные. Не знаю, что от него ожидать. Хорошо, хоть половина кланов теперь на нашей стороне, совет не протолкнет невыгодное для нас решение.
— Если ты не доверяешь старейшине, почему принял предложение и поселился в его доме? — удивилась я.
— Ему зачем-то понадобилось отделить мою семью от остальных членов клана. Подозреваю, чтобы настроить людей против нас. Возможно, на кого-то подействует подобная мера, но у большинства соклановцев собственная голова на плечах имеется. Они понимают, кому обязаны жизнью. Пока совет не выдвинул предложений, от которых нельзя отказаться, необходимо принять меры.
— Какие, например?
— Купить жилье и расселить людей в дома. А лучше приобрести надел земли и какое-нибудь дело, которое позволит заработать на кусок хлеба. Желательно подальше от столицы, чтобы не мозолить глаза старейшинам. — Радовало, что Эрметт здраво смотрел на ситуацию. — На первое время женщин и детей заберут кланы Виргена и Дарина, я с ними уже говорил на эту тему. Осталось только дождаться подтверждения от глав родов. Но на чужой шее долго не просидишь, я и так им обязан.