Страница 62 из 141
— Тогда я хочу пытать его ещё, — выплюнула я, вспоминая приспособления из любимых сборников средневековой поэзии. — Позвольте растянуть его на дыбе.
Она часто заморгала; на лице отразилось неподдельное удивление. На миг мне показалось, что Маршал всерьёз раздумывает над предложением. Так, постой. У Багровой армии и правда есть дыба?
Её лицо заледенело. — Нет.
— А зачем ещё нужен военно-промышленный комплекс, если не для того, чтобы пытать врагов? — яростно пробормотала я.
Она выгнула бровь; шрам натянул кожу. — Ты вообще высыпаешься?
Я подавила крик отчаяния. — Не могу. Он в моей проклятой спальне.
Она закатила глаза и пренебрежительно отступила. — Возьми себя в руки. Овладей силой Рыцаря-мага, — громко добавила она, чтобы слышали остальные.
Будь ты проклята.
Теневые Клинки задели меня плечами, последовав за ней.
Я проглотила очередной крик и отправилась на очень короткую, мучительную утреннюю пробежку. Необычайно полезно для душевного здоровья и совсем не похоже на признак безумия.
* * *
Позже в тот же день мои руки ярко засияли серебром, а в голове запульсировала боль, когда я подняла из стеклянного кувшина большую струю воды. Взмахнула рукой — и окатила Маршала с ног до головы.
Долгие секунды она молча смотрела на меня.
Я вздрогнула, ожидая ответного удара.
Маршал взяла полотенце и спокойно вытерла лицо. — Хорошо, — бесцветно произнесла она. — Наконец-то прогресс. Однако лужей никого не победить. Отныне занятия будут длиться на час дольше. Пока ты не станешь опасной.
Я моргнула, не понимая, что должна чувствовать; усталость давила неподъёмным грузом.
— Свободна.
— Так точно, сэр.
Несколько минут спустя я вернулась в комнату, а Тарантул жестом велел немедленно идти за ним в пустыню на тренировку.
— Пожалуйста, — прошептала я. — Я сейчас не могу. Я слишком устала.
Он прищурился, вглядываясь в моё лицо. На один полный надежды миг мне показалось, что он уступит. Я уже представляла, как таю под обжигающе горячим душем.
— Идём, — холодно произнёс он. — Моё помилование зависит от того, овладеешь ли ты магией. — И вышел за дверь.
Я за ним не пойду. Я направилась к уборной, но замерла, взявшись за ручку.
— Ты моя лучшая подруга, — сказала Аврора, держа меня за руку у пылающего камина. За освещённым свечами окном беззвучно и сказочно падал снег. Мы были двумя двенадцатилетними девочками на ночёвке.
Я прижалась лбом к двери и задыхалась от рыданий; по лицу лились слёзы. Царапая дерево, я всем сердцем желала вернуться в прошлое и спасти её.
— Равенал, идём! — сердито крикнул Тарантул из коридора. — Никакого трудолюбия, — нарочно громко пробормотал он.
Я вытерла лицо. С хрустом выпрямила спину, расправила плечи и заставила лицо окаменеть. Север рассчитывал на меня.
Я выполню это Задание.
Он не победит.
Не говоря ни слова, я последовала за ним в пески. Позволяла ему терзать меня магией и без толку выставляла перед грудью Щит. Сквайр спрятался за крошечным кактусом, который рос на дюне, словно сорняк: смотреть он не мог.
Я ничего не могла сделать, даже если бы захотела. В пустыне не было воды. Не было надежды.
Несколько часов спустя мы враждебно молчали, шагая по базе. Я хромала и морщилась от боли при каждом шаге. Сквайр спал у меня на плече, низко опустив голову. Рядом Тарантул шёл куда медленнее обычного и косился на меня. Ноздри раздувались, губы были сжаты, словно он едва удерживался от очередной колкости.
Напряжение нарастало.
Как же я скучаю по славным временам, когда могла бить его током.
Завернув за угол, мы оба остановились. Перед дверью нашей спальни стояла одна из Теневых Клинков со сложенной тюремной формой в руках. Потрясающе красивая женщина со светлыми волосами и завораживающими бирюзовыми глазами. Я узнала Джейн из личного отряда Маршала. Такую красоту не забудешь.
Мягкие черты и огромные глаза лани — из-за таких женщин мужчины начинали войны. Каково это — быть настолько красивой? К тому же она, похоже, ещё сохранила рассудок, а я — нет. Уже нет. Не после жизни с ним.
Я попыталась стереть с лица засохшую кровь и песок. Под ладонью черты казались острыми, угловатыми.
— Пора принять душ и переодеться, — властно сказала Джейн Тарантулу и подняла связку из трёх звенящих ключей.
На челюсти Тарантула запульсировала вена, выдавая раздражение.
— Сейчас? — выпалила я; мне вдруг стало не по себе. Разумеется, я понимала, что он принимает душ: кудри всегда были шелковистыми, а форма — чистой и выглаженной. Просто не задумывалась о подробностях. Лицо запылало, и я не обратила внимания на внезапную тошноту. Просто несварение желудка, вот и всё.
Джейн кивнула. — Обычно мы делаем это раньше, но у меня были дела — приказ Маршала, — пояснила она, неверно истолковав ужас на моём лице. — Не волнуйся. Сняв цепи, я очень внимательно за ним слежу. — Она указала на меч и подмигнула Тарантулу. — Он ни разу не попытался сделать ничего… непристойного. — Судя по тону, Джейн надеялась, что это изменится.
Тарантул рядом со мной напрягся.
— Пусть ходит грязным, — проворчала я, не понимая, почему всё внутри вдруг завязалось узлом. — Наверное, я… пойду к Элле, — быстро добавила я, уставившись в пол; шея горела. — Оставлю вас наедине.
Ругая себя за то, что повела себя странно, я изо всех сил желала, чтобы моё тело вспыхнуло. Где нападающий дракон, когда он действительно нужен?
— Вообще-то, — отрезала Джейн, поджав губы, — Маршал рекомендовала именно тебе следить, как он моется. Ну разумеется. Вечно вмешивающаяся стерва.
Джейн покачала головой, явно не соглашаясь, а потом улыбнулась ему. — Я подумала, пусть Тарантул сам решит, кого хочет видеть рядом…
— Равенал, — тут же перебил её Тарантул. — Я хочу именно её.
— Не говори это таким тоном, — машинально бросила я. — Извращенец.
Джейн открыла рот, собираясь возразить; от досады шея покрылась румянцем. Очевидно, она не догадалась показать ему лодыжку. Какая трагедия. Она сунула ключи и форму мне в руки.
— Что? — спросила я. — По-моему, лучше тебе…
— Просто держи его под угрозой меча. Сними кандалы с запястий и лодыжек, чтобы он мог раздеться, и позволь принять душ. Потом отдай чистую форму и снова надень кандалы, прежде чем выпустить из уборной.
Я замотала головой, но она уже уходила.
Я медленно обернулась.