Страница 54 из 141
Мардж яростно сражалась кистью с холстом, а я стояла на одном колене, держа Тарантула за спутанные кудри и приподнимая его туловище; бицепс дрожал от напряжения. Платиновые серьги звякали друг о друга, пока я удерживала его безвольное тело словно трофей; из живота по-прежнему торчал кинжал.
О проклятых не полагалось заботиться, но я не знала, кому из нас двоих пришлось хуже. Моя душа была выпотрошена.
Слухи о том, что Королевских магов сложнее убить, чем обычных людей, оказались правдой. Тарантул должен был умереть от потери крови, но всякий раз, когда я щупала пульс, он бился ровно и сильно под лихорадочно горячей кожей.
Он был трупом. Он был богом. Труп бога? Я слишком сильно прикусила язык, и рот наполнился железным вкусом.
Сквайр мирно дремал и похрапывал на моём напряжённом плече, пока мышцы сводило от отчаяния.
Мардж махнула кистью. — Подними его выше.
Я потянула сильнее; в кулаке остались вырванные кудри, а я всё так же мучительно не понимала, почему не смогла его убить. Само его существование было пятном на моих руках. Я застонала — страшно, надломленно. Сквайр приоткрыл один глаз, качнулся и тревожно защебетал.
— Готово, — объявила Мардж.
Бух. Я швырнула Тарантула на каменный пол, с крайним отвращением вытерла руки о штанину и плюнула на него. В слюне была кровь.
Оцепенев, я на негнущихся ногах направилась обратно в кабинет Манто. Нужно было устроить маме защиту: угроза Императора была ясна — я должна покинуть Север. Манто придётся найти нового охотника.
Они не победят.
Теперь я была достаточно взрослой, чтобы служить в армии; достигла общественно одобряемого возраста, когда можно умереть насильственной смертью за Содружество. Вот уж повезло, проклятая счастливица. Ранить одного мужчину мне больше не хватало. Я хотела кричать, стоя на коленях среди пепла поверженной Империи Драконис.
Пришло время отправиться на юг и вступить в Багровую армию.
Правило выживания: сражайся.