Пробуждение

Я двинулся вперёд. Каждый шаг делал осторожно, будто ступал по минному полю. Пару раз я заметил, как почерневшие обрывки дрогнули, словно в них ещё теплилась жизнь. Один я специально придавил каблуком: прогоревшая труха. Пламя выжгло всё. Видимо, это игра воображения. И всё же сердце подсказывало: это ещё не конец. Слишком просто.

Вскоре я дошёл до дверного проёма в основное помещение. Здесь огонь бушевал сильнее всего: стены и потолок почернели, а у входа громоздились сожжённые плети, словно обугленный забор. Я замер и медленно заглянул внутрь.

Хоть помещение и было задымлено, это не помешало мне внимательно его осмотреть. Картина меня не особо обрадовала. Огонь смог распространиться буквально в радиусе полутора метров от входа. Дальше, примерно на расстоянии четырёх метров от края догорающих лиан, был абсолютно чистый пол без каких-либо признаков растительности, и только после него стелился знакомый с улицы зелёный ковёр. Не знаю, как такое возможно, но растение, словно ящерица, отбросило горящие побеги, тем самым локализовав пожар. Но я пока что не собирался двигаться дальше, продолжив осмотр.

Зал оказался просторным, с высоким потолком. Когда-то здесь стояли котлы, трубы, шкафы с оборудованием, но теперь всё исчезло под плотной завесой зелени. Толстые стебли оплели каждую трубу и балку, не оставив живого места. Казалось, само помещение задохнулось под тяжестью этого чуждого роста.

Пол утонул в зелёном ковре. Листья лежали слоями, один на другом, тяжёлые и влажные, словно мокрое одеяло. В некоторых местах они переливались странным блеском, будто покрытые масляной плёнкой.

Я осторожно вёл взглядом по сторонам. Там, где раньше были стены, теперь тянулись переплетения лоз. Потолок тоже не угадывался: его полностью закрывала густая сеть. Лишь ржавые трубы кое-где торчали наружу, как кости, пробившие кожу. В иных местах стебли свисали тяжёлыми гроздьями, похожими на канаты.

Но было кое-что, немного выбивающееся из общего вида и сразу бросающееся в глаза. У дальней стены, прямо по центру, возвышался огромный ком. Он выглядел как клубок, собранный из десятков переплетённых стеблей, но гораздо плотнее и массивнее, чем всё остальное. Его поверхность была укрыта слоями листьев, а из-под них торчали жёлтые шипы, длинные и острые, словно иглы.

От этого образования, словно от сердца, во все стороны уходили самые толстые лианы. Они расползались по полу, врастали в стены, уходили в потолок. Всё в помещении сходилось к этой точке. Даже взгляд непроизвольно возвращался к ней снова и снова, будто само растение заставляло смотреть именно туда.

Видимо, это и есть некий центр растения. Я хотел было проверить его описание, но расстояние между нами было более двадцати метров, и навык не дотягивался до него. Немного подумав, решился подойти ближе. Один шаг. Тишина. Второй. Всё так же спокойно. Третий… четвёртый… пятый.

И тут листья впереди дрогнули. Из-под зелёного ковра молниеносно выскочили тонкие жгуты с жёлтыми шипами. Они отличались от тех толстых канатов, что пытались схватить меня ещё на улице, а после проникнуть в комнату отдыха, зато были быстрыми, как змеи.

Я каким-то чудом успел отпрянуть назад в коридор. Ри ринулась вперёд. Эти шипастые жгуты оказались слишком быстры, но она была быстрее. Её клинок рассёк первый жгут, потом второй, третий. Обрезанные куски втягивались обратно под ковёр, словно трусливые черви.

Я стиснул зубы. Возможно, было опрометчиво приближаться к основанию самостоятельно, но зато я добился того, что хотел. Посреди моего обзора находилось желаемое описание.

Я забежал в комнату отдыха для персонала, оставив Ри охранять проход, а сам опустился на край дивана и начал внимательно вчитываться в описание.

Хищная Лоза

Ранг: E

Статус: редкий

Возраст: 1 год

Уровень: 24

Тип: хищное растение

Происхождение: спонтанная мутация

Описание:

Мутировавший плющ с тёмно-зелёными листьями и жёлто-зелёными шипами на лианах. С расстояния легко спутать с обычным растением. Быстро разрастается по земле и стенам.

Механика охоты:

Приманивание: выделяет невидимую пыльцу образующую ауру с ментальным воздействием за пределы своего обитания, вызывающие непреодолимое желание двигаться к источнику. Чем ближе к источнику, тем сильнее воздействие.

Захват: на границе покрытия выбрасывает лианы, которые парализуют и затягивают жертву.

Парализация: через шипы вводит паралитический яд, лишающий жертву двигательной активности.

Пищеварительный кокон: оплетает жертву в кокон прочными питательными лианами и полностью растворяет органические соединения ферментной жидкостью.

Боевые характеристики:

Заманивание: пыльца с ментальным воздействием (радиус распыления до 100м)

Яд: паралитический

Поглощение: ферментативное разложение

Размножение: распространение по площади вегетативными побегами

Живучесть: после уничтожения основного корневого узла может создать новый на любом из оставленных побегов.

Особенности:

Видна невооружённым глазом, но легко принять за декоративный плющ.

Не обладает разумом, действует инстинктивно.

Может содержать до [Уровень] коконов одновременно.

Уничтожение побегов бесполезно: они быстро отрастают.

Уязвимости:

Огонь и агрессивные кислоты.

Для уничтожения необходимо разрушить Корневой узел: утолщённый корневой центр, являющийся источником роста и запасом энергии растения.

Внимание! Для полного уничтожения необходимо полностью избавиться от всех побегов.

Хищная лоза. Смешно: название звучало почти безобидно, будто речь идёт о каком-то декоративном плюще, а не о твари, способной сожрать тысячи мертвецов. Но спорить с ним было бессмысленно: название отражало суть. Она действительно была хищной.

Ранг E. И не просто E, а, как и у Громилы, с редким статусом. Возраст всего год. Неплохо она так отожралась до запредельного для меня в данный момент двадцать четвёртого уровня. Я для неё вообще не противник. Эх, зря я не качал уровень раньше… Поднялся хотя бы до пятнадцатого, смог бы и Ри дотянуть до двадцать четвёртого уровня. Тогда у них хотя бы были равные шансы, а сейчас она уступала кустарнику в два раза по уровню, и эта разница была ощутима.