Кроу неуловимый

Настоящий аристократ способен запросто разделаться с десятками моих бет. И даже те из них, кого я успел довести до уровня низовых альф, против него почти щенки.

Он ведь истинный альфа, а мои лучшие бойцы — насколько слепленные из чего попало «эрзацы», у которых обычно нет ничего, кроме завышенных базовых параметров (причём те изначально неполноценные, и эти давно «запоротые ступени» никак не поправить). Да, формально мои орлы могут называться людьми на букву «А», но фактически даже если станут годами поглощать трофеи в тех же количествах, сравниться с благородными воинами из приличных кланов всё равно не смогут, потому что остаётся проблема навыков. Я кое-как её решаю, но вот именно что кое-как.

Ну да ладно, всё это пока что пустые рассуждения, ведь у меня даже таких «недо-альф» всего ничего.

Победить мы, скорее всего, победим, но вот какой ценой? Составляя план атаки, я рассчитывал на несколько десятков раненых и убитых, причём пострадать они должны были непосредственно при разгроме инженеров. Предполагалось, что мы отойдем, не вступая в столкновения с противником: без суеты и бескровно.

А теперь нам светят потери в несколько сотен.

К счастью, у моих солдат есть я. То есть умный и предусмотрительный полководец с чрезмерно завышенной скромностью.

Хотя тут особая предусмотрительность и не требуется. Составляя план я, в том числе, пытался предугадать как самые вероятные ходы противника, так и маловероятные, но при этом очень для нас опасные. На этом берегу вариант попасть в неприятности всего лишь один, ведь у врага единственный удобный путь, по которому они могут ударить по нам в самый неудобный момент, посреди чистого поля. Это, разумеется, та самая дорога, тянущаяся вдоль канала. У меня были подробные карты, купленные в лагере принца, плюс Шэттеба Мена хорошенько поспрашивал, выясняя разные детали, так что заранее знал, где тут и что. Прикидывал варианты устроить южанам какие-нибудь козни, используя знания местности, и заодно размышлял над тем, как бы обезопасить наш отход.

Кое-какой опыт в таких делах уже есть, ведь я ещё до битвы Трёх королей пытался готовить сюрпризы для врагов, да для генерального сражения парочку припас. Причём оба тогда сработали удачно, хотя и не совсем так, как изначально задумывалось. Вот и здесь я не стал изобретать новинки, аналогично заранее подсуетился.

Узкая дорога, лента всадников, движущихся так плотно, что едва не касаются друг друга…

Да здесь всё прекрасно, ведь скученность и предсказуемость расположения: то, что мне надо. Я, конечно, не мог точно знать, что враги действительно здесь появятся, так что приготовления могли не понадобится. Ну да ничего, в таком случае пришлось бы активировать сюрприз вхолостую, только и всего. Да, жалко, конечно, потраченных ресурсов и времени, ну а куда деваться? Нельзя оставлять южанам столь жирную пищу для нежелательных размышлений.

Достав последнюю пластину, на этот раз из сплава на основе золота, я рефлекторно проверил бирку, что на ней болталась.

Она самая, да и другой быть не может. Но приучив себя к максимальным мерам безопасности при работе с опасными предметами, ни на шаг от них не отступал.

Одна ошибка, и если сам не погибну, множество своих людей могу погубить.

Пластинка чуть согнулась по заранее намеченной линии.

Цель: объект не определён. Режим свободной охоты (снижена вероятность успеха).

Времени мы потратили уже немало, и Рунный мародёр успел своё отработать, но экономить заряд глупо. Здесь не остров инженеров, где приличным аристократам делать нечего, здесь под удар могут попасть весьма интересные люди.

В том числе и сильные маги с очень нужными мне умениями.

Покрепче сжал пластину между пальцами.

Преломил.

Впереди в ночи на миг озарилась синеватыми всполохами длинная тонкая линия, изгибающаяся параллельно каналу. И, несмотря на немалое расстояние и шум усилившегося ветра, донеслись душераздирающие человеческие крики и перепуганное ржание лошадей.

Сработали сотни «пирамидок», заранее расставленные моими людьми по обе стороны дороги.

— Ну что там? — спросил я у разведчика.

— Господин, похоже, половину колоны перемололо, — восторженно доложил птицевод. — Руки ноги в стороны разлетелись! Прям в мясо всех! В мясо!

— А вторая половина, которая не в мясо, чем занимается?

— Остановились и мечутся на одном месте. Кричат что-то, руками машут… у кого они остались. Непохоже на то, что им хочется дальше идти.

Ну да, я бы на их месте тоже колебаться начал. После таких неожиданных и жестоких потерь нормальному человеку столь оригинальная дорога резко разонравится. Учитывая то, что по одну сторону местность заболочена, а по другую канал, устроить быстрый обход проблемного участка у них не получится. Да и не всех лучи убили на месте, хватает раненых, им надо помочь как можно быстрее. Это ведь не рядовое быдло на куски изрубило: там и маги, и цвет воинов из южной аристократии. Хотя полностью повторить рунную ловушку древних я не смог, даже упрощённая версия запросто расправлялась с множеством видов защиты и при этом не обнаруживалась самыми распространёнными сканирующими навыками (или обнаруживалась при соблюдении некоторых условий, что редкость). Поэтому, несмотря на лучшие амулеты и доспехи пострадало немало всадников, а столь непростых людей бросать истекать кровью не принято.

Так что теперь на некоторое время врагам есть чем заняться. И пока они про нас не вспомнили, надо использовать каждую секунду.

То есть мчаться отсюда, не жалея лошадей.

Лишь когда доберёмся до ближайших садов, можно будет вздохнуть спокойно. Там, на удобной для нас местности, мы даже в полной темноте от пары тысяч тяжёлых всадников должны отбиться без чрезмерных потерь.

Здесь же нас сейчас и тысяча конных аристократов способна если не разгромить, то привести в плачевное состояние.

— Господин… — как-то неуверенно произнёс второй разведчик.

— Что ещё?

— Я вижу что-то странное. Там, дальше и левее.

— Что такое? Чётко говори.

— Вы сказали мне присматривать за тем направлением, где стоит второй лагерь инженеров.

— Да, знаю, там тоже наши люди поработали. Ты что, их видишь?