Незабудка

– Честно говоря, я надеялся, что вы знаете больше меня…

Мы с Дэвом переглянулись, и я пожал плечами.

– Похоже, мы всё равно не можем выбрать другой портал, – сказал я. – Так что давай просто покончим с этим.

***

Когда мерцающее поле исчезло за моей спиной, я увидел, что стою в узком тёмном коридоре один. Дэва и парня в плаще не было видно, хотя мы прошли через портал одновременно.

«И что теперь?»

Я посмотрел по сторонам – вокруг был лишь извилистый коридор, а потом я решил выбрать сторону, откуда проникало больше света. Пройдя несколько шагов, я услышал голоса.

– Это не мидии, это атмосфера здесь такая, что меня тошнит, – сказал кто-то. – Кроме того, неправда, что мидии можно есть только в месяцы, в названии которых есть буква «р».

– Мне всё равно, – сварливо ответил другой. Оба голоса показались мне знакомыми, и когда я зашёл за следующий поворот, то понял почему. Кьелл-Сигге и Тан стояли, прислонившись к стенам коридора друг напротив друга. Я ошарашенно уставился на них. Неужели это часть испытания? Всё выглядело так реально. У Тана в руке был мобильный телефон, Кьелл-Сигге играл с фонарём, водя лучом по полу, потолку и стенам.

– Мы ждём уже несколько часов, – сказал он.

– Я знаю. – Тан ненадолго поднял глаза от своего мобильного телефона. – Если она не появится в ближайшее время, я уйду. Она не может относиться к нам, как к своим сойкам.

– Но тогда у нас будут ещё бо́льшие проблемы, – сказал Кьелл-Сигге, переведя фонарь в мою сторону так неожиданно, что я не успел спрятаться за поворотом. Луч света ударил мне прямо в лицо.

«Проклятье».

– Сюрприз! – сказал я как можно более непринуждённо.

Но Кьелл-Сигге даже не вздрогнул, он небрежно повёл луч света дальше.

– Может, появились ещё новости о лох-несском чудовище? – спросил он. – Почему бы нам не почитать их?

– Валяй, только на твоём мобильнике, – сказал Тан.

– У меня этот дурацкий тариф. – Кьелл-Сигге вздох-нул. – Тебе не кажется, что для таких миссий нам нужен нормальный рабочий мобильный телефон?

«Как это возможно? Они просто притворяются или действительно не замечают меня?»

Я подошёл к ним ещё ближе, но никто из них не отреагировал, даже когда я встал прямо между ними и крикнул: «Где Матильда?»

– Я только что вспомнил, что мы даже не оставили воды человеческой девчонке. – Кьелл-Сигге смотрел прямо сквозь меня.

– От жажды так быстро не умирают, – ответил Тан, не поднимая глаз от своего мобильного телефона. – И она может полизать влажные стены, мне всё равно.

Когда он начал смеяться, мой кулак врезался в его челюсть, но ничего не случилось, кулак прошёл сквозь Тана. И этот мерзавец продолжал смеяться. Наконец я понял, что являюсь чем-то вроде призрака, невидимого, неслышимого и, к сожалению, не способного ударить своего отвратительного кузена по лицу.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит? Неужели Кьелл-Сигге и Тан действительно просто стоят в тёмном коридоре и кого-то ждут? Но если всё это происходит на самом деле, как здесь оказался я? И почему? И не означает ли это, что… Матильда! Она тоже должна быть где-то здесь».

Теперь, когда я знал, что являюсь призраком или, по крайней мере, чем-то вроде того, я больше не пытался идти обычным шагом, а торопливо плыл по лабиринтам коридоров. Стояла кромешная тьма, но мои «глаза призрака» не упускали даже самую маленькую мокрицу. Перед перекрёстками стояли сойки Морены, держа наготове серповидные ножи. Они тоже не видели и не слышали меня, хотя я потратил несколько секунд на то, чтобы докричаться до них.

– Где Матильда? Как работает этот чёртов тест? – кричал я прямо перед их клювами. – Кто-то должен сказать мне, что делать!

Но они не двигались, «мёртвые» глаза за клювами-масками смотрели сквозь меня в пространство. И я поплыл дальше по коридорам, пересекая их.

«Что это за место? Почему я стал призраком? Может быть, я умер и просто забыл, как это произошло?»

Паника грозила полностью захватить меня, пока я не услышал откуда-то пение.

– Пусть сегодня свечи горят тепло и ярко…

«Матильда!»

Я последовал на её голос к решётке двери, ведущей в огромную комнату. Она сидела там одна в полной темноте, прислонившись спиной к стене и тихо напевая. Я проскользнул внутрь и присел перед ней. Матильда обхватила ноги руками. Она слегка раскачивалась взад-вперёд, когда пела.

По её щекам текли слёзы, и мне тоже захотелось заплакать, потому что я не мог её обнять. От осознания того, что она не слышит, как я шепчу её имя, и не чувствует, как я глажу её по волосам, я чуть не сошёл с ума.

Рядом с ней лежали обрывки серой изоленты, и по следам на запястьях и ногах я догадался, что она была связана.

«Я убью Тана, когда мне представится такая возможность».

– Если сможешь, соедини нас снова, – тихо пропела она. Её глаза закрылись, а голова опустилась на колени. Несколько минут я прислушивался к её дыханию, а потом просто не смог больше этого выносить.

– Матильда, послушай меня! Матильда! – вырвалось у меня.

Матильда вскочила на ноги.

– Квинн, – прошептала она и потянула руки в мою сторону.

– Я здесь! – крикнул я, но Матильда снова опустила голову, закрыла глаза и пробормотала:

– Всё в порядке. Помощь уже в пути.

Теперь я тоже плакал, я не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким беспомощным. Я повторял имя Матильды снова и снова, пока на моё плечо не легла чья-то рука. Я был в таком отчаянии, что сначала даже не удивился. Только когда мягкий голос произнёс: «Она не слышит тебя, дорогой», я вздрогнул и поднял глаза на фигуру, появившуюся рядом со мной.

– Мама? – спросил я, поспешно поднявшись на ноги.

– Квинн, милый. – Мама улыбнулась. На ней было жёлтое летнее платье, а на голове, как ободок для волос, держались очки для чтения. Мама была босиком, ногти на её ногах были покрашены в разные цвета. Дрожа, она огляделась вокруг. – Здесь неуютно, – произнесла она, и это было именно то, что сказала бы моя мама. Тем не менее я ни на секунду не поверил, что это действительно она.

– Что это за место? – спросил я. – Это всё часть испытания? Или это какой-то сон или параллельный мир? Где Дэв? Неужели никто не видит и не слышит меня? Я что, мёртв?

– Я вижу тебя, избранный, – сказала моя мама, снова улыбаясь.

Теперь я не сомневался, что она не настоящая. Её вид заставил меня вспомнить химеру Хасрет. Может, она была чем-то или кем-то подобным?

– Ты должен принять решение, – продолжила она. – Сейчас. Я здесь, чтобы помочь тебе в этом.