Незабудка

Чудесным образом никто серьёзно не пострадал, только Леопольд получил перелом ключицы и фингал под глазом, фото которого Луиза с гордостью загрузила в Instagram с хэштегами: геройвечера, гордостьсестры и силаиисуса. Остальные, включая завхоза Меллера, отделались лишь несколькими царапинами, синяками и лёгкими ушибами, несмотря на панику. Пострадали только костюмы, а Гереон Мейер заявил, что один из нападавших сорвал запонки с его рубашки.

И конечно, актовый зал выглядел так, словно на него обрушился ураган. Что, собственно, и произошло. Глядя на фотографии, можно было только надеяться, что фирма «Оснащение Мольера» была застрахована. К сожалению, некоторые предметы оказались безвозвратно утеряны. Особенно Квинн сокрушался по поводу люстры императрицы Жозефины. Только Жанну, казалось, не волновал беспорядок, который мы оставили после себя.

– Не беспокойтесь о чувствах дядюшки Молли, – сказала она, когда мы прощались с ней, Дэвом и чёрными эльфами на улице Кранус. – Теперь я у него в долгу, а возможность обратиться за помощью к Жанне д'Арк – это лучшее, что может с тобой случиться.

Поразительно, как только она и её самомнение проходили в одну дверь.

В шесть часов, когда солнце поднялось над горизонтом и уже светило в окна автобуса, наконец пришло долгожданное сообщение от Фариса: все музыканты симфонического оркестра добрались до тайного убежища целыми и невредимыми. Всё это время я беспокоилась, что их могут схватить на Грани и арестовать, и теперь ощутила такое облегчение, что даже почувствовала усталость. Хороший сон пошёл бы мне на пользу. Но как только я удобно устроилась на боку, голос совсем рядом с моим ухом спросил: «Когда мы приедем?», и я снова открыла глаза.

– Что-что? – Госпожа Харфнер повернулась ко мне. Я так сильно вздрогнула, что обеими ногами ударилась о её сиденье. – Хочешь позавтракать?

– Да, большое спасибо, – ответила я, взяла булочку с корицей из пластмассового контейнера и запихнула её в рот. После пережитого шока мне требовалась порция углеводов.

– Прости, я думал, ты обрадуешься, – сказал Бакс, когда госпожа Харфнер снова повернулась к себе. Маленький демон-горгулья, должно быть, притаился где-то на подголовнике. И он не прилагал особых усилий, чтобы говорить потише. – Куда мы едем?

Я достала восьмистраничную программу путешествия и указала на заголовок.

– Ты что, со мной не разговариваешь? – спросил Бакс. – Если у кого и есть право обижаться, так это у меня! Целых два дня от тебя ни слуху ни духу, а тут я, ни о чём не подозревая, сижу на крыше церкви и вижу, что ты отправляешься на экскурсию. Не предупредив меня. Нехорошо. Но я решил не мстить и просто поехал с тобой – без приглашения. Вообще, я собирался подождать, пока мы остановимся, и немного вздремнуть, но теперь мне интересно: почему мы всё ещё в пути. И почему дорожные указатели выглядят так странно?

– Потому что это не экскурсия, – прошептала я. Госпожа Харфнер хоть и была старой, но, насколько я знала, проблем со слухом не имела. – Нам нужно спрятаться от Сынов Севера.

– И когда ты собиралась рассказать об этом своему любимому демону? – спросил Бакс. – Я знаю несколько очень хороших мест, где можно спрятаться… – Он издал сдавленный писк. – Южная Англия? – поперхнулся он. Очевидно, он наконец-то посмотрел в программу. – Это что, юг Англии в Великобритании? На острове, до которого добираться через Ла-Манш?

– Нет, юг Англии рядом с Германией, – сказала я.

– Хорошо, – совершенно серьёзно ответил Бакс. – Потому что мне нельзя пересекать солёную воду. И вообще – я всегда хотел посмотреть, насколько далеко можно растянуть заклинание этого чёртова аркадийского мага, но, может, мне стоило начать с меньшего… У меня в животе странное ощущение с тех пор, как я проснулся.

«У меня тоже».

– Ты ведь понимаешь, что рядом с Германией нет Южной Англии? – прошептала я. – Мы сейчас в Бельгии. Бельгия рядом с Францией. Мы как минимум в двухстах километрах от дома.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– О-оу, – протянул Бакс.

Я ненавидела, когда он так делал.

***

Когда мы пересекли бельгийско-французскую границу и водителю понадобилось выпить кофе, госпожа Харфнер уже завтракала в пятый раз, а Бакс всё ещё был с нами.

Все пожилые люди разом проснулись, потому что им нужно было в туалет, и, чтобы роскошный туалет в автобусе оставался роскошным, господин Франц направился к заправке.

Как только мы остались в автобусе одни, я рассказала Квинну и Юли о нашем неожиданном госте. Баксу потребовалось время, чтобы объяснить, в чём проблема. Его способности уменьшались, чем дальше он удалялся от церкви, к которой был привязан заклинанием. Он уже не мог проходить сквозь стены и закрытые окна, и, кроме того, что на обратный путь домой ушла бы целая вечность, если бы он решил возвращаться на своих маленьких крылышках летучей мыши, он уже чувствовал себя слишком слабым, чтобы летать. Но и остаться с нами он не мог, потому что переезд через Ла-Манш только усугубил бы ситуацию.

– Всё из-за солёной воды, которую не переносят демоны, – объяснил он. – У меня больше не будет сил оставаться невидимым. – Он тяжело вздохнул. – И тогда… ну, в общем, не будет у вас больше друга-демона.

– Это значит, что ты умрёшь? – в ужасе спросила Юли.

– Скажем так… – Последовал ещё один драматический вздох. – С каждым днём я буду всё больше и больше угасать, медленно, но верно.

– Поездка по Евротуннелю занимает всего тридцать пять минут, – сухо сказал Квинн. – Но, если ты не хочешь, чтобы тебя увидели, тебе лучше покинуть нас сейчас. Может быть, ты сможешь вернуться назад автостопом?

– Я лучше угасну в компании друзей, чем останусь один в чужой стране. – Бакс фыркнул. – И под друзьями я не имею в виду тебя, бессердечный огурец-потомок.

Мне тоже показалось, что Квинн был немного груб.

– Мы не можем просто бросить его на заправке. Он и так очень слаб.

– Может, мы могли бы отправить его обратно почтой, – размышляла Юли. – В посылке, адресованной в приходской офис.

– Попрошу относиться ко мне уважительнее, – сказал Бакс.

Кроме того, было воскресенье, и никто из нас не знал, где здесь находится почтовое отделение.

– Но мы не можем позволить Баксу умереть.

Я была готова расплакаться.

– Не вешай голову, Кудряшка. – Бакс приберёг хорошие новости напоследок. – Всё, что мне нужно, – это портал на Грань, и я буду как новенький.

– Почему же ты не сказал об этом раньше? – зашипела на него Юли.

– И где же ближайший портал?