Страница 33 из 56
— Вы хотите, чтобы я шпионила для вас, — говорю я.
— Мы хотим, чтобы ты помогла нам найти того, кто это делает, — говорит Жан. — Пока не пострадал ещё кто-то.
Я смотрю на Мая, стоящего на коленях у моего кресла. На Жана, застывшего у камина с каменным лицом, за которым прячется страх. На их уставшие глаза, на напряжённые челюсти, на руки, одинаково сжатые в кулаки.
И я понимаю, что они пришли ко мне не потому, что я — удобный инструмент. А потому, что они действительно в отчаянии. Потому что они боятся. Потому что где-то там, в тёмных углах этого города, кто-то убивает их сородичей, а они не могут его остановить.
И они верят, что я смогу?
— Расскажите мне всё, — говорю я. — Всё, что знаете. Кому вообще нужна эта чешуя? Зачем её покупают?
Жан выдыхает. Садится на подлокотник моего кресла — близко, почти касаясь плечом.
— Чешуя усиливает заклинания, продлевает срок действия эликсиров, исцеляет некоторые болезни. Так что она нужна алхимикам, — говорит он. — Для зелий. Артефакторам — для магических предметов. Есть ещё подпольные лекари, которые делают из чешуи лекарства. От старения, от болезней, от шрамов.
— От старения? — я поднимаю бровь.
— Да. Самое дорогое средство. Эликсир или крем, который разглаживает морщины, подтягивает кожу, возвращает молодость. Богатые дамы готовы платить за такое любые деньги.
— Омолаживающий крем из драконьей чешуи? — медленно говорю я. — Это... это отвратительно. Кому придёт в голову таким пользоваться? Неужели кто-то убивает драконов ради того, чтобы богатые дамы выглядели моложе?
— Возможно, — говорит Жан. — Но это только догадка. У нас нет доказательств, нет подозреваемых, нет зацепок. Мы пытались вести расследование сами, но... — он замолкает.
— Но каждый дракон в городе знает нас в лицо, — подхватывает Май. — Стоит нам появиться где-то, где нам быть не положено, и все сразу понимают: идёт расследование. Преступник затаивается. Мы не можем действовать скрытно.
Май подносит мою руку к губам и целует. Его глаза наконец-то теплеют, но в них всё ещё тревога.
— Ариана, — говорит он серьёзно. — Это опасно. Если ты найдёшь продавца — не приближайся к нему сама. Просто узнай, кто он и где его найти. Дальше — мы.
— Я понимаю, — говорю я. — Я просто соберу информацию. А вы сами смогли найти хоть что-то?
Май встаёт с колен и садится на подлокотник моего кресла с другой стороны. Теперь я зажата между двумя драконами — горячими, встревоженными, бесконечно родными. Май достает из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги и передает мне.
— Я проанализировал объявления в газетах. Вот список всех мастеров, которые за последние несколько месяцев начали торговать изделиями и средствами, для которых используется драконья чешуя. Один из них должен быть поставщиком для остальных, вряд ли они замешаны в добыче чешуи все сразу. Если ты сможешь найти зацепки и выделить двух-трёх подозреваемых или хотя бы отмести кого-то, кто явно невиновен, это будет прекрасно.
— Это… непростая задача, — я просматриваю список и мне становится нехорошо, настолько он длинный, — но посильная. Сделаю что смогу.
— Вот и славно, — Жан поднимается с подлокотника и одёргивает рукав. Деловой тон возвращается к нему так же стремительно, как исчез. — Тогда не будем терять время. Завтра утром начнём.
Я киваю. Я уже знаю, с чего начать — с женских разговоров, с доверительных бесед за чашкой чая, с моей пышечной сети, которая ещё ни разу меня не подводила.
А главное — мои драконы снова стали собой — собранными, сосредоточенными, готовыми действовать. И теперь у нас есть цель.