Страница 41 из 63
Когда с приездом свекрови всё немного утряслось, я, Илидан и Рикард всё-таки собрались в столовой, хоть и очень поздно для завтрака. Было, кажется, слегка неловко, но лорд пытался говорить с сыном, а тот даже отвечал, но гораздо более смущённо, чем раньше. Всё-таки новые осознания добавляли некоторой напряжённости между ними, и мне лишь приходилось надеяться, что со временем она уйдёт.
После задержавшегося завтрака Рикард сразу ушёл на занятия, а Илидан обратился ко мне:
— Я думаю, нам стоит попробовать познакомить тебя с Ядром, — его предложение прозвучало очень осторожно.
Но я понимала, что усиливать защиту крепости пора. Сегодня с облётов всадники принесли тревожный доклад о том, что вокруг Раскола начинают скапливаться падшие — их пока удаётся останавливать прямо там, но активность растёт. А значит, вот-вот случится новый прорыв. Ещё похуже того, который был в первый день прибытия Илидана.
Если поле защиты не расширить и не укрепить, они могут хлынуть не к гарнизону, а в самые неожиданные места и даже сумеют добраться до города. Все эти особенности я уже успела узнать, когда только стала призванной лорда. И с Ядром успела подружиться — ему тогда очень нравилась моя магия, за уши не оттащишь. Но теперь другая ситуация — Раскол новый, хоть тоже Каменный, а Ядро совсем молодое, ещё не набравшее силу.
Всё может оказаться сложнее, чем в прошлый раз.
— Конечно! — быстро всё обдумав, согласилась я.
Сегодня моё настроение не удалось испортить даже Ирэне. Я чувствовала небывалый прилив сил. Момент для знакомства с Ядром — лучше не придумаешь, и лорд наверняка тоже это чувствовал.
— Тогда идём.
Но вопреки моим ожиданиям, мы не спустились в комнату, где хранилось Ядро — наверное, Илидан посчитал, что тогда его воздействие на меня будет слишком агрессивным и резким. Неожиданно лорд проводил меня в огромный зал, который раньше мог быть бальным, причём ещё во времена старого графа, потому что, судя по убранству, с тех пор в нём ничего не изменилось.
— Я лично осматривал западную башню и нашёл здесь это помещение, — пояснил Илидан. — Мне кажется, оно идеально подходит для тронного зала. И раз Ядро новое, то и трон для взаимодействия с ним должен быть новый.
Он повернулся ко мне и взял за руку — мы остановились в центре зала между уходящими к своду колоннами.
— Думаю, оно действительно подходит лучше всего, — я помолчала, а затем спросила: — А почему обязательно нужен трон? Разве нельзя взаимодействовать с Ядром напрямую?
Этим вопросом я задавалась и раньше, но так и не узнала ответ на него у Илидана. А потом уже не было возможности. Казалось бы, какая разница? Но мне было очень интересно, к чему такой пафос, ведь лорды-Хранители не короли, им как будто не положено восседать на троне.
— Это дань традиции — отчасти, — начал рассказывать Илидан и вместе с тем принялся собирать какое-то сложное заклинание. — До образования империи каждый лорд-Хранитель управлял своей территорией, обеспечивал её защиту и был, можно сказать, королём. Гарнизоны были главными резиденциями и оплотами безопасности. Затем произошло объединение империи, и лорды стали просто военачальниками, но троны остались.
— И всё? — улыбнулась я.
— Нет, конечно, — Илидан потешно закатил глаза. — Сам по себе трон — это сложный артефакт. С помощью заклинаний, которые известны только лордам-Хранителям, он перераспределяет магию, упорядочивает её, и тогда подпитка Ядра становится более плавной и протекает правильно, без резких перепадов. А в виде трона они только потому что так на них можно удобнее расположиться.
Он медленно поднял вытянутые вперёд руки, и под действием его магии прямо из пола начала расти сложная каменная конструкция. Сначала возвышение в три ступени, за ним — основание трона, украшенного выпуклыми фигурами драконов, оплетающих весь его контур замысловатым узором.
Удивительно, как быстро шло у него дело — я лишь стояла с круглыми от изумления глазами, а трон всё рос и рос, принимал уверенные очертания, на нём один за другим вспыхивали магические символы и загорались холодным серебристым светом.
Не прошло и десяти минут, как Илидан закончил его и опустил руки. Он заметно устал, но и был доволен тоже. Затем медленно подошёл к трону и, оценив свою работу, сел в него — знаки по краю спинки загорелись ярче.
— Иди сюда, — лорд протянул мне руку.
Я приблизилась и схватилась за неё — меня пронзило острой вспышкой его силы, которая вонзилась в мой контур, словно клинок. Моя магия отозвалась на неё тут же, бросилась навстречу, и метка на моей руке разгорелась заметнее. Как и на руке Илидана, впрочем.
Нас окутало общим сиянием, словно дымкой. Притяжение стало невыносимым. Илидан потянул меня к себе, и я опустилась на его колени, закрыла глаза и увидела наконец Ядро.
Меня окунуло в странное состояние, похожее на транс, понесло носило по долгим лабиринтам ауры Илидана и защитного купола гарнизона. Я буквально чувствовала, как она разрастается и крепнет.
Но буквально через пять минут всё погасло.
— Хватит для первого раза, — Илидан слегка подтолкнул меня и встал тоже. Символы на троне сразу потухли. — Перегружать себя не стоит, верно? У нас впереди ещё много времени, чтобы укрепить Ядро. Но его реакция на тебя более чем показательна — думаю, вместе мы закончим его очень быстро!
Я внимательно осмотрела его слегка блестящее от испарины лицо — похоже, подпитка Ядра далась ему гораздо сложнее, чем мне. А ещё через секунду заметила чешую, что расползлась по его шее почти до подбородка.
— Что это? — остановила лорда, когда он хотел уже пройти мимо. — Это снова происходит!
Оттянула воротник вниз, но Илидан вырвался.
— Всё в порядке! Теперь это часть меня, и с этим придётся мириться!
— Но оно усиливается! — настояла я. — Сегодня же вечером я осмотрю тебя и детально исследую твой контур. И даже не думай сопротивляться!
— От твоих исследований я отказываться не собираюсь, — улыбнулся лорд хитро и быстро поцеловал меня в губы. — Исследуй сколько хочешь и где хочешь.
Он повёл меня прочь из зала, наполненного фоном нашей плотно переплетённой магии.
— Я имела в виду не это!
— Я знаю, что ты имела в виду, Вера, — серьёзно ответил Илидан. — Идём.