Страница 44 из 175
Еще один заход, и сонный мишка устроился на серой ткани кресла.
— Ремнем пристегни, — равнодушно мазнул он взглядом, заводя мотор.
Ремень я нашел, а куда пристегивать — нет. И спрашивать как-то несолидно… Но ведь главное — чтобы держало? Потому нагнулся через сиденье и в самом низу привязал его к натянутому ремню шофера — накрепко, на два узла! Теперь точно никуда не денется.
— Можно ехать!
— Адрес? — глянули на меня глаза из зеркальца над рулем.
— Верхне-Новгородская школа-интернат.
— Деньги вперед, — нахмурились брови над глазами.
Пару минут дядька разглядывал хрустящую зеленую бумажку, то и дело посматривая на меня, но потом вроде успокоился и запрятал грустного зеленого мужика к себе в карман.
— Это не я рисовал, — открестился я от такой халтуры. Всего одна краска! Даже у меня два фломастера.
Шофер резко замер, так и не доведя руки до руля, и снова достал купюру. На этот раз даже лизнул и помусолил краешек.
— Ты так не шути, — непонятно пригрозил дядька, повернув ключ под рулем.
Машина замурчала довольным котом, и мы лихо вырулили на поверхность черной дорожной реки.
— А сложно машину водить? — солидно поинтересовался я, просунув голову меж креслами и наблюдая, как дорога подчиняется движению руля.
— Эту — нет. Коробка-автомат, — непонятно, но очень внушительно выдал дядька, выруливая налево.
— Стреляет?
— Нет, даже не хрустит.
— Сломалась, да? — посочувствовал я дядьке. Ведь зачем нужен автомат, который не стреляет?
— Нет, рабочая, — недовольно процедил шофер. — Она не должна стрелять. Это значит, что она сама переключает передачи, без палки.
— У нас тоже раньше палкой передачи переключали, а потом новый телевизор подарили, с пультом. А вам плохо, да?
Просто он как-то тягостно простонал, вот я и подумал…
— Нет. Мне хорошо-о, — сообщил он на выдохе и сделал музыку погромче. Зря, кстати: теперь кричать пришлось — иначе не слышно.
— А это для чего? — рявкнул я ему в ухо, с любопытством ткнув пальцем на стрелочки и цифры чуть дальше руля.
— Блин! — Машина резко вильнула и остановилась. — Сиди тихо или высажу!
Пришлось часто закивать и отсесть в дальний угол. Ну и ладно, я и так все запомню — интересно ведь.
Правда, появилась новая проблема — на заднем сиденье проснулся мишка и явно наметил отужинать зайцем. Еле успел спасти, подменив ушастого своей рукой — пусть лучше ее мусолит. Косолапый быстро разочаровался в таком занятии и недовольно проревел, несмотря на все мои просьбы вести себя прилично. Хотя в это время как раз пели про волков и погоню, так что вышло даже красиво.
— А вы не могли бы ехать побыстрее, а то медведь скучает по братику? — попросил я вежливо, отдирая непослушного зверя от обивки переднего сиденья.
— Что? — глянул непонимающе водитель в зеркало, некоторое время полюбовался на пыхтящую медвежью морду и мою располагающую к себе (я старался!) улыбку на ее фоне. — М-ма-ать! — заорал он так внезапно, что мне-таки удалось оторвать мишку и усадить рядом.
Машина резко затормозила, ударив нас с медведем креслом по голове.
— Не мать, медведь, — поправил я.
Но дядька не слушал, отчаянно пытаясь отцепить ремень безопасности.
— Вы, кстати, зря его так сильно дергаете. Второго медведя разбудите, — с укоризной сообщил я.
Шофер резко замер и медленно, очень медленно повернул голову направо. Туда, где пока еще дремал второй мишка.
— Он настоящий? — громко сглотнув, поинтересовался дядька.
— Разумеется, — пожал я плечами и вновь перепрятал зайца — машина опять заполнилась разочарованным ревом.
— Парень… ты это… Давай я тебе деньги верну, а? Ты другую машину найдешь?
— Не-не-не, — возмутился я, — где я другого таксиста сейчас найду? Мне уже медведей кормить пора.
— Не надо, пожалуйста, — задрожал мужской голос.
— Но я должен, это ведь мои медведи.
— Н-не мной, п-пожалуйста.
— Так я вами и не буду, я котлетами. Из мяса!
Шофер всхрапнул, подавившись фразой, и надолго замолчал, часто дыша.
— А х-хочешь, я тебя машину научу водить?
— Вы серьезно? — замер я, словно боясь спугнуть волшебное предложение. И даже медвежонок притих, словно почувствовав момент — так и замер с моей ладонью в пасти.
— Абсолютно, — резко кивнул дядька. — Садись на переднее сиденье, я тебе все покажу. Тут все просто.
— Здо́рово! — обрадовался я. — Спасибо!
— Давай садись вперед, — натянуто улыбнулся водитель.
Я мигом вылез из двери, хлопнул ею, вновь открыл, прихватил зайца (еле спас!) и наметил присесть рядом с медвежонком на переднее сиденье.
— Нет-нет-нет! Вдвоем на одном кресле нельзя сидеть! — замахал дядька руками.
Пришлось вынимать медведя из ремня безопасности и пересаживать назад, к брату, а самому ввинчиваться в тканевые ленточки на его место. Шофер хотел было мне помочь, суетливо пытаясь развязать мой узел, но я успел быстрее.
— А вы куда? — поинтересовался я, глядя, как водитель пытается сползти вниз по креслу, стараясь повторить мой маневр, в свою открытую дверь, но задом наперед и не очень удачно.
— Парень, у меня жена, дети, — просипел запутанный в ленточках дядька, ерзая ногами по асфальту.
— Здо́рово вам, — покачал я головой, устраивая зайца к себе на коленки, — есть кому вас вспомнить. Вот меня никто не ждет.
— Пожа-алуйста! Я не хочу умирать!
— Никто не хочет, — пожал я удивленно плечами. — Так вы будете меня учить? Или сразу поедем ко мне? — построжел я голосом.
— Сейчас, — шмыгнул он простуженно, взобрался на сиденье, глянул на меня, затем на ерзающих на заднем сиденье медвежат, и медленно покатил вперед.
Теперь он говорил куда уверенней, показывая, как надо водить и что на приборной панели (а это приборная панель!) означают стрелочки, кнопки и значки. И вообще, таким он мне нравился куда больше — собранный, спокойный. Разве что то и дело поглядывал назад, посматривая на клубок играющих тел и вздрагивая от их излишне громкого рева, но зато перестал вести себя глупо.
Неспешно менялись улицы с одной на другую, становились понятными знаки и педали, рычаги и кнопки на руле, и даже медвежата вновь затихли под наш тихий деловой разговор. Только вот дорога совсем не узнавалась — не по ней мы ехали к зоопарку. Но дядька успокаивал, что это какая-то другая дорога, более короткая.