Страница 64 из 85
Ткнул пальцем в строгий, угольно-чёрный костюм-тройку. Никаких серебряных нитей, никаких вычурных узоров. Только глубокий, матовый цвет и едва заметная фактура ткани.
Стася театрально закатила глаза и со стоном уронила лоб на ладонь.
— Денис Егерев, ты неисправим. Это же модель «Тень Монолита». Он мрачный, как… как подземелье!
— Зато на нём не так видно кровь, если кто-то из светских идиотов решит вызвать меня на дуэль и поранится, — резонно заметил я. — И он выглядит солидно. Как броня. То, что надо для встречи с Бело… — я вовремя осёкся, проглотив фамилию её отца, — для высшего общества. В таком костюме я буду выглядеть как человек, который пришёл заниматься делами, а не позировать для фотографов.
Стася подняла голову, внимательно посмотрела на экран, потом на меня. Вздохнула, признавая поражение, но в глазах мелькнула смешинка.
— Ладно, твоя взяла. Но шерсть там с добавлением теневого шёлка, на свету она не выглядит дешёвой, так что сойдёт. Только давай хотя бы рубашку не белую, а тёмно-серую или графитовую? Иначе реально будешь как секьюрити на фейсконтроле.
— Согласен на графитовую, — сказал я. — А запонки в комплекте?
— Нет, запонки отдельно. Вот, смотри, — Стася потянулась к экрану и пролистала страницу вниз. — С обсидиановыми вставками, строго и со вкусом. Как ты и любишь.
Я кивнул и добавил в корзину. Потом, не отрывая взгляда от экрана, спросил:
— А ты в каком платье пойдёшь?
Стася чуть порозовела и улыбнулась.
— У меня есть одно… серебристо-лиловое. Мама помогала выбирать ещё на прошлый семестр, для торжественного бала Академии. Так и висит — ни разу не надевала.
— Стильно, — я прокрутил каталог дальше и как бы между делом уточнил: — А твой отец тоже будет?
В ответе я мало сомневался, но всё же этот вопрос лучше прояснить заранее.
— Конечно, — Стася пожала плечами. — Папа всегда на таких мероприятиях. Борис Олегович — его деловой партнёр.
— Понятно.
Я ткнул кнопку «Оформить заказ» и откинулся на спинку стула, сцепив пальцы за головой. Улыбка всё ещё сидела на лице, но мозг уже работал в другом режиме.
Виктор Аркадьевич Беломор. Отец милой, талантливой Стаси. Владелец крупнейшей сети зоомагазинов в Москве. Человек, на которого работает Ляхов, тот самый ублюдок, что натравил на мой магазин шпиона-хамелеона и перекрыл все каналы снабжения. Мой прямой конкурент и, будем честны, враг номер один в коммерческом пространстве.
Кстати, о Ляхове. Тишина после потери Ранго тянется уже подозрительно долго. Вижу две возможности: либо он решил, что мелкий зоомагазин у Сокольников — слишком хлопотная цель и проще забить, либо он сидит в засаде и готовит удар, от которого я уже так просто не оправлюсь. Второй вариант куда вероятнее. Ляхов — бульдог, он вцепится и будет трепать, пока челюсть не сведёт.
И вот в эту картину маслом я собираюсь вписать себя — на юбилее Хмельникова, среди сливок магического бомонда. Публично продемонстрировать, что владелец захудалой «Лапы и Когтя» способен добыть уникального мутанта А-ранга. Да ещё и явиться под руку с дочерью Беломора.
Тихую партию тут сыграть при всём желании невозможно. Появление на вечере — это объявление в рупор: «Я здесь, я опасен, и ваша дочь со мной». Беломор всё увидит. Ляхов всё узнает. Последствия прилетят быстрее, чем пикирующий грифон.
Но мне нужен этот вечер. Нужна репутация, нужны связи в верхних кругах, нужны клиенты, которые платят шестизначные суммы и рекомендуют друзьям. Магазин выживает, но пока ещё дышит через соломинку. Один вечер среди олигархов стоит полугода рекламы.
Значит, играем громко. И готовимся к тому, что после фанфар прилетит ответка.
— Дэн?
Я моргнул. Стася смотрела на меня с лёгким беспокойством.
— Ты о чём задумался?
— О запонках, — соврал я с невозмутимой мордой.
— Кстати, — Стася подвинулась ближе и понизила голос. — А что это вообще за зверь? Там, в подсобке. Я такого в жизни не видела и в каталогах тоже. Откуда он у тебя?
Я почесал подбородок.
— Скажем так… длинная история. Мне попался очень перспективный экземпляр, а после небольших вложений он и вовсе засиял. Подробности — коммерческая тайна.
— Коммер-р-рческая! — подтвердил Архимед, остановившись посреди столешницы и приняв позу часового. — Секрет фир-р-рмы! Подписка о нер-р-разглашении! Штр-р-раф — три ореха!
Стася прищурилась, явно не удовлетворённая ответом.
— Дэн, я серьёзно. Это ведь явная мутация. Такие крылья и хвост, такой окрас — это результат искусственных изменений, верно?
Умная девочка.
— Больше ничего, к сожалению, рассказать пока не могу, — я развёл руками.
Поразительная изворотливость! Ваш навык «уклончивые ответы» достиг уровня детсадовской песочницы!
«Кстати, подобрала название зверю?» — мысленно уточнил я.
Интерфейс мигнул и потух. Наступила полная цифровая тишина. Ни всплывающего окна, ни ехидного комментария, ни даже многоточия.
Стася бросила взгляд на часы «Рунофона» и охнула.
— Ой. Ой-ой-ой. Я же на пару опаздываю! Препод меня убьёт, четвертует и законсервирует в формальдегиде!
Она вскочила с табурета так резко, что он покачнулся и чуть не опрокинулся. Схватила свою бездонную сумку и принялась запихивать туда медный стабилизатор — он влез с третьей попытки и с жалобным лязгом.
— Тоша! — Стася присела на корточки возле спящего варана и потрепала его по бугристому загривку. — Тоша, подъём. Пора валить!
Варан открыл один сапфировый глаз. Потом второй. Раздвоенный язык лениво мазнул по воздуху. Тоша зевнул, продемонстрировав все свои впечатляющие зубы, и нехотя поднялся на лапы. Гребень на спине полыхнул голубым. Ящер двинулся к выходу с достоинством престарелого профессора, которого оторвали от послеобеденного сна ради лекции.
Коша, Лис и Зефир синхронно посторонились, освобождая проход. Зефир как раз начал охоту на хвост мантикора.
— Спасибо за всё, Дэн, — Стася перекинула сумку через плечо и на секунду задержалась в дверях. Румянец ещё не сошёл. — Я… буду ждать юбилей.
Архимед перелетел с прилавка мне на плечо и гаркнул вслед:
— До свиданья! Пр-р-риходите ещё! Магазин скучает! Птичка скучает! Хозяин скучает, но стесняется!
Стася рассмеялась, махнула рукой и вышла. Тоша процокал по крыльцу. Колокольчик над дверью тренькнул и затих.