Страница 50 из 85
Звякнула кофейная чашечка.
— Денис Валерьевич, здравствуйте! — в трубке зазвучал её тёплый, чуть восторженный голос. — Надеюсь, я вас не отвлекаю? Я по поводу нашего уговора. Юбилей мужа уже завтра, и я немного волнуюсь. Вы же помните про мой заказ?
— Разумеется, — уверенным тоном ответил я. — Всё в силе. Подарок для вашего супруга. Давайте только ещё раз сверим критерии, чтобы попадание было стопроцентным. Вам нужен крылатый питомец не ниже С-ранга, с высоким интеллектом и необычной магией. Всё верно?
— Да-да, именно так! Муж обожает всё эксклюзивное.
— Уточните по габаритам. Что предпочтительнее?
— Ой, вы знаете, предпочтительно крупный, — она слегка понизила голос, словно выдавая страшную тайну. — Мужчины ведь любят масштаб… чтобы перед партнёрами по бизнесу похвастаться. Ну, или небольшой детёныш, но обязательно с потенциалом вырасти во что-то внушительное и статусное.
— Понял вас. А как насчёт содержания? Крупному зверю, особенно крылатому, потребуется много места и специфический уход. Квартира не подойдёт.
— Об этом можете не беспокоиться, — рассмеялась Елена Борисовна. — Жить питомец будет в нашей загородной усадьбе. Территория огромная, вольеры построим любые. Плюс у нас целый штат прислуги, наймём персонального смотрителя, если нужно.
— Отлично. В таком случае, подъезжайте ко мне через два часа. Ваш эксклюзивный заказ будет готов.
— Ох, Денис, вы просто волшебник! Спасибо вам огромное, буду ровно через два часа!
Я сбросил вызов, положил телефон на стойку и задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.
— Олигар-р-рхи! — тут же выдал Архимед. — Рублёвка! Золотые унитазы! Руби бабки, Дэнька!
Я проигнорировал попугая и направился в подсобку. Включил свет. Подошёл к террариуму и открыл крышку.
Внутри зашуршало. Подставил руку плашмя, ладонью вверх. Из укрытия под искусственным камнем показалась изящная чёрная мордочка с серебристым птичьим клювом. Сумеречный аспид. Детёныш химерного дракона обнюхал мои пальцы, узнал запах и доверчиво переполз на ладонь. Сложенные крылья из гибких серебристых пластин тихонько звякнули.
Почесал дракончика указательным пальцем под клювом. Аспид зажмурился, вытянул шею и издал звук, похожий на нечто среднее между кошачьим мурчанием и стрёкотом сверчка. Млеет, ребёнок.
— И что мне с вами делать? — вслух проговорил я, глядя на это чудо природы.
Дилемма вырисовывалась паршивая, в духе старых полицейских задачек, где правильного ответа просто нет.
Под критерии Елены Борисовны идеально подходили двое: Высокогорный Грифон и вот этот малыш.
Грифон — это мощь, статус, B-ранг. Муж Хмельниковой будет в восторге. Но… грифон доверился мне. Признал во мне вожака. Отдать гордого, дикого хищника, нуждающегося в сильной руке и постоянных тренировках, на дачу к олигарху? Жить с обслугой, которая будет бросать ему куски мяса из-за забора и бояться зайти в вольер? Это золотая клетка. Предательство.
С другой стороны, аспид. Он тоже вырастет огромным и статусным. Но это дракон. Интеллект, сложная магия. Ему нужно развитие, нужен хозяин, который будет заниматься с ним каждый день, а не просто показывать гостям по выходным. Снова роль живой игрушки.
Дракончик на моей руке склонил головку, вякнул и моргнул прозрачным третьим веком. Какая невинность во взгляде…
Но аспид формально принадлежит студенту Артёму. Парень ждёт свои деньги. А держать у себя грифона мне банально негде — птичке с размахом крыльев в семь метров мой магазин не подходит категорически.
— Грифон или дракон — вот в чём вопрос, — пробормотал я.
— Всех продать! — посоветовал Архимед, влетая в процедурку из торгового зала. — Два по цене одного! Акция!
— Иди ты в пень со своими акциями, — огрызнулся я, продолжая гладить дракончика.
Мозг лихорадочно перебирал варианты. Ни один не ложился так, чтобы совесть осталась чиста. Угробить потенциал зверя ради денег я не могу.
И тут шестерёнки в голове со скрежетом встали на место. Картинка сложилась.
— О! Кажется, придумал!