Проклятье Мидаса

Глава 23

Компьютерный игровой клуб. В Корее их много, и они пользуются популярностью. И, наверное, даже понятно, почему — нормальные игровые ПК дороги, позволить себе купить подобное устройство могут немногие. Так ведь, мало того, что компьютер дорогой — сами игры на него тоже покупать надо. И они тоже отнюдь не дешёвые.

А поиграть хочется. Особенно подросткам и молодым людям, которые из-за особенностей местного учебного процесса, несколько задерживаются в подростковом возрасте.

Вот и мы с Мин Хо, в своё время… очень хотели посидеть в таком вот клубе, оттянуться, ни о чём не думая, поиграть в игры на хорошем профессиональном железе, в хорошем качестве, в весёлой компании… Хотели. Но не могли себе позволить терять на этом драгоценное время, которого и так катастрофически ни на что не хватало. Мы ведь, что он, что я, учились по стипендии, лишиться которой можно было в два счёта — достаточно лишь хоть немного снизить свою успеваемость. А, потерять стипендию, в нашем с ним случае, было равносильно тому, чтобы вовсе вылететь из Университета — платное обучение мы не могли себе позволить никак.

Поэтому, оставалось только смотреть и облизываться… утирать слюни и идти дальше, мимо. Мечтая, как потом, когда-нибудь, после выпуска, когда мы станем успешными и богатыми…

«Потом» наступило. На счёт «успешными и богатыми»… всё сложно. А мечта осталась.

Я приехал раньше Мин Хо. И, это глупо, наверное, но… не решался войти в клуб без него. Как-то, мне это казалось… неправильным. Или, даже хуже того: я стеснялся! Такой большой взрослый лоб, днём в пятницу, когда ещё все нормальные взрослые вкалывают на своих работах, в компьютерный клуб, рассчитанный на детей и подростков… у всех на виду… стыдно! И стрёмно.

Одному стрёмно. А вот в компании, вдвоём — уже и не так, чтобы очень.

Блин! Да — я понимаю, что это глупая слабость: никому вокруг, на самом деле, нет вообще никакого дела до тебя, каждый занят только своими мыслями и своими проблемами, своим собственным никогда не прекращающимся внутренним диалогом, и, максимум времени, которое они могут на тебя потратить — пара минут: заметить, удивиться, высказать самому себе своё дофига важное мнение по твоему поводу и… пойти дальше по своим делам. А, из-за вот такого вот страха, нерешительности и сомнений «а что люди скажут?», мы сами себя лишаем стольких возможностей и удовольствий… Но, ничего не поделаешь: страх и стыд — это клей общества, тот самый цемент, который удерживает всё его здание целым и устойчивым.

Пока я предавался таким философским размышлениям, сидя за рулём своей KIA, припаркованной совсем рядом с клубом, как раз и подошёл Мин Хо.

Он был… не знаю, как это описать: странный? Ну, начать с того, что он улыбался. Шёл пешком по улице, крутил по сторонам головой и улыбался. Шёл неторопливо. Иногда, даже, не просто крутил головой, а разворачивался к чем-то его заинтересовавшему объекту всем своим телом, шёл несколько шагов боком или даже спиной вперёд, потом поворачивался обратно и шёл дальше.

На улице жаркий июльский полдень, только недавно закончился ливень, духота страшная, а он неторопливо шёл и улыбался. Странное поведение для корейца его возраста.

Ну, точнее, странным было уже то, что он вообще шёл в это время суток, этого дня недели, а не вкалывал на своей работе. Ведь, пятница — это рабочий день. Она и суббота-то не выходной у большинства народонаселения, но пятница!..

Хотя? Мало ли? Может, отгул взял. Я же брал? Вот и он мог. А то, что улыбается, так Мин Хо всегда был весёлым и оптимистичным парнем. Характер у него, просто, такой — лёгкий.

Понаблюдав ещё немного за его приближением, я вышел из машины и направился к нему навстречу. Увидев меня, он заулыбался ещё шире. Мы поздоровались, даже обнялись, что не было предосудительным для друзей в корейском обществе. Не было распространено, но и не осуждалось. После чего, двинулись, наконец, к дверям того самого игрового клуба.

— Ну, что? Войдём? — весело спросил он меня, когда мы ненадолго остановились перед самым входом, разглядывая вывеску над дверью, на которой была нарисована стилизованная медвежья морда и надпись латиницей «Black Bears». — Сорвём эту «целку»?

— Войдём, — усмехнулся я, чувствуя, как и меня самого потихоньку начинает забирать то настроение, тот весёлый, бесшабашный азарт, который владел Мин Хо. Правда, у него ещё и какой-то оттенок… лихорадочного просветления был при этом.

И… мы вошли. Крепко прижавшись плечом к плечу, синхронно толкнув рукой, вытянутой вперёд, дверь и, так же синхронно-одновременно переступив порог. По-моему, мы в этот момент ещё и дыхание задерживали…

Смешно? Да, наверное, действительно, смешно, когда взрослые мужики ведут себя, словно мальчишки, но… посторонним не понять — это был действительно особенный для нас с ним момент. Момент, который мы откладывали долгие… сколько? Уже, получается, семь лет! И, если бы не сегодняшний звонок Мин Хо, если бы не моя «Система», если бы не расставание с Ён Соль… то он откладывался бы и дальше… до бесконечности. Точнее, до конца жизни.

Внутри всё было уже проще. Мы подошли к стойке регистратора, заказали себе два места в общем зале на десять часов сразу. Мин Хо предлагал ограничиться часом, для начала, а уж потом… Но я отмёл его возражения, решительно достал свою карточку и оплатил сразу десять часов, чтобы дальше уже не задумываться. Оплатил сразу за двоих — для меня-то это не деньги, а Мин Хо… не знаю, даже, как у него с финансами после всего того, что он начудил в прошлый раз.

А дальше… мы играли в компьютерные игры. В разные. И в стрелялки, и в бродилки, и в ММО, и в файтинги. Перепробовали всё, что было в «меню» клуба. Нам приносили сок, воду, закуски и даже пиццу прямо к нашим местам — оказывается, тут и такой сервис был доступен, за отдельную доплату, конечно.

Было весело. И — да, действительно весело! Всё-таки это нельзя сравнивать: играть дома на своём компе одному в пустой квартире, и играть в общем зале клуба, в одной команде со старым другом, против всех остальных. И, не важно было, кто эти остальные: подростки из этого же клуба, сидящие за такими же столами рядом, или сетевые игроки, сидящие где-то, неизвестно, где.