Страница 41 из 65
Глава 20
– Что ж, раз Игрушка тебя выбрала, так тому и быть. Особая это лошадка, заговоренная. Береги ее, – затем откуда-то из воздуха достал колечко, простое на вид, с желтым камушком, похожим на янтарь. – А вот и кольцо!
Протянул мне артефакт на вытянутой ладони. Я осторожно двумя пальчиками приняла предмет с неизведанными свойствами и задумалась: куда мужики его за пазуху прячут? У меня точно вывалится насквозь. Разве что поясом удержит или кольчугой где пришмякнет. Поэтому решила использовать извечный женский сейф. Отвернулась от Кощея и в вырез ворота засунула кольцо в спортивный лифчик, выпрошенный у сундука, который надела, чтобы грудь не так заметна была.
Когда развернулась, обнаружила, что Александр Иванович не стоял просто так, а надел на кобылку седло.
– Что ж, богатырь Алеша, садись на лошадь да быстрее возвращайся с выполненным заданием, – с этими словами он подвел Игрушку ко мне.
Я два раза была на ипподроме. Два раза сидела на лошади. Моя предшественница, похоже, лишь в карете или повозке каталась. Я точно знала, что когда лошадь никуда не торопиться, то сидеть на ней и даже ехать можно.
Проблема возникла в другом. Как на лошадь залезть? На ипподроме для таких наездниц стояла специальная лавочка. Я подошла к Игрушке с правого бока и вставила в стремена ближнюю к ним левую ногу. Кощей тут же как-то нечленораздельно хмыкнул. Но вслух ничего не сказал.
Когда я попыталась сесть, ухватившись за луку седла, оказалось, что я могу это сделать лишь задом наперед. Вытащила ногу и задумалась, что я делаю не так?
– Богатырь Алеша, скажи честно, ты на лошади ездить умеешь? – раздался возле моего уха вкрадчивый голос. Я вздрогнула от неожиданности и развернулась, оказавшись почти лицом к лицу Александра Ивановича. Уперлась взглядом в его необыкновенные синие глаза и поняла, что врать в этом случае не стоит. Поэтому абсолютно искренне ответила:
– Плохо! Я на лошади лишь два раза сидел.
– Сейчас я тебе помогу. А вот как ты обратно ко мне добираться станешь? – он прищурил один глаз. – Мамки-няньки помогут?
– Я? – об этом я точно не подумала, но все же ответила обиженно:
– Я один живу, – затем вспомнила, что у моей избушки крыльцо большое. И с облегчением добавила:
– С крылечка. Оно у меня высокое.
– Эх, горемычный ты! Иди, помогу! – и с этими словами легко обхватил меня ладонями за талию. Честное слово, я не думала, что у него руки такие большие. Или я слишком худая? Но его длинные пальцы сомкнулись вокруг меня.
Кощей этого тоже не ожидал. Кольчуга вверху была мне впору. А вот низ оказался широковат. Все же ее ковали на мужской торс. Но я менять ничего не стала, решив, что так больше на парня похожу. А он с растерянным лицом развел руки в стороны, затем сомкнул их обратно, словно не верил в происходящее. На третий раз легко забросил меня в седло и помог обрести равновесие, чтобы я с высоты не свалилась. И пробормотал себе под нос:
– Ну и богатыри у нас пошли! На коне ездить не умеют. А в толщину такие, что соплей перешибить можно.
Я, естественно, на такое определение, особенно на соплю, обиделась. Тем более, что приобретенной тонкой талией очень гордилась. Однако высказать свое «фи» не успела. Колдун хлопнул Игрушку по крупу и со словами:
– Отвези богатыря в Синие ягодки и, смотри, береги ее!
А я так и не поняла, к кому из нас с кобылой относились последние слова. Может, мне показалось? Наверное, все же это я должна беречь редкую лошадку.
А лошадка церемониться со мной не стала, а резко набрала скорость. Я уже собралась кричать от страха, что на такой скорости просто вывалюсь из седла. А она вдруг оттолкнулась задними ногами от земли и взмыла в воздух. Ехать, вернее, лететь стало сразу ровнее и проще. Только страх от этого не прошел. И я вцепилась со всех сил в гриву, умудряясь при этом еще и повод держать, зажмурилась и открыла глаза лишь в тот момент, когда почувствовала, как копыта коснулись земли. Прямо ощущения как при посадке самолета. Мой оцинкованный бачок садился более плавно.
И поняла, что я в прямом смысле не успела и глазом моргнуть, как оказалась дома. Правильнее сказать, в двадцати шагах от него. И отсутствовала я недолго, не больше суток. Только крапива опять успела вымахать мне до пояса и перекрыла проход к крыльцу.
– И где мой меч? – вслух пожалела я, вспоминая этот большой ножик. Крапиву бы он косил отменно. И в этот же момент что-то рядом со мной просвистело. Клинок, подаренный сундуком, тут же врезался в землю и вошел в нее практически по штырьки у рукояти. Или, как говорил Леня Крупин, увлекающийся любительским фехтованием, «по гард», что в переводе с французского обозначало «охранник».
Лошадь терпеливо стояла на месте, перебирая ногами. Я же просто побоялась подъехать на ней через крапиву к крыльцу. Вдруг что-то не то дерну или скажу не так. И повезет она меня в невиданные дали. И жалит или нет лошадей крапива?
Поэтому, кряхтя и постанывая, перекинула ногу через лошадь и кулем свалилась к ее ногам. Игрушка удивленно посмотрела на меня своим синим глазом, пожевала мои волосы, но осталась стоять.
Волосы? Я что, щепочку потеряла? Нащупала косу и перекинула ее на грудь. Коса осталась невидимой. Получается, лошадка эта не простая. Хотя и по словам Кощея, и по его удивлению это было понятно. Чуть поднапряглась, вытащив меч из земли, и пошла рубить крапиву.
Меч был острый и резал ее с легкостью. Только жгучее поле от этого не убывало. Провозившись минут десять, я поняла, что не продвинулась ни на метр. Зеленая стена стала еще выше. Захотелось плакать от бессилия.
Однако хорошая русская мудрость гласит: слезами горю не поможешь. Поэтому уселась по-турецки прямо на траву, подперла голову рукой и стала думать, что делать дальше, и отчего все так произошло?
И ничего хорошего в моих мыслях не оказалось. Зачем я вообще ввязалась в эту авантюру? Хотела на Кощея посмотреть? Но тогда я не знала, что это очень даже импозантный и привлекательный мужчина лет 30-35 на вид.
Решила помочь Курве? Я, так-то, Баба-Яга, а не ангел милосердия. И непонятно, кто ее к Кощею приворожил. Из увиденного я поняла, что девицы к нему через ров и подъемный мост сами лезут.
А сейчас нужно еще какое-то странное задание выполнять, заставляя моих парней в огнедышащее чудовище превращаться. И не откажешься! И лошадку вернуть нужно, да и колечко прямо кожу жжет.