Страница 24 из 65
После этого богатыри со мной попрощались и пошли в сторону деревни.
– Ты, если что, зови! – предложил Иван. – Мы сразу прибежим.
А мне стало интересно, что же такого экстремального готовит мне потенциальный жених? А по тому, как Ваня тыкал в бок друга, я поняла, что он допрашивает его о нашем свидании.
И тут я услышала шум и треск. Трещали, ломаясь, молодые деревца. А в моем мозгу тут же возникло подозрение насчет транспортного средства. Затем потянуло дымом. Я было дернулась забежать домой, проверить, не горит ли у меня что-то? Хотя на печь я ничего не ставила. Следом между кустами мелькнул белый бок, разукрашенный красными горошками. И через пару минут на полянку перед избушкой выехала, весло попыхивая, самая настоящая деревенская печь.
Я сначала застыла в недоумении, а затем весело рассмеялась, поняв, чего так двое других надо мной подтрунивали. А Емеля с довольным видом возлежал на печи, подперев голову рукой.
– Запрыгивай, красавица! – тут же предложил мне печной наездник, приняв сидячее положение.
– Ты бы хоть руку подал! – возмутилась я, разглядывая парня в парадном зипуне. В отличие от Гришки он был без картуза, в обычной шапке. А цветочек торчал у него из кармана на груди.
Он тут же засуетился, встал на колени и помог мне забраться на верх. А я строго предупредила:
– Имей в виду, что я девушка порядочная! Лежать с тобой на печке не буду! Едем только сидя!
Незадачливый ухажер горестно вздохнул, но устроился рядом со мной, свесив с печки ноги.
Печка дернулась, выдала довольно большую порцию дыма и застыла, словно чего-то ожидая.
– Куда едем? – уточнил водитель печи.
– А куда можно? – я, честное слово, даже не представляла, куда можно отправиться на подобном транспорте.
– Ну-у-у… – протянул он, задумчиво почесывая подбородок, словно сам не знал, где его средство передвижения может проехать, а где нет. – Давай на речку съездим и посмотрим, как там русалки на вечерней заре танцуют.
– А это не опасно? – уточнила на всякий случай я.
– Со мной нет! – горделиво выпрямился Емеля. – Моя бабка у них верховодит.
– Ты – потомок русалки? – удивилась я. Такого поворота точно не ожидая.
– Тьфу, – сплюнул он, – скажешь тоже. Русалки – они кто?
– Нечисть? – подсказала я.
– Вот именно! А моя бабка-щука – просто сильная магичка. Ты ей точно понравишься. У тебя магия природная, – терпеливо объяснил мне богатырь.
То, что ему помогала волшебная щука, я знала из детской сказки. Не зря же говорили, что в сказках есть большая доля правды. Но как она могла быть его родней?
– А разве твой дед не на царской дочери женился? – уточнила я.
– На Акулине, что ли? – рассмеялся мой кавалер. – Ты точно с ума сошла. Променять бабулю на эту страхолюдину?
И тут в моей голове появились обрывки воспоминаний моей предшественницы. Акулина Никитина была именно внучкой той самой Акулины-царевны. И на красавицу точно не тянула. Главной страстью в ее жизни были книги. И она последнюю копейку была готова потратить на новый фолиант, но никак не на баночку с кремом или новое платье.
Возможно, девушка была бы симпатичной, если бы не покрытое прыщами лицо и заляпанный непонятными пятнами сарафан. Царица Василиса была ее родной теткой. И по вполне понятным причинам забрала девушку к себе. А вот зачем ей нужен был Микула, так и осталось непонятным, но очень любопытным пунктом.
– Что ж, к русалкам, так к русалкам! – согласилась я. – Надеюсь, это красиво?
– Тебе понравится! – подтвердил Емеля. И уже другим тоном приказал:
– К русалочьему омуту!
Волшебный транспорт пыхнул трубой, выдавая приличную порцию сажи. И мы были бы похожи на десять негритят, если б не ветер, который подул в противоположную сторону, унося дым от нас.
Я готовилась к тому, что печка попрется напролом, ломая все на своем пути и оставляя глубокий след на земле. Но она начала двигаться удивительно легко. И мне стало интересно, как это получается.
– Как она так легко летит, ничего не ломая? – уточнила я у Емели.
– Ключевое слово здесь «летит». Не высоко, сантиметров тридцать над землей. И даже если на пути попадется деревце, она его просто пригнет, но не сломает, – объяснил он.
Ага, это очень похоже на судно на воздушной подушке, на которых наши ученые ездят по ранимой поверхности тундры. Только там березки нормальной величины не растут. Но и магии нет. Принимаем на веру.
Минут пять я молчала, с удовольствием разглядывая пролетавшие мимо пейзажи. Кавалер мой молчал. То ли любовался моим восторгом, то ли ему было просто лень вести умную беседу.
Наконец повеяло прохладой и стало как-то влажно. Вдалеке показалась водная гладь. Я обычно ходила в лес, а в эту сторону не совалась. И, наверное, правильно делала.
Сизый туман клубился над водой, создавая причудливые фигуры. И тут я услышала чарующие звуки музыки, доносившиеся со стороны речки. А следом за ними на поверхности воды стали проявляться фигуры девушек в длинных белых рубахах с венками из водных лилий на голове.