Страница 46 из 108
Там внутри кто-то был. Я разглядела длинный плавник, намотанный на бедро. Приблизилась, впечатала в стекло щеку, но существо уже скрылось в тени. Затаилось в густых черных водорослях, закрученных спиралями.
Видение было непривычным. Я осознавала себя внутри сна, перемещалась в нем и смотрела своими, а не чужими глазами. Словно бы путешествовала по волнам прошлого или будущего. Заглядывая в тайные закутки, всматриваясь в детали… Могла приблизить картинку, выцепляя важные мелочи, или же отдалить, чтобы узреть все целиком.
То ли сила моя возросла, то ли дар окреп от сытной пищи и умиротворяющих шорохов леса… То ли это был просто дрянной сон, который к утру бы забыть и не мучиться.
Безрезультатно пытаясь унять грохочущее сердце, я прошла дальше. Через три огромных (выше человеческого роста) аквариума нашелся проход, уводящий влево. Там брезжил искусственный свет, голубых отблесков становилось больше… И громкий плеск отбивался от каменных стен.
Бассейны! Круглые купальные чаши, отделанные золотой мозаикой, с удобными спусками и мягкими лежанками на бортах.
На одном из таких диванов в расслабленной позе лежал маг. Седовласый, худой, с застывшей под крючковатым носом блаженной полуулыбкой.
Профиль был мне знаком: изображение мужчины изредка публиковали в «Трибьюн». Какой-то деятель из Верховного Совета, один из почетных и уважаемых… Только сейчас он казался старше лет на десять. Словно я заглянула в очень далекое будущее. Или же он с момента последней публикации много болел.
Торс старика был оголен, бледные ребра исцарапаны. Рядом на мраморном полу лежал пиджак с эмблемой магтрибунала.
Отовсюду лился напев, я узнавала монотонный индийский речитатив. Под заунывный шепот в бассейне плавали тени, то ускоряясь, то замирая…
Одно из существ подплыло к старику, вынырнуло на поверхность. Откинуло со лба мокрую прядь.
Это было мощное, сильное создание магической красоты… Верхней своей частью очень похожее на красавца-мужчину, но все же не человек. Ихтиопод. Я об этих дивных существах только в сказках читала.
Длинными золотыми лентами волосы облепляли бугристые плечи и шею молодого «зверя». Тут и там виднелись чешуйки и мерцающие серебром жилы…
Замотанный в блестящие плавники, «монстр» вынырнул по пояс и уложил ладони на виски старика. Соединился с ним в магическом трансе, передавая какую-то информацию.
Глаза «почетного деятеля» закатились, ресницы мелко задрожали, ослабленная рука упала на пол…
– Достаточно. На сегодня сеансов хватит, – глухо велели из-за ширмы, скрывающей силуэт полного мужчины. – Если желаете продолжения, Хайрис, вы знаете, что нужно сделать.
Гипнотический напев оборвался, и существо в плавниках издало воинственный, жуткий вой. Скривилось, плюнуло на кафель и быстро скрылось на глубине бассейна.
– Д-да… – с присвистом выдавил из себя старик, поглаживая липкими пальцами тощую грудь. – О даа… Я знаю… Я приму… и все подпишу… Вы очень, очень убедительны.
– Я знал, что вам понравится, – сально хмыкнула «тень» и повернулась к ширме одутловатым боком.
Какое мерзкое сходство. Какое гадкое ощущение, будто мы знакомы.
К уважаемому деятелю подбежал молодой индус, замотанный в белый халат. Упал перед диванчиком на колени (если верить звукам, разбив последние до костей).
Парень открыл крошечную шкатулку, достал из нее бирюзовую бусину, закованную в серебро. И, окропив иголку кровью старика, закрепил брошь на лацкане мятого пиджака.
– Когда подпишете, приходите снова, – голос «тени» ложился на кожу липкими кляксами. – Поторопитесь, сеансы с ихтиоподами весьма популярны… Слышите?
Под потолок взлетел женский стон – не то боли, не то наслаждения. Мой взгляд устремился за другую ширму из ажурного металла. За ней располагалась маленькая лохань индивидуального бассейна, на подушках у бортика возлежала светловолосая женщина.
Она вскрикивала и извивалась, скребла ногтями по кафелю, кусала губы… Дышала шумно, откидывалась, дергалась в бешеных конвульсиях. Достигая чего-то дикого, грешного, первозданного.
Из бассейна на нее злобно косился молодой ихтиопод, но не смел оторвать палец от женского виска.
– Она может лежать тут часами, приходится менять выдохшихся тварей, – пояснил человек-тень. – Будете послушным мальчиком, Хайрис, я приглашу вас на одну из наших купальных вечеринок.
Силуэт за ширмой шевельнулся и, окутанный бирюзовыми отблесками волн, ушел в темноту коридора.
Я взгляда не могла отвести от удаляющейся фигуры… Стой. Стой! Кто ты? Я должна разглядеть, приблизить.
Но последовать за тенью не получилось. Ноги словно прилипли к каменным плитам, пространство сна стало вязким, плотным. И меня, точно из воды, вытолкнуло на поверхность.
– Офф… ффух… – задохнулась я, потирая шишку.
Умудрилась с непривычки удариться о низкий потолок и раскрошить лбом букетик. Сухие цветки лаванды рассыпались по белой простыне.
Я растерла пальцами несколько бутонов, концентрируясь на ощущениях. Цветочная пыль, яркий запах, треск, шелест… Настоящее.
Дышать. Глубже.
Настоящее…
А там, во сне, была ложь.
Плененные ихтиоподы? В аквариумах? Ублажающие властных стариков и испорченных дам древней магией эмоций?
Кошмарное будущее… Которое не имеет морального права случиться в реальности.
Тошнота усилилась. Накрыла с головой, распирая желчью горло. Вот-вот разорвет!
Я резко свесилась с кровати и едва успела дотянуться до ведра, как непоправимое все же случилось. Дрянной сон на пару с плотным завтраком толчками покинули меня через рот, оставив на языке горькое воспоминание.
Ложь, ложь… Обычный кошмар. Ловушка измотанного сознания. Я бы поверила, что это пророчество, однако тень одутловатого мужчины за ширмой была для меня слишком узнаваемой.
Даже после смерти папа преследовал меня, забирался в бредовые сны. Но раз он мертв, этого не случится.
Или… Или это будущее, в котором Эмиль стал точной копией нашего отца и занял место графа на шатком индийском троне?