Страница 42 из 108
Глава 13. Гнездо
– У ректора были. Сомнения, – пояснила я, осторожно спускаясь с подоконника. – Князь Карповский думает, что ваш брат… ох…
Перепуганные ноги отказывались меня держать. А вот завалить на пол были согласны.
– Андрей не настолько древняя тварь, как кажется, – усмехнулась вампирша, поддерживая меня под дрожащий локоть. – Мой безумный братец почти три сотни лет протянул… Двадцать последних – в серых камнях, на кроликах и воде. Пережил столько предательств и потерь, что хватит на многотомник. И мы бы с вами, Вероника, рыдали после каждой главы. Если Эрик раньше не искал смерти, с чего бы ему начинать?
– Вы правы… Наверное, – согласилась с ней, подтаивая от ее озорной клыкастой улыбки.
У Эвер все выходило легко. Что битвы с Советом, что сложные беседы, что вот… беременность.
С прежней природной грацией она перепрыгивала по ступеням, маня за собой на третий этаж. Лишь когда мы оказались максимально далеко от Монис, Эвер остановилась и позволила перевести дух.
– Не отходи никуда. Сейчас они уйдут вниз, а мы вернемся и соберем вещи, – пояснила приглушенным шепотом. – Возьми все, чем дорожишь. Не обещаю, что ты скоро сюда вернешься.
Где-то я это уже слышала… От другого вампира, точно. Только Эрик ошибся – «туда» я вернулась.
– И куда потом? – опешила я. – Судьба-богиня, меня исключают?
– Исключают, исключают… Временно. Небольшой академический отпуск, пока твое личико не пропадет со страниц «Трибьюн» и не перестанет вызывать нездоровый интерес у однокурсниц, – пояснила Эвер туманно. – Скоро уж лето, хвала линялым… и этот бардак закончится. Тебе нельзя жить в одной комнате с драной волчицей.
– У меня нынче выбор небольшой, где жить, – я сунула руку в карман и смяла уголок письма. – Мать велела не переступать порог имения.
– И не надо его переступать! Вот еще… А где жить – вопрос решенный.
Взгляд ее успел очиститься от багровой дымки и теперь поражал ясностью. Твердостью. Эвер смотрела прямо вглубь меня… и улыбалась.
От эмоциональных горок укачивало. Я не успевала сообразить, где плакать, где радоваться, а где визжать от паники… Перевариванию происходящее не поддавалось.
– Расслабьтесь, мисс Честер, – с мольбой попросила Эвер. – Скоро все прояснится, а пока плывите по течению и чуть-чуть подгребайте лапками, помогая мне все устроить. Договорились? Нам бы только добраться до безопасного места, а там вместе можем поплакать, идет?
– Мне уже нечем плакать. И не хочется, – я покрутилась на пятках и попыталась выдавить из себя улыбку.
Пресвятые морфы, ведь получалось это у меня еще час назад, когда встретилась с Олив?
– Оно и к лучшему. Но если понадобится компания – я рядом. Я в последние недели кошмарно эмоциональна, – со вздохом призналась сестра Эрика и, услышав шаги внизу лестницы, кивнула: пора.
С осторожностью маг-саперов мы спустились на второй этаж. Огляделись. Рыжей предательницы не наблюдалось, дверь в нашу спальню была распахнута.
– Живее, мисс Честер. Собирайте коробки и передавайте мне, вместе донесем, – велела Эвер, пробегая вперед.
– Далеко нести?
– До деревни. А там на окраину и в конец улицы, в сторону земель Кавендишей… – бубнила она, настойчиво подталкивая ко мне распотрошенные короба.
– В домик тети Мэл?!
Перед глазами предстало неказистое, но уютное строение, напоминающее остроконечную ведьмовскую шляпу. С широкими полями-клумбами по бокам. Треск деревянных досок, запах сушеных трав, много, очень много шерсти…
– Сейчас там тесновато. Софи и Энди живут вместе с Ромулом и Мелиссой. Так оно ближе и безопаснее на случай внезапных родов… Такие нынче настроения в обществе, – сумбурно пояснила вампирша.
Она поторопила меня жестом, и я принялась запихивать одежду и украшения обратно в матушкины коробки. Добыла в шкафу весенний плащ, обувку, форменное платье…
Исключают. Временно. Как все стремительно!
То память отбирают, то волю, то родовое имя, то голос… А теперь вот – право на обучение.
Ворчливая морфиха любила говорить, что если где-то убывает, с другого бока должно прибыть… Она, правда, имела в виду тарелку с едой и округлости в талии.
У меня же только убывает. А там, где прибыло, – о том и помыслить страшно.
– Какие настроения? – спросила я, встряхнувшись.
– Опасные для полукровок, – спокойно ответила Эвер, помогая затолкать наряды в крошечный чемодан.
Заклятья расширения и аккуратной укладки вывалились из головы (или заменились круговертью стыдных воспоминаний), поэтому я пользовалась не чарами, а кулаками.
– Софи боится рожать в главной лечебнице Эстер-Хаза. Малыша будет встречать Анна, так договорено, – прошептала Эвер. – Смерть Ланге настроила враждебно даже тех, кто воздерживался. Одной Судьбе ведомо, на что эти безумцы способны.
Она больше ничего не сказала, но воображение не подвело. Додумало, какие ужасы могли бы ждать кузину в столице. Хорошо, если горе-целители только обескровят Софи до полумертвости и бросят одну зализывать раны… А если лохматого новорожденного волчонка заберут?
Я бы и сама не рискнула… отправиться в ту лечебницу с дитем от Валенвайда… Боги, а ведь тоже придется!
Эвер вытащила из моих рук шкатулку с кольцом Раскова, небрежно кинула к остальным сокровищам и мягко приобняла меня за плечи. Едва касаясь пальцами, словно главной ценностью в комнате была я.
– Тебе предстоит очень долгий путь. Сложный, но интересный, – произнесла, закусывая уголок губы. – К чему бояться финала?
– Вы знаете, да?
– Можешь не таиться, Вероника, – покивала будущая тетушка. – Я рада. Я
так рада
. Кошмар, конечно, – поправилась она быстро под моим тяжелым взором. – Несвоевременный и нежданный, но…
Она не могла не улыбаться. Еще бы. Думаю, ее до колик веселила мысль, что хмурый нелюдимый монстр станет не только дядюшкой ее малышу, но и папашей собственному.
Да Судьба издевалась над Эриком Валенвайдом, компот из шурхов ему вместо крови!
Я выпуталась из цепких вампирских объятий, опустила нос и принялась вдумчиво заталкивать босоножки под чемоданную крышку. Они сопротивлялись, но я не сдавалась.
Взяв паузу в неловкой беседе, Эвер пританцовывала с коробками, относя готовые к двери и выстраивая из «кирпичиков» башню. Положение ее ничуть не тяготило, лишь добавляло движениям женственности и тягучести.