Страница 13 из 57
— Я хотела только четыре близлежащих дома купить, как вы и приказывали, — виноватым тоном произнесла бывшая баронесса, — но там ещё несколько вариантов по хорошей цене отдавали, и я не смогла пройти мимо… Доходный дом — там на первых этажах раньше были мастерские и лавки, — принялась перечислять покупки Луиза, — и ещё две таверны. Одна вполне рабочая — хоть завтра запускай, вторая — либо под снос, либо под капитальный ремонт. И всё это буквально в двух шагах от нас…
— Тю! Ещё и кабаки? Ми? — вопросительно глянула на подругу ведьмочка.
— Потом! — снова отмахнулась Мими. — Денег хватило? — глянула она на Ле Гранж.
— Ещё даже осталось немного, — усмехнулась бывшая баронесса.
— Осталось? — заметно удивилась юная герцогиня.
— Дома в нашем районе сейчас стоят гроши, — пожала плечами мадам, достала из кармана небольшой кожаный мешочек и протянула его Мими. — Вот… Четверть из того, что вы выделили…
— С ремонтниками и за мебель ты уже расплатилась?
— Да.
— Отлично! — кивнула Мими, повесив кошель на пояс.
— И вот ещё… — Луиза взяла с журнального столика свёрнутые в трубочку и перевязанные красной ленточкой желтоватые листы и передала их из рук в руки своей хозяйке. — Купчие на недвижимости и участки. Всё заверено в городской ратуше и оформлено по закону на ваше имя…
— Отлично… — Мими задумчиво кивнула, бегло пробежавшись взглядом по бумагам и отметив подписи и печати, и сунула бумаги за пояс слева от мешочка с деньгами.
— Чёрт! Три дня! — восторженно вздохнула сбоку от Мими Алиска. — Аж не верится… Ещё пару ночей переночуем в кабаке — и у меня будет своя личная комната! Не, ну а чё? — возмущённо глянула она на подругу. — Надоело мне ютиться в тесной маленькой каморке! Я, между прочим, благородная ведьма! Мне нужен простор! Личный шкаф для платьев, большая кровать, место для алхимии…
— Будет тебе и кровать, и место для алхимии, — пообещала Мими.
— Эх… — вздохнула Алиска. — Поскорее бы…
— Можем прогуляемся? — предложила мадам, кивнув в сторону улицы. — Я хочу кое-что показать вам…
— Можно и прогуляться, — кинула Мими. — Идём, рыжая.
— Идём… — легко согласилась ведьмочка, развернулась и двинулась следом за мадам и подругой.
Троица аристократок спустилась на первый этаж, вышла из дома и неспешно двинулась вдоль Фонарной улицы…
Вечерний Старый город выглядел одновременно и красиво, и отталкивающе. Справа вдоль улицы тянулась каменная набережная, между массивных деревьев поблёскивала широкая река, по водной глади медленно ползли редкие лодочки с зажжёнными фонарями, а вечерний воздух приятно пах речной тиной.
Слева высились старые здания с тёмными окнами, покосившимися дверями и заколоченными витринами. Роскошные особняки, когда-то давно принадлежавшие богатым и знатным семьям, теперь стояли брошенными и пустыми. У одного дома прямо на ступенях в куче тряпья спала пара бездомных, чуть дальше двое оборванцев копались в куче мусора, пытаясь найти что-то съестное…
— Да уж… Забавный райончик… — хмыкнула Алиса.
Навстречу неспешно идущим по улице девушкам прошли двое фонарщиков с длинными шестами, один за другим зажигая лампы на высоких фонарных столбах.
На углу очередного перекрёстка аристократки заметили кучку подозрительных типов в пыльных потёртых камзолах. Мужики громко переговаривались о чём-то, смеялись, курили трубки и ощупывали прохожих внимательными, профессиональными взглядами…
— Госпожа Луиза… — заметив идущую в компании незнакомых девушек хозяйку Дома Куража, незнакомцы уважительно закивали и расплылись в приветливых улыбках. — Вечер добрый, мадам…
— И вам, мальчики, — улыбнувшись, кивнула Ле Гранж.
— Ого… — пробормотала Алиса. — Да тебя тут, похоже, знают.
— Все мы тут друг друга знаем, — пожала плечами Луиза…
Компания аристократок миновала перекрёсток, прошла мимо двухэтажного особняка с колоннами, красным светом в оконцах и доносящимися изнутри дома звуками музыки, веселья и звонов бокалов, Алиса окинула презрительным взглядом стоящих на крыльце двух девиц в слишком уж коротких платьях, лениво выпячивающих свои женские достоинства, и небрежно фыркнула.
— Конкуренты? — поинтересовалась она у мадам.
— Бывшие, — усмехнулась Луиза и повела своих спутниц дальше…
Компания аристократок прошла ещё чуточку дальше по Фонарной улице, мадам Луиза замедлила шаг у большого особняка с заколоченными окнами и заросшей бурьяном лужайкой, остановилась напротив парадного входа в дом и кивнула в сторону сиротливо покосившегося столбика, вбитого прямо в землю слева от крыльца.
— Вот, посмотрите… — произнесла бывшая баронесса, внимательно наблюдая за эмоциями на лицах девушек.
На потемневшем от дождей деревянном столбе висела кривая, прибитая на пару ржавых гвоздей табличка с простенькой надписью, выведенной размашистым, небрежным почерком.
«ПРОДАЁТСЯ»
«25 золотых»
— Серьёзно? — удивлённо нахмурилась Алиса, переведя взгляд на мадам и получив от той утвердительный кивок. — Но… В смысле — двадцать пять золотых? Это цена за месяц аренды?
— Это цена дома, — усмехнулась Луиза.
— Целого? — недоверчиво переспросила ведьмочка.
— Целого. Ещё и участок земли в придачу…
— И в чём подвох? — всё ещё не верила в справедливую цену юная баронесса Вудхэвен. — Он проклят? Или там в подвале проводили тёмные ритуалы?
— Да нет подвоха, — пожала плечами мадам Ле Гранж. — Соседний дом тоже отдают за двадцать пять золотых, — кивком головы указала она на стоящий дальше по улице особняк. — Чуть дальше есть несколько домов по тридцать золотых, и, кажется, парочка по десять, но то уже откровенные развалины, с которыми и забесплатно лучше не связываться.
— Да ну нахрен! — не поверила ведьмочка. — В этом городе всё настолько дёшево? Я бы тогда пару домиков в центре прикупила… — хмыкнула она.
— Боюсь, домик в центре обойдётся раз в сто дороже, — покачала Луиза головой.
— Почему? — недовольно нахмурилась Алиса.
— А ты оглянись вокруг… — бывшая баронесса развела руками. — Это старый, запущенный и самый неблагополучный район города. Когда-то, лет пятьдесят назад, он считался элитным, здесь жили лучшие семьи Грейфорда, аристократы, купцы… А сейчас… Кому он нужен? Честному человеку здесь перережут горло за медный грош, а знать воротит нос даже от запаха этих улиц.