Страница 11 из 57
— Я знаю, что ты сделал и почему Иезекиль едва не убил тебя… Имя Червь тебе больше не подходит. Теперь ты будешь… — Мими задумчиво наморщила лоб. — Первый. Да, пусть будет Первый. Заслужил…
— Госпожа даровала мне новое имя! — с плохо скрываемой гордостью и щенячьим восторгом, выкрикнул новоиспечённый Первый на весь разорённый лагерь и повернулся к толпе коленопреклонённых тварей, сжав лапу в кулак и победно вздёрнув свою единственную руку над головой. — Отныне я Первый!
— Хр-р-р-р! — радостно заревела в ответ толпа тварей. — Хр-р-р-р!
Первый дёрнулся, словно наткнулся на невидимую стену, медленно опустил руку и резко упал на колени от скрутившей всё его тело пронзительной, нечеловеческой судороги боли. Задрожал, свернулся калачиком и до хруста зубов сжал челюсть…
— Погоди! — Мими придержала за локоть кинувшуюся на помощь демону подругу, ощущая, как огромная часть её силы бурным потоком хлынула в тельце судорожно извивающегося не земле демонёнка.
Тело Первого снова дёрнулось, выгнувшись дугой на земле, он тихонько заскулил и завыл, а через десяток ударов сердца затих окончательно. Снова дёрнулся, словно кто-то невидимый влил в его тело жизненную энергию, и с жадностью втянул в свои лёгкие горячий воздух преисподней.
Неторопливо приподнялся, встал во весь рост, тряхнул головой, приходя в себя, с хрустом расправил заметно раздавшиеся вширь плечи, поиграл налитыми силой мышцами, перекатывающимися под толстой, покрытой густыми чёрными волосами кожей, и оглядел притихший перед ним отряд демонов, возвышаясь над ними на целую голову настоящим, грозным командиром.
— ХР-Р-Р-Р! — заревела толпа тварей ещё громче.
— Кажется, ты только что повысила и прокачала своего демона, — шепнула на ухо подруге Алиска.
— Угу. Похоже на то, — согласилась Мими. — Ладно, пошли уже отсюда. А то мы и так здесь прилично задержались…
— Лилит точно пожалеет, что её с нами не было! — язвительно хмыкнула ведьмочка…
Глава 4
Возвращение
Огненный портал за спинами девушек сжался в точку и через мгновение беззвучно исчез, словно его и не было, отрезав невыносимый жар Преисподней от прохладных улиц вечернего Грейфорда и оставив после себя лишь слабый запах серы, гари и небольшое облачко чёрного дыма, рассеивающееся в воздухе.
Мими поморщила носик от запаха кошачьей мочи, нечистот и почему-то тушёной капусты, Алиска фыркнула и с интересом покрутила головой, пытаясь понять, почему и как они очутились в каком-то тесном, тёмном переулке с высокими каменными стенами.
У одной из стен, привалившись к куче мусора, испуганно блымая белками глаз, стараясь не дышать и пытаясь не привлекать внимания к своей персоне, сидел бездомный, таращась на девушек, появившихся мгновение назад из пустоты в сполохах адского пламени и в перепачканных кровью и чьих-то кишках платьях.
— Чёрт! Всё равно умудрилась где-то изгваздаться… — проворчала Алиса, брезгливо отряхнула подол и тяжело вздохнула. — А ведь это моё любимое платье… было… Ми, где это мы?
— Без понятия, — пожала плечами юная герцогиня Каннингем, возвращая зрачкам привычную человеческую форму. — Любезный, — улыбнулась она своей самой очаровательной улыбкой, склонив голову набок и внимательно глянув на трясущегося от страха бедолагу. — А где это мы, не подскажете?
— Вы… вы на земле… — пролепетал бездомный, вжимаясь спиной в кирпичную кладку.
— П-ф-ф! Да это мы и так поняли, — закатила глаза ведьмочка. — Конкретнее можно? Улица или переулок какой?
— П-переулок… Крысолова, — выдохнул бродяга. — С-с-сразу за углом — Косой проезд…
— Хм… Мы в двух кварталах от Фонарной, — задумчиво произнесла Мими.
— Угу, — согласилась с подругой Алиса, не сдержалась и язвительно добавила: — А ты не могла поточнее свой портал навести?
— Я тебе что, извозчик? — возмущённо глянула на рыжую Мими. — В следующий раз сама будешь выбираться из ада. Посмотрю, как это у тебя получится…
— Ми! Ну ты что, обиделась? Ну прости! У меня же язык — как помело! — тут же сдала назад ведьмочка, состроив жалобную мордашку.
— Ладно, проехали… — вздохнула суккуба. — Я ещё сама толком не понимаю, как эта штука наводится и работает…
— Ну, главное, что выбрались! — преувеличено бодро хмыкнула Алиска. — А до дома мы и пешочком доберёмся. Идём?
— Идём, — согласилась Мими.
— В таверну или в Дом Куража? — уточнила рыжая.
— Давай сначала наведаемся к мадам Ле Гранж, узнаем, как там ремонт продвигается, да и вообще…
— Тоже верно, — согласилась Алиса, подмигнула бездомному и двинулась следом за Мими…
Две подруги вышли из переулка, глянули по сторонам, прикидывая маршрут, свернули налево и неторопливым шагом направились в сторону Старого города, не обращая внимания на прохожих, испуганно шарахавшихся в сторону от их вида.
Солнце ещё не село за горизонт, по широкой улице сновали люди, скрипели колёса повозок, горластые зазывалы завлекали клиентов в свои заведения. Жизнь в Грейфорде кипела и бурлила…
До Старого города девушки добрались за четверть часа. Прошли мост, свернули на Фонарную улицу, сбавили шаг и замерли, не дойдя десятка шагов до цели. «Дом Куража» было не узнать.
— Охренеть! — восхищённо выдохнула Алиса. — Я же говорила!
— Что ты говорила? — на всякий случай уточнила Мими.
— Что домик не такой уж плохой, если в него вложиться. А ты — «клоповник» да «спалить дотла»… — язвительно хмыкнула ведьмочка, не переставая любоваться домом со стороны.
— Угу, — буркнула Мими…
Бывший Дом Куража действительно было не узнать. Стены отмыты и вычищены, копоть после пожара убрана, крыша больше не напоминала решето, а свежая черепица аккуратно лежала черепок к черепку. Чистые, новенькие окна, с аккуратно подогнанными рамами, украшенными нехитрой резьбой, отражали лучи оранжевого солнца, на входе красовались новые деревянные ступени с гладкими, отполированными перилами, а деревянные полы на веранде блестели свежим лаком. Дом больше не выглядел как развалина…
— А сколько нас не было-то? — удивлённо протянула Алиса.
— Дня три-четыре, — задумчиво пробормотала Мими, не сводя взгляда с фасада.
— Ну… Неплохо так твои ремонтники поработали… — уважительно кивнула ведьмочка. — Даже как-то… подозрительно неплохо. Дорого обошлось, да? — виновато глянула она на подругу.
— Ты же со мной была, когда мы их нанимали.
— Да я как-то не вникала в суммы… — поморщилась Алиска.