Страница 92 из 110
Михаил задумался, маловато, конечно, но дня на три охоты должно хватить. Жаль, нельзя черного в типовой имперский цилиндр загнать, не выдерживали они их, а то освободилось бы еще больше, штук двадцать.
— Хорошо, — решил он. — На рассвете я полечу к туману и попробую его сжечь вспышкой, затем, — он посмотрел на Ирину, — возвращаюсь за тобой. Ты к этому времени заберешь у Кати ловушки и накопители. Затем мы выдвигаемся к мертвому городу, а там, как пойдет, два-три дня точно охота займет. Осталось придумать, как на себе тащить Ирину, палатку, рюкзак с продуктами. Кать, у тебя там нет артефакта, в которое можно запихнуть все это? Волшебное кольцо какое, или еще что?
— Сожалею, милый, — улыбнулась Долгорукова, — но я обещаю подумать.
— Стоп, — неожиданно для жен произнес Бельский, — есть еще неотложное дело. Нас же его высочество обязал черных духов передать. Нужно как можно быстрее это сделать, усилив оборону города, отбой на завтра, будем решать вопрос. Интересно, сколько это займет?
— Мы уже сегодня отработали ритуал, — неожиданно заявила Ирина. — Я своих передала, отставила только кота, самого первого. Нет там ничего сложного, все зависит от того, кто забирает, насколько быстро он справится. Вот тут проблема, он должен быть сильным, чтобы даже после твоего разрешения суметь подчинить черного зверодуха. Но у меня их всего два было, крушила и волк. Это ты у нас уникальный, можешь без ограничений вешать на себя зверодухов. Крушила достался наследнику. Очень уж он ему понравился, а волк одному из гвардейцев. Георгий Глебович заявил, что тоже хочет крушилу.
— Но использовать-то все равно могу одновременно только четырех. Есть у меня для него мишка, — усмехнулся Бельский. — Сколько времени займет передача?
— В твоем случае долго, у тебя их больше двадцати. Пока людей найдут, каждый должен к себе привязать, просто не будет. Зверодухам не нравится менять хозяина, так что это на несколько дней, а то и на неделю. Но люди будут опытные, за пару часов справятся.
Михаил тяжело вздохнул.
Ну, что сказать? Ирина оказалась права, просто не было, на передачу всех, включая алтезе, ушло четыре полных дня. Георгий получил своего крушилу. Далось ему это с трудом, у него на это ушло восемь часов, и это только на то, чтобы переподчинить и загнать обратно в ловушку. Один из соискателей погиб, вырвавшийся из-под контроля ксанс убил человека одним ударом хвоста, пробив тому голову. Михаилу пришлось усмирять зверодуха, пока тот не натворил дел, но следующий соискатель, которым оказался один из обучителей, справился легко.
Попутно сделали еще одно дело, отправили послание барону Шталену на Ксанс. Сокол обернулся за восемь часов, ответное послание было коротким:
«Рад, что вы дошли. У нас все хорошо, ни оскверненных, ни одержимых, ни других гостей. Местные притихли, с товарами стало куда хуже. Как решите проблему с вторжением, загляните к нам. Анастасия учится делать артефакты, дважды спалила себе брови и чуть не сожгла дом, теперь меньше суетится, стала внимательней. Княгиням мое почтение. Барон Штален
».
— А молодец он, — с сарказмом прокомментировала письмо Ирина, читая его из-за плеча Бельского. — Как решим проблему с вторжением, заглянуть к нему. Хорошо устроился, Петр Грэгович.
— Согласна, — развеселилась Екатерина. — Может, пошлем какого зверодуха с пачкой дрожжей в его нужник? Вот смеху-то будет.
— Я думала, ты более изобретательна, подруга, — расхохоталась в голос Воронецкая, — но идея мне нравится. Я рада, что у них все хорошо и спокойно, значит, одержимые не нашли дорожку на Ксанс по нашим следам. Какой план, Миш?
— Да никакого, — покачал головой Бельский. — Завтра передам последних черных духов, слетаю к туману, попробую его выжечь серебром или золотом. Отдыхаем, и на охоту. Кать, у тебя что-то для меня еще будет, или только эти сорок четыре ловушки?
— Есть еще десяток ловушек, которые сделали мои подручные, — ответила артефакторша. — Я пока изобретала артефакт для наследника престола, почти закончила, завтра испытания проводить будем, доработка, после чего займусь накопителем, в которого можно силу серебряного целиком загнать. Его высочество так впечатлился моими успехами, что обещал прислать ко мне бригаду артефакторов, которые будут мои заказы обслуживать. Запрос в империю уже отправлен, так что вскоре я встану во главе небольшого предприятия.
— Отличная новость, — обрадовалась Ирина, — а мы займемся ловлей духов и накоплением энергии. Жаль только, маловато хранилищ.
— Это временный кризис, — ответила Екатерина, — сейчас империя спешно запустила производство различных жезлов и сфер защиты. Я ведь еще не разобралась с поясом прежнего хозяина Вулкана, если в нем будет возможно разместить духа, это перевернет все, тысячи бойцов разом перейдут от артефактного оружия к силе. Но это будет не скоро.
— Пойдемте спать, — поднимаясь из-за стола, произнес Бельский, — завтра рано вставать. Нужно как можно быстрее закончить с передачей духов. А мне еще попробовать туман сжечь…
Горыныч приземлился в полусотне метров от непроглядной мутной черно-зеленой пелены, которая начисто перекрывала обзор. Ни зверодух, глазами которого смотрел Михаил, ни его печать, позволяющая видеть духов и ночью, не смогли проникнуть за этот покров.
Бельский выбрался наружу и внимательно осмотрелся. Никто на него не нападал, тишина и спокойствие. Если бы не туман, полный скверны, уничтожающий и заражающий все, что в него попадет, было бы вообще прекрасно.
Первую атаку Михаил произвел с воздуха. Черное пламя Горыныча, отлично выжигавшее скверну, результата почти не дало, ну очистили от тумана круг радиусом метров в двадцать, так прореха тут же затянулась, словно и не было ее. Пока у него перехватывали последних черных зверодухов, Бельский разрабатывал новую печать на основе серебряной и золотой энергии, ее цель — как раз входить в соприкосновение со скверной и выжигать ее до полного искоренения.
Приближаться к непроглядной завесе Бельский не стал, искра, которую он создал и даже испытал, сгоняв вечером за реку и найдя пятна скверны, спокойно летела на сто метров. Правда, попасть в цель было тяжеловато с такой дистанции, но тут было не промахнуться. Испытания показали, что лучше всего работает серебряная энергия, золотая, хоть и выжигала, но делала это куда медленней.
— Начнем, — произнес вслух Михаил и засветил на левой руке серебристую звездочку.