Страница 88 из 110
— У меня есть полсотни ловушек для черных, — что-то прикинув в уме, наконец, произнесла Екатерина, — накопителей куда меньше, около десятка. Для серебряного я тоже разрабатывала, одна имеется, но это так, сырое изделие на пробу, которое нужно будет дорабатывать, и пока мой муж Михаил Иванович его не испытает, ничего не смогу сказать об его эффективности.
— Вот и хорошо, — на лице наследника появилась довольная улыбка. — Хоть кто-то что-то делает. Вечером передадите ему все, что потребно для похода, время не ждет, и ваши труды не будут забыты, если, конечно, устоим. Михаил, пока Екатерина Федоровна будет готовить для вас все необходимое, я прошу вас провести разведку территории, занимаемой противником. Только разведку, не нужно кидаться в бой, просто слетать и посмотреть. А завтра, я думаю, вы сможете отправиться в мертвый город. Сколько у вас займет времени добраться до Столенграда?
— А туда-то зачем, ваше высочество? — озадачился Бельский. — У нас есть места для охоты куда ближе, и мне они знакомы. А то, что руины в тылу у врага, наплевать, там демонов нет, эти развалины совсем им не интересны.
— Вам виднее. Если вы считаете, что мертвый город, в котором вы уже бывали, перспективней, так тому и быть. Когда вы сможете вылететь на разведку? Сейчас это важнее всего. Карты вам выделят, места, которые непременно нужно проверить, обозначат.
— Я готов вылететь немедленно, ваше высочество, — склонился в поклоне Михаил. — Вещи мои доставили, только разобрать не успел. Если Горыныч никуда не делся, я буду в воздухе раньше, чем Екатерина Федоровна успеет переодеться.
— Тогда не задерживаю, — тут же произнес наследник, давая понять, что аудиенция закончена. — Полковник Горецкий, распорядитесь о сопровождении для княгини. И помните, что я вам сказал о ее безопасности. Ну, и снабдите князя Бельского всем необходимым, расскажите ему все, что требуется.
— Все выполню, ваше высочество, — с поклоном ответил полковник и покинул зал.
Михаил с Катей попрощались, следуя этикету, и двинулись за Горецким.
Уже через десять минут Бельский упаковывал ранец, готовясь к полету. Что бы там наследник не говорил, а проходить он будет на вражеской территории, как там сложится совсем неясно, и лучше ему не оказаться без вещей и еды.
— Миш, ты только не рискуй, — попросила Ирина, пристально наблюдавшая за мужем. — Тебе нет нужды побеждать врагов прямо сейчас. Только посмотреть.
Сама она тоже была готова к выезду, чтобы сопровождать Екатерину, которая как раз переодевалась наверху. Одну, хоть и с прикрытием солдат, она подругу отпускать отказалась.
Михаил дождался, когда Екатерина спустится, и вместе с девушками двинулся к центральной площади, на которой был назначен сбор. Полковник Горецкий уже стоял рядом с запряженной коляской, конным конвоем из десятка солдат и лейтенантом из имперской аристократии. Михаил его знал, молодой боярин Кречетов из обедневшего рода, сталкивались в гарнизоне. Тот спрыгнул с лошади и, подойдя, отсалютовал Михаилу.
— Господин капитан, рад видеть.
— И я рад, капитан. Поздравляю с повышением, — заметив, что тот сменил шнур на серебряный, пожимая протянутую руку, поприветствовал Кречетова Бельский. — Пригляди за моими женами, будь добр.
— Сделаем в лучшем виде, князь, — улыбнулся парень.
Михаил кивнул и поочередно обнял и поцеловал сначала Екатерину, потом Ирину.
— Ну все, в добрый путь, — помогая им сесть в коляску, пожелал он. — Берегите себя.
— И ты береги, — в один голос выдали княгини.
Кучер тронул лошадей, и коляска бодро покатила к выезду из города. Всадники, разделившись на две группы, окружили ее, не давая никому возможности приблизиться. Бельский несколько секунд смотрел им вслед, после чего развернулся и направился к Горецкому, тот быстро достал карты и начал инструктаж.
— В принципе, мне все ясно, господин полковник. Плохо, что я местность не знаю, — подвел итог Михаил, — да и смотреть я буду сверху. Ну да ничего, разберусь как-нибудь. Разрешите выполнять?
— Выполняйте, капитан, — улыбнулся Леонид Павлович. — Только вы теперь непонятно кто, вроде как, и у меня в полку числитесь, а вроде как теперь и сами по себе, мне было велено вас не трогать. Вы на особом счету у императорской семьи. Знать не знаю почему, мне по должности не положено, но указание наследника не обсуждается, он перст императора и слово Александра — слово Аристарха второго. Хотя, учитывая, что я про вас слышал, особенно про ваш подвиг сегодня ночью, оно и понятно. Чародей.
— Не скажу, что мне не нравится, — ответил Михаил и снял с пояса артефактную ловушку, нажал руну и кинул ее на остатки потрескавшейся брусчатки.
Горыныч появился почти мгновенно, два метра в высоту, плюс полтора метра шеи и голова, итого вместе почти два человеческих роста, даже чуть больше.
Именно в этот момент его высочество решил выйти на крыльцо. Гвардейцы, сопровождавшие его, тут же сомкнулись вокруг наследника, окружив себя и его щитами, причем довольно мощными.
— Впечатляет, — прокомментировал явление зверодуха Александр, сделал знак, и защита исчезла.
— Ваше высочество, — произнес один из гвардейцев, — вы уверены?
— Уверен, — припечатал наследник. — Князь Бельский верен империи. Да и сомневаюсь я, что вы смогли бы меня защитить от подобного, в допросных листах сказано, что этот зверодух способен своим пламенем дом растворить, ваши щиты хороши, но против него… Верно, князь?
— Не знаю, ваше высочество, — вежливо ответил Бельский, — проверять нужно.
— Не сейчас, — покачал головой наследник, — у вас есть срочное дело. Не обращайте на меня внимания, когда я понял, что вы собираетесь улетать, мне стало интересно, и я решил посмотреть.
Михаил кивнул и, подойдя к Горынычу, прикоснулся раскрытой ладонью к его груди и произвел слияние. Мгновение, и вот он внутри. Взглянув на наследника и полковника, он усмехнулся, оба были ошарашены, гвардейцы наверняка тоже, но их лица были скрыты масками.