Страница 64 из 110
— Ничего хорошего нас с вами не ждет. Как служивых, бес знает, где шлявшихся, в подпол кинут, и будут душу на допросах мотать. Жен ваших, скорее всего, по-человечески поселят, княгини все же, и не последних родов, особенно Екатерина Федоровна, но и им допроса не избежать, как и моим. Мозголома позовут, уж больно история наша с вами звучать будет не слишком правдиво. А когда они о ваших талантах прознают, вот тогда держитесь. Кроме того, вы ведь не забыли врага своего, князя Долгорукова? Я плохо этого человека знаю, но кое-что слышал, не простит он вам сынка своего. Да и еще один повод у него убить вас появился, дочка за вас замуж вышла, да не одна. Какой вызов империи! Так что, как только до него дойдут слухи о вашем возвращении, вас попытаются убить, и попытки эти будут идти одна за другой.
— Ну, что сказать, ваше сиятельство? — задумчиво произнес Михаил. — Мысли наши сошлись, и мои даже мрачнее ваших прогнозов. Ну, да ладно, на все воля богов. Лучше скажите, как переправляться будем? Явно не плот строить, мостов тут на сотни километров нет. Интересно, как твари атакуют? Мы постоянно за берегом приглядывали, но кроме копошения, так ничего и не увидели. Неужели река в полсотни метров настолько для них непреодолима?
— Может, сокола поднять и брод поискать? — предложил Берг. — Пусть до него неделя пути будет, черные духи на себя удар примут, а мы по-быстрому пройдем.
— Сомнительно, — покачал головой Бельский, припоминая штабные карты, которые изучал, когда роту егерей принял.
Хоть убей, не помнил он на них ни одного обозначенного брода. Да и Кеть — не Хорар, это здесь она полсотни метров, а ниже по течению еще шире, берега крутые. Да и глубина приличная, по ней же суда ходят, небольшие, но все же, а значит, мель на ней — штука редкая. О чем он и сообщил напарнику.
— Тогда остается дракон, — бросил Берг. — Неподалеку от Заставного овраг есть, большой, заросший, вот туда ночью и надо людей по одному перевозить. Только вот сможет ли ваш зверодух пять километров с таким грузом пролететь? Ведь забираться высоко придется, чтобы ни твари зараженные нас не заметили, ни наши, а то ведь стрелять из самострелов начнут, мало не покажется.
— Придется рискнуть, — вздохнул Михаил, — другого нам ничего не остается. Сначала женщин переправим, потом сами, последнего Верда потащу. Хорошо, что Горыныч черным стал, ох, как хорошо, а то смотаться туда пять километров, обратно столько же, это десятка, а нас восемь. Плюс, как вы сказали, нужно повыше забраться. Итого, думаю, придется накрутить сотню километров. Давайте сокола вашего обычного поднимем в воздух, овраг этот глянуть нужно. Хотя стоп, ваш не годится, придется мне своего поднимать, своими глазами нужно смотреть.
— Это верно, ваше сиятельство, вы наш главный воздухоплаватель. Ох, и везучий вы человек. Надо же такого всего за пару месяцев добиться.
— Все мои успехи начались с Горыныча, — отозвался Михаил, роясь в сумке и ища нужную ловушку, с самым простым алым духом. — Если бы не он, лежал бы я рядом с Василько. Может, повезло бы, и наткнулся бы на нас кто из ловчих, тогда хоть костер бы был. А не нашли б, так и валялись бы два высохших костяка.
— И то правда, удача вам большая пришла, — согласился Берг.
Наконец, Михаил вытащил нужную ловушку, обычный сокол второго ранга, даже не алый, но ему хватит, чтобы туда-обратно слетать и найти тот овраг. Управился за час. Прав был Николай Андреевич, идеальное место для тайной высадки — и склоны крутые, и есть, где Горынычу сесть. Но что самое важное, рядом никого, никаких лагерей воинских, никаких постов и патрулей. До Заставного метров пятьсот, не меньше.
Загнав сокола в ловушку, Бельский уже собирался сворачиваться, и так прочти четыре часа провалялись в этой роще, как Берг предложил еще одну штуку.
— Михаил Иванович, а есть у вас черный дух, которого совсем не жалко? Знаю я, вы много их с собой тащите.
— К чему вы клоните, Николай Андреевич?
— Ну, вы ж капитан егерей, разведчик, — подмигнул старший дьяк. — Как насчет того, чтобы разведку боем провести? Загнать в один из ходов зверодуха, к скверне устойчивого, да посмотреть, что там, да как? Негоже к нашим с пустыми руками возвращаться.
— А если всполошим нежить? — задумчиво поинтересовался Михаил. — Нам бы тихо пройти, без шума. Не знаю, насколько они умны, но я бы точно начал искать того, чей зверодух приперся в мои владения.
Берг задумался. Доводы боярина Бельского были разумными.
— А если не здесь? — озвучил он новую идею. — Мы ведь этого черного списываем, пусть отбежит подальше, вон на пару километров выше старого моста. Насколько вы их контролируете?
Михаил задумался.
— Первый ранг — километра на три, второй — на пять, третий — почти десять. Но таких у меня всего несколько, и все здоровые, не протиснутся они в эти норы. Можно, конечно, быстро, используя Горыныча, отлететь сразу на десять километров и там устраивать переполох, но не хочу рисковать, ему ночью летать много. Вот что, Николай Андреевич, правы вы, нужно под землю сунуться, но я это сделаю, когда вас всех на тот берег переправлю, и только Верд останется. Мы с ним шороху наведем, и на взлет, так лучше будет.
— Разумно, ваше сиятельство, не зря вас капитаном над егерями поставили, все продумали, уходим.
Михаил согласно кивнул и, пригнувшись, двинулся сквозь рощу. А вообще нужно будет озаботиться печатью невидимости, или какой-нибудь маскировочной. Что-то ему подсказывало, что, если не удавят его в остроге, он не раз и не два на этот берег в земли оскверненных сходит.
Кто бы знал, как боярину Бельскому надоело в эту ночь работать извозчиком. Да, перелеты были короткими — взлет, разгон, планирование в овраг, высадить пассажира и обратно, на каждый уходило минут двадцать. не больше. Первой в путешествие отправилась визжащая всю дорогу от страха Аглая, затем Никита с Варварой, потом Ирина с Екатериной, ну и боярин Берг. В итоге на том берегу остался только Верд, который перебрался поближе к реке и норам оскверненных.
— Не боязно, ваше сиятельство? — поинтересовался рядовой, глядя, как из кубика появляется совсем небольшой волк, получившийся из сильно ослабленного зверодуха.
— Да не особо, — покачал головой Бельский. — Если что, сразу сбежим, а так, разведаем, что там, под землей, ну и черного проверим в бою. Все, приглядывай за мной, если что, сразу толкай, — выдав Верду инструкции, Михаил скользнул в сознание черного волка и отправил его к намеченной норе.