Страница 26 из 110
— Я ожидал чего-то такого, милая, — отозвался Михаил. — Давай, жми его дальше, его нужно подчинить, он должен нас привести к порталу. Уверен, дорога ему известна, он давно гуляет тут. А еще он знает, где выход на поверхность там, в мертвом городе. Ведь, скорее всего, он убивал охотников.
— Не отвлекай, — тяжело вздохнув, попросила Ирина. — Ну вот, сбил, придется все сначала начинать, но дорожку я нащупала, дальше пойдет легко.
Она оказалась права. В отличие от Бельского, ей удалось продавить сопротивление зверодуха, дальше оставалось привязать его кровью. Но чтобы приблизиться и не попасть под когти, клыки, рога или рык, потребовалось еще три с половиной часа. Тут выручил черный двойник. В отличие от остальных зверодухов, у него были полноценные руки, и, следуя приказу, он взял ксанса в захват за шею, попутно наступив на оба его хвоста. А Бельский призрачной рукой смог перехватить передние лапы, чтобы не махал ими. Правда, избегая атаки рыком, Ирине пришлось рисовать руну подчинения, стоя чуть ли не сбоку, но она справилась. Стоило крови на его груди вскипеть и впитаться, дикий зверодух мгновенно расслабился, двойник его отпустил, Бельский убрал призрачную руку, рогатый кот тут же улегся на пол и уставился на свою новую хозяйку. Ирина устало покачнулась, потом плюнула на все и уселась прямо на пол рядом со своим новым питомцем.
— Может, в ловушку загнать? — предложил Михаил, опустившись рядом и обнимая жену, которая тут же откинулась спиной ему на грудь.
Княгиня отрицательно покачала головой.
— Нет, ваше сиятельство, не нужна ему никакая ловушка, он в ней с ума сойдет. Ты просто не понимаешь, это не совсем зверодух, это, фактически, живое существо с разумом и чувствами. Я не знаю, как такое вышло, но это нечто новое, то, чего мы никогда не видели, я ощутила его страх и злобу, когда мы его продавили. Кстати, это во многом твоя заслуга, он сконцентрировался на отражении самого сильного противника, то есть, тебя, поэтому мне и удалось нащупать брешь в обороне.
— Слушай, а если он в поселке на людей кинется? — привел вполне разумный довод Бельский. — Или в толпу рыком ударит, ты понимаешь, что будет? Счет трупов на десятки пойдет.
— Он не кинется, — успокоила мужа Воронецкая. — Ты просто не был в его голове, он разумен, и атакует только тогда, когда чувствует угрозу.
— Что же он на меня в том подземелье бросился? Я ничем ему там не угрожал. И зачем убивал ловчих в мертвом городе?
Ирина пожала плечами, потом протянула руку, положив ее меж высокими стоячими ушами. Прикрыв глаза, она замерла.
Михаил тоже молчал, просто обнимал любимую женщину и тайком вдыхал запах ее волос, еще пахнувших травяным мылом, которым она пользовалась накануне.
— Ты его первым атаковал, — неожиданно произнесла Ирина, — черным болтом в него пальнул, он чувствовал твой страх. Во-вторых, ты влез на его территорию, он бы тебя все равно атаковал. А насчет остальных ловчих, что он убил в мертвом городе, он охотился на сущностей, а люди пытались его убить, стреляли в него зачарованными болтами, те же, кто имел родовых духов, пытались убить с помощью умений. А так он старался держаться от двуногих подальше. Если бы он захотел, он бы сделал эти руины действительно мертвыми.
— Милая, — немного напрягшись произнес Бельский, — а ты не слишком его защищаешь? Мы сейчас говорим о диком зверодухе.
— Ты пойми, люди ему не интересны, он их не ест, они ему просто не нужны. Он нас атаковал только потому, что мы были, с его точки зрения, самыми слабыми, с черными он бы не справился, и единственный способ уйти из западни — убить нас. Так что, не беспокойся о нем, мы поладим. Он тоже устал быть один.
Она почесала его между ушами, ксанс в ответ легонько щелкнул своими хвостами по каменному полу.
Бельский вздохнул, женщины любят чудовищ. Наверное, это заложено в них богами. И то, в чем любой мужчина видит угрозу и пытается ее устранить, они обнимают, чешут за ушком и приручают.
— Ладно, делай, что хочешь, — сдался боярин. — Но давай проясним насчет прохода, он знает туда дорогу?
— Да, он знает дорогу, — посидев несколько минут, прикрыв глаза, наконец, произнесла Ирина. — Но это далеко.
— Все равно нужно идти, — поднимаясь и протягивая руку Воронецкой, заметил Михаил. — Давай поедим, руку мне вроде отпустило. Да и не очень я устал.
— Не, Миш, — покачала головой златовласая княгиня. — Доставай спальник, сегодня тут останемся, тяжело мне далось подчинение… — она на секунду задумалась, после чего, положив руку на голову ксанса, произнесла, — Вулкана. Да, нарекаю тебя Вулканом, поскольку твоя шкура очень похожа на лаву.
Зверодух какое-то время стоял, словно прикидывая, нравится ему имя или нет, после чего сделал шаг и прижался боком к бедру Воронецкой.
— Вот видишь, — улыбнулась княгиня, — он разумен и все понимает. — После чего она прижалась к груди Михаила и тихонько шепнула, — ты сделал мне императорский подарок. Спасибо, ни у кого такого не будет.
— Лишь бы ты была счастлива, — ответил Бельский и направился к ранцу, валяющемуся у стены. — Давай устраиваться на отдых. Тут нет дня и ночи, так что как отдохнем, так и пойдем искать портал. Есть будешь?
— Конечно, — отозвалась Ирина и направилась к своему ранцу, в котором хранилась основная провизия их маленького отряда.
— С водой у нас туго, — после ужина заметила княжна, — у меня пол фляги осталось.
— У меня в первой на дне, вторая полная, значит, чуть больше литра, — подвел итог Бельский. — Спроси у своего нового питомца, может, есть поблизости лужа почище?
Ирина прикоснулась к голове Вулкана, который лежал справа от нее. Общение заняло секунд пятнадцать.
— Порядок, будет по дороге слегка подтопленный колодец, там выбоина в полу, словно что-то тяжелое уронили сверху, так там дождевая вода собирается. До него часа три идти.
Бельский кивнул, принимая ответ, и, открепив от своего ранца скрученный спальник, начал его разворачивать. Это было добротное изделие, которое ему на заказ сшили месяц назад, рассчитано оно было сразу на двоих. Если бы они укладывались в лесу, то под низ нарубил бы лапника, а тут придется мудрить. Осмотрев пол и убрав пару небольших камешков, которые могут весь сон изгадить, он уложил спальник, откинул верх и, сняв с себя плащ, подстелил под низ. Ирина поднялась и, стянув свой, кинула его в руки мужа. Михаил перехватил его в полете и расстелил поверх своего, затем достал из ранца запасные штаны и рубаху и скрутил из них два валика подушек.