Страница 39 из 92
Я провела пальцем по краю листа.
- В скольких дворах мне становилось плохо? Не просто дурно, а… - я запнулась. - Накрывало.
Матвей уже листал свой блокнот, шурша страницами.
- Сейчас… У Кузьминых вы бледная стали, как полотно. У Гавриловых - потряхивало, как в ознобе. У Панкратовых - за виски всё брались. Ну и вот в этих… - он несколько раз ткнул карандашом в карту.
Я смотрела на него.
- Сколько?
Матвей поднял голову.
- Семь. Нет, шесть.
Карпов наклонился, быстро обвёл на карте точки.
- Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть…- он не договорил. Позади нас возилась у тёплой печки матушка, бормоча себе под нос. Я вдруг прислушалась к ней:
- И ведьмино кольцо, ни к ночи будь помянуто.
В горнице стало будто темнее.
- Что? - тихо спросил Матвей.
- Да это я так… - она перекрестилась. - Господи, прости.
- Матушка, - сказал Карпов ровно, - объясните.
Она подошла ближе. Платок поправила, губы поджала.
- Заругает меня Паша, - пробормотала. - Скажет, нечего языком трепать.
- Мы просим, - сказал Матвей.
Она ещё раз оглянулась, будто проверяя, не слушает ли отец Павел.
- Ведьмино кольцо, - начала она, медленно, - это когда сходятся семеро баб. И не просто языками почесать. А по умыслу. Грех на душу брать, ведьмовать, прости Господи. - Она сцепила пальцы.
- Станут каждая в своём месте. В своём дворе, в своём углу. И как бы… - она поискала слово, - замыкают. От одной к другой нитка идёт. Невидимая. Семь узлов - и круг готов.
Матвей непроизвольно глянул на карту.
- И что даёт этот круг? - спросил Карпов.
- Знамо что - силу колдовскую, бесовскую. Ох, грешно такое поминать, особо к ночи, пойду молиться, ох, ох…
Мы снова вернулись к обсуждению. Вернее, сидели и смотрели друг на друга. Если то, что сказала матушка, было правдой… Семь ведьм на одну деревню.
- Но ведь у нас шесть дворов получилось, - опомнилась я. И мы с надеждой принялись пересчитывать и вспоминать.
- Точно шесть, - вздохнул с облегчением Матвей. - Не сходится, слава Богу.
- Или не досчитали… - буркнул Карпов, мрачно.
Я прикрыла глаза, вспоминая.
“Семь… Не пускать.” Что это могло значить - не пускать? Кого не пускать, куда? Мне прямо захотелось вернуться и пересмотреть это “кино”.
- А что если…
- Да, Ксения Дмитриевна? - Матвей почувствовал, что меня посетила какая-то новая мысль.
- А что если их и было семь, но одна… скажем, умерла или ещё что. И у них образовался этот пробел, вот здесь, - я указала на карте.
- И произошел падёж? - уточнил Карпов, как будто я могла знать наверняка.
Я пожала плечами.
- К примеру, одна из них могла разорвать круг по каким-то причинам, и что-то пошло не так. Падёж скота мог быть побочным эффектом. Попытались провести ритуал вшестером - и не вышло. А шарахнуло по живности.
Карпов довольно покрутил головой:
- Как ладно у вас выходит, Ксения Дмитриевна! По-другому даже и не представляется теперь.
- Действительно, очень похоже на правду, - кивнул Матвей серьёзно, - если допустить, что у нас тут на самом деле это ведьмино кольцо. Нужно узнать теперь, не случалось ли чего с одной из женщин в этих четырёх дворах.
И он указал на линию, которая обрывалась, не замыкая собой зловещего круга. Завтра с утра мы этим и займёмся. А теперь - отдыхать, Ксения Дмитриевна. Не спорьте. Начальству не перечат.
И он улыбнулся мне тепло, почти одними глазами.