Страница 73 из 78
Он промчался сквозь армаду вражеских кораблей, не снижая скорости, не уклоняясь — просто прожигая себе путь, как комета, оставляющая за собой шлейф из пепла и огня. Огромный космический фаербол, пылающий ярче любой звезды, он не стрелял — он сам был оружием. Его корпус светился так, что на экранах появлялись помехи, а сенсоры на мгновение слепли. Он не обходил препятствия — он уничтожал их, превращая вражеские корабли в раскалённые обломки, которые тут же рассыпались на части. Я видел, как один из вражеских крейсеров попытался уйти с траектории, но не успел — «Ковчег» прошёл сквозь него, как раскалённый нож сквозь лёд, оставив после себя только вихрь искр и облако перегретого газа. На тактической панели метка крейсера мигнула и погасла, и в этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодок — не от жалости, а от осознания, насколько сокрушительной может быть чистая сила. Шестая и ее бойцы как всегда вовремя…
И враг дрогнул. Сначала по их сетям пошли тревожные сигналы, потом отдельные капитаны начали запрашивать разрешение на отход. А вскоре прозвучало то, что мы так долго ждали:
— Мы сдаёмся, — объявили они, и в этом голосе слышалось не облегчение, а опустошение. — Глушим двигатели. Ждём досмотровую команду.
На мостике «Волка» никто не кричал от радости, не обнимался, не ликовал. Мы просто выдохнули — тяжело, с облегчением, смешанным с усталостью. Несколько суток боя даже для магов и нежити были слишком тяжелыми. Палуба под ногами всё ещё вибрировала, экраны мерцали, а в воздухе пахло озоном и горелой изоляцией. Техник у пульта тихо выругался, когда один из дисплеев окончательно погас, и тут же переключился на резервный канал — буднично, как будто ничего особенного не произошло. Рядом с ним оператор медленно снял гарнитуру и провёл ладонью по лицу, стирая пот и усталость, и только в этом движении было видно, как сильно он напряжён. На его виске всё ещё пульсировала тонкая жилка — она не успокаивалась даже сейчас, когда бой был окончен, будто тело ещё не поверило, что опасность миновала.
Бой был окончен. На этот раз — нашей победой. И мы заслужили эту тишину — пусть даже она продлится недолго. Где‑то в глубине корабля тихо щёлкнули реле, сбрасывая избыточное напряжение, и этот сухой звук прозвучал как финальный аккорд, подводящий черту под этой битвой. Мы победили. Но я знал: впереди нас ждёт ещё не один такой бой. И к следующему мы будем готовы. Вражеская империя потеряла свой огромный флот, но ее силы не до конца исчерпаны. Будет необходимо потратить силы и время для ее усмирения…